Заноза для Лунного дракона

Мне показалось, что князь решил меня обнять. Я даже замерла от неожиданности, но вдруг заметила, как от его рук стал исходить мягкий свет. Совсем как тогда, при моем попадании в этот мир и падении с обрыва. И уже через мгновение я почувствовала чуть покалывающее тепло и легкое дуновение ветерка. От волос до самых кончиков пальцев. А когда все закончилось, я поняла, что таким способом он меня и вылечил, вернее, залечил все мелкие ранки и ссадины, и почистил остатки костюма. Теперь я была хотя бы чистая.

Вот бы с самого начала так!

А затем Риан указал рукой в сторону прохода, через который мы входили в карьер. Князь предложил мне переодеться, но я отказалась. Мне нечего стыдиться, да и одежда далеко. Так что к остальным участницам и распорядителю я пошла в чистом, но рваном костюме. И честно говоря, было плевать, как на меня посмотрят ящерицы.

Нас уже ждали. Участницы стояли в небольшом помещении и прохаживались вдоль стен. Кто-то устало вздыхал, кто-то обмахивался веером, а кто-то демонстративно прикладывал руку ко лбу, словно вот-вот грохнется в обморок. Да, тут и правда было душновато, но не так, как в запыленной пещере. Так что я лишь усмехнулась и прошла к остальным, встав чуть в стороне. И пусть брызгаются ядом, до меня он не долетает.

Князь встал рядом с распорядителем, где уже стояли Эдмунд и Аиса, кивнул ему и повернулся к девушкам, без проблем отыскав меня взглядом среди остальных.

– Дорогие леди, мы очень рады, что большинство из вас смогли справиться с заданием и прошли испытание достойно, – начал Логмэр свою пафосную речь. – Также мы очень рады, что никто не пострадал. Уверяю, обвал был нелепой случайностью.

Несколько девушек согласно закивали, я же вопросительно посмотрела на князя. Что значит нелепой случайностью?!

– Господин Логмэр, – обманчиво спокойно начал князь, переведя взгляд с меня на распорядителя. – О случайности тут говорить не приходится. Обвал был спровоцирован магией, и это произошло именно сегодня. Кто это сделал и с какой целью, мы выясняем, но впредь я прошу вас не говорить того, чего не знаете наверняка, и не вводить участниц отбора в заблуждение.

Логги это не понравилось, но он вежливо кивнул.

– Прошу прощения, ваша светлость. Больше это не повторится.

– Надеюсь.

Логмэр еще раз склонил голову и вновь развернулся к нам.

– Итак, уважаемые участницы, продолжим. К сожалению, трое из вас не справились с заданием по разным причинам и вынуждены будут выбыть из конкурса.

На этих словах некоторые девушки заволновались.

– По результатам испытания и оценкам наблюдателей, отбор покинут леди Герти Дагмар, леди Илса Какили и леди Лиис Карлот.

Я не знала еще всех по именам, но по слишком сильным возмущениям смогла определить бедолаг.

– А почему я не справилась?

– Я не виновата, что мой прораб такой бестолковый и не смог объяснить, куда надо скидывать камни!

– Верно! А меня вообще выгнали через пять минут просто потому, что я перепутала последовательность этих дурацких действий, – топнула ногой блондинка, которую я уже видела. Именно ее прораб что-то недовольно втолковывал князю, когда мы в первый раз вышли из пещеры с добытыми камнями.

– Дорогие леди, нам очень жаль, но суть задания была вам рассказана предельно ясно, – спокойно продолжил Логмэр. – Если вы что-то не поняли, нужно было спрашивать до испытания, а не после. Сейчас решение уже принято и не будет изменено. Если вы желаете, можете остаться на ужин, а уже после него отправиться по своим домам.

Две девушки демонстративно фыркнули и быстро ушли. Третья поколебалась с минуту, но тоже решила не задерживаться в месте, откуда ее так бесцеремонно вытурили. Правильно, хоть сейчас гордость надо иметь. На лице князя не дрогнул ни один мускул, а Эдмунд, наоборот, заулыбался еще шире, провожая взглядом девушек. Гарнар и Идрис тихо о чем-то переговаривались и вообще не обратили внимание на уходящих.

– Что касается победителей, то на этот раз их тоже оказалось трое, – после их ухода продолжил Логмэр. – Светлейшая княжна Шаула Альнитак сумела добыть с помощью своей бригады наибольшее количество камней айдулита.

Я посмотрела на ледышку и не заметила абсолютно никаких эмоций. Словно ей было все равно, что она победила. Она смотрела гордо и свысока на всех, но не улыбалась.

– Леди Регина Куниганд справилась быстрее всех без единой подсказки, хотя и собрала камней на порядок меньше, чем светлейшая княжна.

Региной оказалась яркая девушка с густой копной каштановых волос. Красивая и больше располагала к себе, чем та же ледышка.

– Ну и третья участница, которую выделили и рабочие, и наблюдатели, иномирянка Анна Ларина. Несмотря на серьезный обвал в пещере, довольно небольшое количество добытых камней и схождение с дистанции, она смогла дойти до конца и найти уникальную пещеру. Легенду нашего княжества. И именно благодаря этой находке Анна тоже получает поощрение.