Заноза для драконьего военачальника

- Вот уж точно нет, - покачала я головой, - думаю, в этом деле замешан сильный маг, ну или артефактор.  В любом случае, нам ничего не остается, только ждать. И уж лучше это делать в отдельно отведенном помещении, чем в этом столпотворении.

- Могу предложить только запереться в туалетной комнате, - не растерялся мой фамильяр, и тут же разразился попискивающим смехом.

Ну попадись мне генерал! Я, конечно, не дракон, но испепелю!

Чтобы хоть чем-то разбавить скуку, я начала прислушиваться к происходящему неподалеку разговору двух девиц.

- Ничего не понимаю, - возмутилась та из них, что красовалась в зеленом платье, - а куда подевался принц? Разве он не должен ходить по залу и высматривать в одной из нас свою будущую жену?

-  Мне кажется, - после небольшой паузы ответила ее подруга, чье платье была небесно-голубого цвета, - что в какой-то из стен есть дырочка, откуда он подглядывает за нами, пытаясь застать в естественной обстановке.

Обе тут же дружно приосанились.

- Наверное, ты права, Берра. Я буду сидеть и обмахивать себя веером. Пусть его высочество видит, как я отказываю всем в танце, ожидая его личного приглашения.

- Твои шансы равны нолю, Рекиль, - острой улыбочкой ее подруги можно было проткнуть висевший на стене гобелен, - именно я стану женой его высочества. Я красивее всех собравшихся в этом зале, включая тебя!

- Но не красивее принцессы Петры! – возразила ей Рекиль.

- Вампиресса? Да генерал ни за что на свете не свяжет свою судьбу с той, что наподобие летучих мышей, обитающих в Безжизненных землях, сосет кровь! Он будет моим и точка! Ради этого, я сожгла приглашение собственной сестры. Она своими слезами весь дом затопила. Мне не нужны соперницы, и чем их меньше, тем лучше!

Девушки продолжили спорить между собой и, с каждым вылетавшим из их ртов, словом, все меньше и меньше походили на подруг. А для меня время словно остановилось.

На праздник пришли не все, а значит у убийцы есть все шансы продолжить свое кровавое дело. Надо срочно разыскать Вермакса!

- Маус, - пытаясь выровнять дыхание, прошептала я, - нам надо выбираться! Время идет на минуты!

Встрепенувшийся мышонок принялся оглядываться по сторонам.

- Тебе вожжа под хвост попала, Джорджи? К чему такая спешка.

- Позже объясню. Лучше скажи, ты можешь открыть замок? – Маус был моей единственной надеждой, и я с замиранием сердца ждала его ответа.

- Э-э-э, даже не знаю, - замялся он, - надо раздобыть шпильку, вон как на той красавице, - он указал на стоящую к нам спиной Берру, - тогда смогу попробовать.

Шумно выдохнув от облегчения, я посадила мышонка на плечо и, делая вид, что заинтересовалась белоснежным трёхъярусным тортом, подошла вплотную к девушкам.

Маус, воспользовавшись моими волосами, словно обезьянка лианой, исчез, но уже через тридцать секунд вернулся обратно на мое плечо, сжимая в своих маленьких лапках металлическую шпильку.

Дверь мы присмотрели ту, через которую исчез король с Летой и Ярраксом. Рядом с ней крутилось не так много гвардейцев, так как большинство из них присоединилось к восседавшему неподалеку кружку фанатов клыкастой принцессы.

Я взяла на себя роль отвлекающей фигуры. Расправила юбки, нацепила на лицо сладкую улыбку, и прислонилась спиной к двери, пока мышонок, сидя на ручке, колдовал над замком.

Чем дольше приходилось ждать, тем сильнее я нервничала, и тем больше моя улыбка превращалась в измученный оскал.

Наконец раздался еле слышный скрип, а за ним радостный писк «Получилось!», услышав который, я чуть на месте не запрыгала. Благо вовремя спохватилась.

Улучшив момент, когда никто не смотрел, я подхватила Мауса, нажала на ручку и, выскользнув за дверь, бросилась бежать.

Сил уже не хватало, а коридор все не заканчивался.

Внезапно впереди замаячили фигуры стражников. Я быстро юркнула за колонну, решив переждать их уход и отдышаться. Чем ближе становились их шаги, тем быстрее билось сердце в груди. Казалось, его стук гулким эхом отдается от стен.

Но все это было лишь игрой моего воображения.

Мужчины прошли мимо и, стоило им скрыться с глаз, я вышла из своего укрытия и снова побежала вперед. Но у первого же поворота, на меня упала чья-то тень. Я даже закричать не успела, как мой захватчик, обхватил меня одной рукой за талию, второй сжал рот.

Зато Маус сделал это за меня.

- Джо, успокой свою крысу! – раздался в ухе грубый голос генерала. Страх испарился, оставив после себя безмерное облегчение. Да и Маус затих, - я сейчас уберу руку, а ты не будешь кричать, поняла? Кивни.

Я кивнула, и Вер убрал ладонь от моего рта.

- Несносная девчонка, почему ты не там, где я тебя оставил? – его слова были полны негодования, но реагировать на них, или высказывать все, что я хотела ему высказать, было не время.

- Вер… Мне надо было тебя найти. Сказать… Одной не хватает!

Глава 50. Зловещее обещание

Царящий в спальне затхлый запах щекотал ноздри. Нестерпимо хотелось чихнуть, но я, как могла, задерживала дыхание, не желая привлекать к себе всеобщее внимание.