Заноза для драконьего военачальника

- У них… сложные отношения. Два упрямца, не умеющие уступать даже в мелочах, из-за чего и страдают. Им бы встретиться, поговорить нормально, а они лелеют обиды, и не думают, как это сказывается на окружающих, - Вермакс сдул упавшую на лоб прядь, - он и ведьм-то из-за нее одной на дух не выносит, так что ты на свой счет не воспринимай.

Бедный, как тяжело ему, наверное, разрываться между отцом и женщиной, что родила ему сына.

- Точно такими же словами моя бабушка описывала моих родителей. Она рассказывала, что они порой сорились из-за своего упрямства, и ей приходилось выступать третейским судьей, - вспомнив детство, проведенное в доме Оливии Дюпре, я не смогла сдержать грустной улыбки.

Как же я обожала прибегать к ней по вечерам, садиться на колени и слушать истории о жизни мамы и папы. Бабушка так живо рисовала в моем сознании их образ, что я могла представлять их рядом с собой. Живых, здоровых и любящих.

В такие моменты даже ненавистное, холодное слово «сирота», как кричали мне вслед все соседские дети, переставало давить своей тяжестью.

- Ты не знала своих родителей? – оторвавшись от работы, спросил Вермакс. Я отрицательно качнула головой.

- Мой отец Мануил Дюпре, занимался изучением древней магии, а мама Ребекка Лоуэл, была одной из лучших целительниц Барлеана. Она происходила из очень старинного ведьминского рода, и от нее по наследству мне перешла моя сила. Они познакомились, когда отец пал жертвой неудачного эксперимента и попал в лечебницу. Мама не отходила от него ни на шаг. Они влюбились друг в друга, сыграли свадьбу, а вскоре родилась я. Но не прошло и года, как маме понадобилось ехать в Веррин. Король ликанов подхватил какую-то хворь, и его целители не смогли определиться с лечением. Отец поехал вместе с ней, а меня оставили с бабушкой. Как потом выяснилось, на обратном пути началась снежная буря, их экипаж занесло на границу с Безжизненными землями, где было полно голодных, диких зверей. Никто не выжил, - закончив рассказ, я тяжело вздохнула.

- Мне очень жаль это слышать, - после небольшой паузы произнес генерал.

- Да, мне тоже. Я их совсем не помню, но благодаря рассказам бабушки, они навсегда в моем сердце.

Закончив выкапывать первый корень, генерал бросил его в корзину и тут же приступил ко второму.

- Получается, ты носишь фамилию матери? Как странно.

- Для ведьм это в порядке вещей. Считается, что с фамилией к тебе переходит частичка силы всего рода, - пожала я плечами.

- Главное, пользоваться ей во благо, - Вермакс говорил шепотом, но я все равно услышала его слова.

- Я не знаю, почему вы, драконы, так ополчились против ведьм. Мы пользуемся лишь светлой магией, и только там, где можем применить свой дар. А темная – удел кучки высокомерных магов. Кстати, я тут подумала… насчет убийств, и у меня появилась идея.

Оторвавшись от работы, генерал поднял на меня настороженный взгляд. Словно ждал какого-то подвоха.

- Не смотри так, я серьезно! Ты сказал, что преступления совершаются в стенах Арентала, и все жертвы невинные драконицы, которых в Виверне не так уж и много? – шан Ро осторожно кивнул, - три дня очень маленький срок. Наш убийца скорее всего уже выбрал следующую девушку и выжидает, а значит нам нужно смешать ему все карты.

- И каким это образом? – в корзину полетел еще один корень.

- Почему бы твоему отцу не собрать под своей крышей всех потенциальных жертв? Это же так просто. Устроить бал, бросить клич, что на балу принц выберет себе невесту, обязательно невинную и обязательно драконицу. Продержать их целый день в замке не составит труда, и охранять легче, когда они вместе.

- Хм, - нахмурился дракон, - интересное предложение, можно попробовать. Я поговорю с королем.

- Главное, чтобы твоя настоящая невеста была не против, - напомнила я ему о подводных камнях.

- Тогда мне очень повезло, что ее у меня нет, - подмигнул мне шан Ро.

Каков наглец, врет и не краснеет! Не подслушай я их в замке, могла бы и поверить.

- Как удобно! – поморщилась я, и сделала вид, что не услышала слетевший с его губ смешок и едва различимое - «язва».

Неожиданно выскочивший из кустов, и пронесшийся стрелой болотный кролик, заставил меня вскрикнуть от испуга. В следующую секунду, корзина, которую я сжимала в руке, полетела на землю, а меня подхватили сильные руки, и прижали к горячей груди.

Для хромого, шан Ро передвигался чересчур резво.

 Вместо того, чтобы оттолкнуть воспользовавшегося моментом мужчину, я как дура промямлила:

- Я просто испугалась. Уже можно отпустить, - кажется, именно так я позорно мямлила, когда впервые увидела его в своей комнате на постоялом дворе.

- А если я не хочу, - усмехаясь произнес он, глубоко вдыхая запах моих волос, - признайся это был твой первый поцелуй?

Расширенными от удивления глазами, я вцепилась пальцами в его плечи.

- Я - леди, а леди не рассказывают о таких вещах... И… с чего ты вообще взял?

- Ну ты делала это так… неумело, - Матильда Одноглазая, кажется, мой возмущенный вздох, было слышно даже в Барлеане.