Заноза для Лунного дракона

– Мы будем вместе, – прошептал Риан, предугадав то, что именно я хотела спросить, внезапно оказавшись еще ближе и обняв за талию. – У меня до сих пор так и не получилось сказать тебе все, что нужно. Именно так, как я хотел и как надо, но… Знаешь, Анна, весь этот отбор для меня, как и для многих остальных княжеских семей, стал полной неожиданностью. Обременительной обязанностью, которую нужно пройти, чтобы удовлетворить прихоть королевы Софии. Однако я очень ей благодарен за то, что она решила устроить по всему Лаладару эти отборы. За то, что вдруг решила возродить древнюю и давно забытую традицию приглашать участниц из других миров, ведь в этом случае я не встретил бы тебя. Свою истинную пару, настоящую, дарованную самими небесами.

– Но все же как ты понял, что истинная? – спросила я шепотом, продолжая тонуть в его глазах.

– Почувствовал, – серьезно ответил он. – Это сложно описать словами и еще сложнее прочувствовать, когда не понимаешь всей сути. Но истинная – это не просто слова, это та, что предназначена богами только для тебя. После разрушения Кристального храма драконы постепенно перестали искать и ощущать своих истинных. Забыли, что это такое, и стали заключать браки по любви или расчету, но хоть раз увидев свою истинную или коснувшись ее, дракон никогда ее не забудет и везде найдет. И чувства к истинной нельзя навязать извне, они рождаются в тебе самом, постепенно крепнут и становятся смыслом существования. Ты моя жизнь, Анна. Мое солнце и луна. Мой смысл. Запомни, я никогда и ни на кого тебя не променяю. И я… хочу спросить, ты согласна разделить со мной свою жизнь? Идти рука об руку, сидеть рядом на троне, разделять и хорошее, и плохое?

Я стояла, не в силах пошевелиться. Да, Риан уже говорил мне, что я его единственная, причем совсем недавно, но сейчас я все это слышала будто в первый раз. Затаив дыхание…

– Я люблю тебя, Анна. Моя маленькая, хрупкая и такая сильная девочка. Моя истинная, моя жизнь. – Затем Риан замолчал на несколько мгновений и продолжил более серьезно: – Ты согласна стать моей женой?

Несколько секунд я не могла вымолвить ни слова, пораженная услышанным. Да, Риан уже говорил, что любит меня, но сейчас происходило что-то особенное. Невероятное. Самое лучшее признание. Я еще не ответила, но в моих глазах уже и так можно было разглядеть ответ, который отразился в мягкой, счастливой улыбке моего мужчины.

А затем он наклонился, обжигая мои губы горячим дыханием, и уверенное «да» утонуло в пламенном и таком долгожданном поцелуе.

И несмотря на недосказанность, на целую вереницу вопросов, которые хотелось задать – не только о ходе допросов и расследовании, но и о нашем будущем, – я растворилась в этом мгновении.

Сейчас были только мы двое, а остальное… оно подождет.

А позади нас на подоконнике медленно расцвел мой завядший лунный цветок…

Эпилог

Семнадцать лет спустя

– Аня, ты видела? Нет, ну ты это видела? Это уже ни в какие ворота не лезет! Они уже… У-ух, Терренс. Ну я тебе сейчас покажу…

Аиса была злая, как никогда. А хотя… в таком состоянии она пребывала практически постоянно в последние несколько лет. Особенно когда дело касалось ее обожаемого сына, ее надежды и опоры и ее главной головной боли.

Наши дети появились на свет практически в одно время, но первым родился именно Терренс и с тех пор по праву считал себя самым старшим, а от этого более знающим, опытным, умным и прочее. А еще самым неугомонным из всей «банды» и источником всех неприятностей.

Он даже хвастался, что заочно повлиял на своих родителей, обязав их первыми вступить в законный союз, чтобы уже заранее отличиться. Ну да, отличался от остальных он знатно. Заноза в наших хвостах.

И я даже знаю, от кого он унаследовал свой характер.

А ведь семнадцать лет назад была настоящая сказка…

После окончания расследования и наказания всех виновных в нашем княжестве наконец-то наступил мир. Почти. Отголоски тех событий еще долго о себе напоминали, но теперь все в княжестве были к этому готовы. И мы с Рианом в первую очередь.

Шаула оказалась под заклятием, но созналась, что ей идея дяди – женить на ней Риана – тоже пришлась по душе. Она действительно хотела устранить соперниц, но только более мирными путями. Однако вышло все так, как вышло, и теперь княжна была отправлена домой, под домашний арест и на исправительные работы на довольно долгое время и с пожизненным запретом на посещение Алиота. И в отличие от своего дяди, она отделалась еще очень мягко.

Лорд Ронгред на много десятков лет оказался сослан в княжество Фрилоктиун, на болота. Кроме обширных болотистых мест, оно славилось одной из самых укрепленных и охраняемых темниц для преступников. И оттуда Риану дважды в год присылали вести о сданном преступнике, по просьбе князя и для нашего спокойствия. Остальные фигуранты дела получили разные наказания, но от правосудия не ушел никто.