Заноза для Лунного дракона

– Это неправда, – повысила девушка голос, что удивительно, защищая меня. Я даже не успела сама встать на свою защиту, хотя рот от негодования открыла.

– А ты хочешь это проверить? Подождать, пока она сделает непоправимое, да?

– Анна не такая. Я ей верю.

– Ну и дура, – огрызнулся он, чем поверг и меня и Селену в настоящий шок. Честно, не ожидала от благородного дракона настолько… неблагородных высказываний. И если я нахмурилась после такого заявления, просто не зная, как отреагировать, то Селена потрясённо замерла. Обернувшись к ней, я заметила на глазах у девушки слезы.

Козел, довел-таки.

– Гарнар, я вроде бы просил тебя не оскорблять ни одну из участниц, – донесся до нас властный голос, который я узнаю из тысячи.

Риан.

Он приближался к нам по коридору вместе с Эдом и невысокой миловидной девушкой, не отрывая свирепого взгляда от своего друга. Мельком заметила, что девушку никогда раньше не видела. И еще: хоть она была немного смущена и с опаской поглядывала на князя, но в то же время просто сияла от счастья. Как и Эд, кстати, трепетно державший ее за руку. Интересно, кто она?

– Я никого не оскорблял, – ответил Гарнар, протягивая непонятную штуку князю и отворачиваясь ото всех. – Сказать правду в глаза – это не оскорбление.

– Ты сказал не правду, а навязал девушке свои мысли и мировоззрение, очернив при этом нашу почетную гостью, – возразил Риан. – Я уже устал говорить тебе, что следует быть более сдержанным в своих высказываниях и отпустить прошлую ситуацию. За все прошедшее время в моем княжестве больше не было подобных инцидентов, так что…

– Инцидентов, – презрительно фыркнул дракон, перебивая друга. – Эту подлость ты называешь инцидентом.

– Именно, Гарнар. Подобную подлость можно увидеть от кого угодно, не только от людей. Ты сам прекрасно знаешь, что нас сегодня ждет и кого мы…

Тут князь осекся, на секунду, не более, но я поняла, что на сегодня у него и других драконов запланировано что-то важное. Интересно, если спрошу, он ответит?

– Кого мы сегодня ждем, – закончил Риан. – Вполне возможно и даже ожидаемо, что им окажется не человек.

– Вы о ком? – с любопытством спросила неизвестная мне девушка.

– Да, ждем сегодня гостей, Лия, – улыбнувшись, ответил ей Эд и нежно поцеловал тыльную сторону ее ладони. – Много и разных. М-м, к ужину будут, верно, Риан? Сегодня же очередной конкурс, и претендентки на лапу и хвост нашего лунатика… ой, то есть великого князя, должны будут правильно их принять, сопроводить, ну и прочее. И останутся на вечерний бал.

Риан никак не отреагировал на «лунатика», только тяжело вздохнул, словно говоря, что ничем этого дракона не изменить.

– У вас сегодня бал? – удивленно переспросила девушка. – Разве отбор уже закончился и вы выбрали себе супругу? Я думала, он ещё два дня будет идти. Как правило, бал устраивают в самом конце.

– Выбрал, – коротко ответил Риан, взглянув при этом точно на меня. – И сегодня вечером объявлю о своем решении в присутствии гостей, чтобы весть тут же вышла за пределы дворца. И вы правы, сегодня отбор закончится.

Вот ничего такого не сказал, а у меня дыхание перехватило от этого простого предложения. От этого… обещания. Сейчас я была уверена, что Риан говорит обо мне, что ни на кого не променяет и никогда не обидит. Это волновало и радовало одновременно, а еще заставляло взволнованно кусать губы. Готова ли я к этому? Хочу ли остаться или все же мечтаю вернуться домой? Пока я не знала ответа на эти вопросы. Риан, видимо, понял бурю моих чувств, так как глубоко вздохнул и развернулся к незнакомой девушке, при этом приятно улыбнувшись.

– Таллия, я понимаю, вы только что прилетели, проделали немалый путь, но мне и особенно вашему жениху будет приятно, если вы посетите сегодняшний бал.

Та-ак, не поняла: жениху? О каком женихе идет речь?

– Я сейчас распоряжусь насчет вашей комнаты и горничных. Они помогут вам собраться к балу.

– Благодарю вас, ваша светлость, – смущенно ответила Таллия и присела в реверансе. – И прошу прощения, что явилась так… без приглашения, внезапно и под конец отбора.

– Ничего страшного, леди СавоЙен, – вновь улыбнулся князь. – Вы поступили смело и достойно. Именно такую девушку я представлял рядом со своим кузеном.

С кузеном?! Так получается, эта девушка прилетела специально к Эдмунду? Так он же не хотел… хм, а он вроде бы и не против. Улыбается, не возражает, выглядит довольным, словно объелся с самого утра до отвала, и светится, будто начищенная монета. Да ещё и глаз не сводит со спутницы. Но неужели такая хрупкая, скромная девушка могла привлечь внимание такого ловеласа, как Эд? Необычная, но… они действительно хорошо смотрятся вместе.

Я хотела узнать об их встрече чуть подробнее, спросить, как они познакомились, почему расстались, раз так сильно друг друга любят, но услышала Селену.

– Я ведь к вам прилетела, – вдруг прошептала она, не глядя ни на кого, после чего мгновенно наступила тишина. – Не к его светлости, а к вам, лорд Меинрад.