Заноза для Лунного дракона

Не скажу, что была на сто процентов к этому готова, но голова уже не кружилась, и интерес пересиливал недомогание, так что я согласилась. Риан попросил мысленно подозвать к себе Коготка или виверну (надо будет выбрать для нее имя), на чем я и сосредоточилась. Это оказалось не так просто, как я думала. Помимо мысленного приказа нужно было вложить в него еще и частичку магии. А это, я вам скажу, довольно сложно. Особенно если магией никогда до этого момента не пользовался. Но у меня получилось! Хоть не сразу и далеко не идеально, да и Коготок больше противился, чем виверна, но собой я невероятно гордилась. Это так увлекательно, необычно! Я была в необычайном восторге! Непередаваемые ощущения!

– У вас прекрасно получается, Анна, – улыбнулся князь, когда, повинуясь моему приказу, Коготок полетал по комнате и приземлился ко мне на колени. – Еще несколько тренировок, и звери будут слушаться вас беспрекословно, но на сегодня достаточно, иначе это может плохо закончиться.

– Почему? – улыбаясь своей маленькой победе, спросила я.

– Магия, если ею неправильно и бесцельно пользоваться, может быть коварной и вместо пользы причинять вред. Лучше тренироваться понемногу, но чаще. Все начинают с малого, постепенно увеличивая использование силы.

Я вздохнула и кивнула. Пусть я ощущала магию всего несколько минут, но уже поняла, что увлекаться ею не стоит.

– Уже время обеда, – отвлек меня от мыслей Риан. – Вы можете отобедать вместе с другими участницами в изумрудной гостиной.

Обедать с ящерицами? От такой перспективы я даже скривилась.

– Или я прикажу подать обед сюда, – правильно истолковал мои мысли мужчина и очаровательно улыбнулся. – Анна, вы согласитесь отобедать со мной?

– С вами? Здесь?

– Именно. Если, конечно, вы не против.

Я была не против. Оказывается, использование магии пробуждает зверский аппетит, поэтому готова была съесть слона – и неважно, в чьей компании. Сказала только, что вначале хочу привести себя в порядок, а князь тем временем распорядится насчет обеда.

Как только вбежала в смежную комнату, заметила на окне горшок с посаженным туда голубым семечком. Помню, что просила Марьям его поливать, но сейчас мне очень захотелось сделать это самой, словно росточек сам поманил меня к себе. А заодно впустить в него чуточку магии. Мне казалось, что цветку это пойдет только на пользу.

Подошла к росточку, взяла кувшин с водой, сосредоточилась, как учил меня Риан, стала поливать цветок и заодно выпустила магию. Боялась, что что-то снова пойдет не так, но у меня получилось!

Несмотря на усталость и небольшое истощение, я смогла выпустить магию и ничего не спалить. Совсем немного, но этого вполне хватило для первого раза. И тот совсем крохотный росточек, что еле-еле выглядывал из земли, на мгновение засветился легким серебристо-голубым сиянием.

Ого, он и так может или мне это показалось?

В любом случае я поняла, что не буду перекладывать полив растения на горничную и займусь этим сама. Погладила крохотные листики и побежала приводить себя в порядок. Когда же вернулась, облачившись в нежно-голубое платье, меня ждал уже полностью накрытый на двоих стол, выставленный на широкую террасу. Как-то раньше я не замечала: оказывается, чуть левее был спуск к небольшому, но очень милому бассейну, а все вокруг буквально утопало в цветах.

Красиво. Даже очень.

– Прошу, Анна, присаживайтесь. – Риан галантно отодвинул передо мной стул. – Я не знал, что именно вы предпочитаете, поэтому велел принести всего понемногу.

Хм, если это у князя «понемногу», тогда боюсь даже представить, что будет, если он решит накрыть стол как положено. Сейчас он просто ломился от разнообразия и изобилия блюд.

– После обеда к вам прибудет модистка для снятия мерок.

– Зачем мне новые платья? – спросила, усаживаясь за стол. – Отбор закончится уже через несколько дней, а потом…

– К вам прибудет модистка, и это не обсуждается, – перебил меня Риан. Странно, но сейчас его глаза снова засветились, а я отчетливо почувствовала исходящую от него волну… раздражения? Нет, скорее волнения и решительности. От неожиданности я даже замерла.

– Что будет после отбора, мы с вами еще обсудим. Платья вам понадобятся и для повседневной носки, и для одного мероприятия, – сказал он уже спокойнее. – На шестой день будет бал, и я бы очень хотел, чтобы вы на нем блистали.

– Почему вы решили, что я дойду до шестого дня? Может, я вылечу раньше.

– Вы до него дойдете, Анна, – сказал он так, словно это был неоспоримый факт. Хм, ну ладно.

– Как скажете, – ответила чуть слышно.

Хотелось поспорить. Сказать, что останусь я или нет, будет зависеть не от желания князя, а от моей везучести на испытаниях, но развивать тему не стала. Почему-то сразу вспомнились слова Аисы про сильное потомство от иномирянки. Про прошлые отборы и призыв иномирных девушек. Может, князь хочет оставить меня на отборе только по этой причине?

В любом случае сейчас Риан вряд ли скажет мне правду, а слушать очередную ложь я не хочу. Может, он меня не в супруги определил, а в любовницы. От этой мысли, пусть пока ничем не подкрепленной, стало тошно.