Заноза для Лунного дракона

Хм, интересно. Связано ли это с некой легендой или семечко просто старое и само по себе потеряло свойства? Очень хотелось поделиться с девочками тем, что я сама совсем недавно видела в княжестве настоящий лунный цветок, но не стала. Рано пока и не до него. Думаю, завтра Риан сам позволит самым близким на него посмотреть.

– Жаль, что твой цветок нельзя проверить, – сказала Таллия. – Я уверена, что в нем как раз магия была. Он у тебя так светился нежным голубым светом, такой большой был…

Кивнула, подтверждая слова девушки. Жаль, конечно, но сейчас уже ничего не сделаешь.

Пока мы разговаривали, Логмэра арестовали. Мужчина покорно принял свою судьбу, не сказав ни слова. Пусть это было ожидаемо, особенно после прямого обличающего заявления Ронгреда, но все равно было немного жаль мужчину. Понимала, что действовал он из лучших, пусть и неправильных побуждений, однако возражать не стала. Сам он поступал так, как велел лорд, или тоже был под внушением, пусть с этим разбираются специалисты во главе с Идрисом. Судя по взгляду, он точно не выпустит отсюда ни одного заговорщика.

А следом был арест княжны.

И именно это вызвало настоящий резонанс и всплеск эмоций. Разных – гневных, недоуменных и даже злорадных. Но в стороне не остался никто. Ещё бы, ведь обвиняли не кого-нибудь, а наследницу соседнего княжества. Ту, кого еще два часа назад все буквально боготворили и кому почтительно кланялись. Девушку, которую Риан объявил своей невестой… Правда, заявление об этом тоже прозвучало. Официальное, громогласное и не терпящее возражений.

– Мое прошлое заявление – обман и было дано лишь с одной целью: чтобы обличить преступников. К моим истинным намерениям оно не имеет никакого отношения.

По залу вновь прошла волна удивленных шепотков. А учитывая, что я сидела в княжеском кресле, точнее, на троне, то все взгляды тут же оказались направлены на меня. Хотела бы я их игнорировать, но не получалось.

– Моей невестой, моей истинной парой, будущей княгиней и единственной женщиной, кого я хочу видеть рядом с собой, является леди Анна Ларина. Участница отбора, приглашенная королевой Софией из другого мира. – Снова небольшая пауза, дающая собравшимся возможность переварить услышанное. – Именно благодаря ей маланзит не смог меня подчинить.

После такого объявления в зале на несколько секунд воцарилась звенящая тишина. Тяжелая такая, давящая. Недоуменная. А затем все слаженно, как по команде, поприветствовали выбор князя. Дамы присели в реверансе, мужчины почтительно склонили головы, а затем самые смелые из собравшихся снова начали шептаться, только уже не таясь:

– Истинная?

– Правда истинная пара?

– Но как? Это ведь…

– Невозможно. Или точнее…

– Драконы давно утратили возможность находить своих истинных.

– Да, сразу после разрушения Кристального храма.

Риану пришлось пояснять, как, когда и при каких обстоятельствах он понял, что именно я его истинная пара. Правда, это поняли и приняли далеко не все. Недоумение, настороженность и даже злость с завистью – все это витало в воздухе и не давало свободно дышать. Мне хотелось покинуть это сборище, побыть одной и… нет, побыть наедине с Рианом и наконец получить ответы на многие недосказанные вопросы, но я сидела на месте. Успею еще поговорить с… будущим мужем, а пока мой уход будет расцениваться как побег. Поэтому я расправила плечи и выпрямилась, глядя в зал.

Князь Альнитак не возражал против обвинения в адрес своей семьи, что меня сильно удивило. Стоял собранный, с заложенными за спину руками, хмурый и даже чуточку бледный, но достоинства не утратил. Лишь пожелал слышать все, о чем будут говорить его брат и дочь. Не возражал и против дачи показаний со своей стороны.

– Я не знал о готовящемся заговоре, как бы абсурдно это ни звучало, – поведал он, подойдя к нам. Идрис предусмотрительно поставил полог тишины, чтобы никакие любопытные уши нас не подслушали. – Как правитель соседних, некогда дружественных земель, я прошу прощения. Понимаю, извинений недостаточно, но я готов компенсировать это и понести заслуженное наказание.

– Наказание понесут те, кто его заслужил, – бескомпромиссно сообщил Риан. – Мы проведем расследование, на котором вы сможете присутствовать. Если будет доказано, что ваша дочь была под заклятием и действовала не по собственной воле, то она будет прощена и отпущена в родное княжество под вашу ответственность. Если же нет, то… не обессудьте.

Что могло статься с княжной, я не знала, но хорошо догадывалась. Покушение на свободу и разум князя вряд ли оставят без внимания и должного наказания. Князь Альнитак тоже это понимал, но держался достойно. Только желваки на скулах и плотно сжатые губы выдавали его состояние. Тем не менее князь замер, сдержанно поклонился и снова заговорил.

– Я понимаю и приму любое ваше решение. И еще я хотел бы извиниться, – сказал он, натянутый словно струна. – Перед вами, ваша светлость, и перед вашей невестой. За все, что здесь произошло. А перед вами, Анна, особенно. Я вел себя недостойно и очень сожалею обо всем, что вам пришлось услышать. Примите мои искренние извинения.