Заноза для Лунного дракона

– В переулке никого нет, – шепнула она, занося первую партию посуды. – Справа, ближе к площади, находится один отряд. Слева еще один, но он далеко и идет в противоположную от нас сторону. Сейчас самое подходящее время для выхода, госпожа. Только двигайтесь осторожно. Я не знаю, сколько еще их может быть за переулком или поворотом.

– Спасибо, Тесея, – улыбнулись мы с Аисой, попрощались с остальными и юркнули на вечернюю улицу.

Честно говоря, мне очень хотелось погулять по городу еще немного. Сейчас, когда полуденное солнце уже клонилось к горизонту, город начал окрашиваться вечерними огнями. Зажигалось магическое освещение, начинали подсвечиваться даже некоторые кадки с цветами. Дома, деревья, окна… становилось невероятно красиво, но увы, нам нужно было пробираться окольными путями к замку.

– Слушай, а почему ты не хочешь попадаться на глаза страже? – спросила я подругу, когда мы пропустили перед собой один отряд.

– Потому, что они приведут нас во дворец под конвоем, – шепнула девушка. – Зная Риана, могу поклясться: он таким способом захочет нас наказать. Я уже не раз попадалась таким образом, повторения не хочу. И тебе не советую попадаться стражникам на глаза. Ты же не хочешь лишних насмешек и шепотков со стороны дракониц и слуг?

Вот да, этого я точно не хотела. Тем более никто из участниц не знал, что с Аисой мы сдружились и вместе куда-то выбираемся, иначе и ее и меня уличили бы в нечестном отборе. А ведь в конкурсах она мне не помогает, просто просвещает по миру и не дает свихнуться. Так что я притихла и вслед за Аисой стала продвигаться по переулку, периодически прячась в очередной лавке, трактире или магазинчике. Мне даже понравилось наше небольшое приключение. Тем более что мы сделали такое доброе дело – подарили камень тем, кому он действительно нужен.

Черт! Камень! Я же забыла спросить Аису про его тепло! Вернее, почему я его чувствую. Узнать бы это, пока мы не добрались до дворца. Как и о разрешениях на хранение айдулита надо бы расспросить, зачем они вообще нужны и почему такая строгость. Но, к сожалению, сейчас было не самое лучшее время – мы старались быть тише воды, ниже травы и не привлекать лишнего внимания. Ведь у драконов отменный слух, как я уже смогла убедиться, а стражникам наверняка было дано распоряжение обращать внимание на любой шорох. Так что снова пришлось отложить свои вопросы и надеяться, что во дворце нас никто не поджидает. Наивно, да?

После того как мы выбрались на прямую дорогу к замку, вообще припустили со всех ног, подобрали юбки и смеялись как девчонки. Просто слышали, как сзади нас стали окликать стражники с настойчивой «просьбой» остановиться. Правда, после таких «просьб» бежали мы еще быстрее, словно за нами гналась стая виверн. Но как по мне, стражники были страшнее тех созданий. По крайней мере, той малышки, которая ждет меня в комнате. В итоге мы преодолели получасовой путь за каких-то десять минут и смогли даже улизнуть от погони. К главному входу мы, само собой, не сунулись. Там могли быть и стражники, и невестушки, и князь с друзьями… а жить нам еще хотелось. Так что вбежали мы в один из запасных входов, но увы и ах, остаться незамеченными не получилось.

Мы тут же буквально врезались в выросшего на пути князя. Злого князя. Очень-очень злого. Я хоть и знала его всего-то пару дней и то неполных, но волнами исходящий от него гнев почувствовала буквально кожей. И это у меня еще магии своей нет. А скрещенные на груди руки и ярко светящиеся глаза с вертикальными зрачками лишь усиливали ощущение, что мы все-таки влипли.

Вот бы сейчас стать невидимой…

– Риан? А что ты тут делаешь? – тяжело дыша от продолжительного бега, с очаровательной до скрежета зубов улыбкой спросила Аиса. Ох, зря она спросила, очень зря. После этого вопроса волны гнева стали буквально осязаемы, а глаза вспыхнули еще ярче.

– Что я тут делаю? – тихо спросил он, даже не сдвинувшись с места. – Очень интересный вопрос. Жду одну… нет, теперь уже две занозы в моем хвосте. Потрудитесь ответить, дорогие девушки, Где. Вы. Были?

– Эм… гуляли? – ответила я и улыбнулась.

– В городе, – воодушевленно подхватила подруга. – Анна тут уже почти три дня, а ничего, кроме дворца и карьера, еще не видела. Непорядок. Совсем ты свою невесту в дела княжества не посвящаешь, приходится брать это на себя. Вот я и решила показать наши самые красочные и уютные улочки. В этом нет ничего страшного.

Риан молчал. Очень выразительно молчал, я бы сказала. Настолько, что у меня мурашки по спине поскакали, теряясь где-то в районе… Хм, внизу теряясь. Он только на миг прикрыл глаза, словно стараясь сохранить самообладание.

Точно, самообладание ему сейчас определенно не помешает!

– В город, значит, – тихо процедил он. – Аиса, я понимаю: Анна еще не знает всех устоев княжества, но ты… предупредить нельзя было? Меня, Идриса или хотя бы не приказывать служанке держать язык за зубами!

– Не только служанке, – буркнула Аиса.