Заноза для Лунного дракона

– Лежите. Не стоит вставать так резко после магического истощения. – Сильная рука князя аккуратно уложила меня обратно. Сопротивляться не стала. Несмотря на то что я уже очнулась и никаких видимых увечий вроде не было, чувствовала я себя устало. Или, другими словами, паршиво.

– Что произошло? – хрипло спросила я.

Риан хотел ответить, но его опередила разгневанная Аиса.

– На тебя снова напали. Уже в который раз? – обернулась она к кузену с явным укором. – Пытались убить с помощью магии, но ты каким-то образом смогла защититься. Сама. Правда, потратила всю имеющуюся у тебя магию, и теперь у тебя сильное истощение. Очень неприятная штука, но не смертельная. Айдулит и манур тебя сберегли. Ты не переживай, на этот раз стерве не удалось скрыться. И все благодаря Коготку!

Малыш фыркнул, словно подтверждая ее слова, и положил мордочку мне на живот, а я зацепилась за слова подруги.

– Защититься от магии? Как я смогла? Я же не умею.

– Хороший вопрос, Анна, – задумчиво ответил князь. – До вас никому не удавалось за столь короткий срок овладеть чуть ли не высшим заклинанием защиты. Причем, как я понял, вы применили его неосознанно?

Если это был вопрос, то я не знаю ответа. Вообще ничего не помню из нападения.

– А кто это был? Нападавший.

– Леди Маргрид, – сказал Риан, еле сдерживая гнев. Не знаю, каким образом, но я ощущала его эмоции сейчас. – Она находится под стражей в ожидании родственников, расследования и суда. На этот раз она понесет наказание.

– На этот раз?

– Это она организовала нападение на участниц в первый день отбора, – пояснила Аиса, забирая на руки виверненка, настойчиво карабкающегося по ее юбке. – Подставила тогда леди Гуран, а точнее, обманом втянула в свои грязные замыслы, а сама осталась в стороне. Но теперь она точно не сможет отвертеться.

Подставила другую девушку? Неожиданно.

– А еще она подсыпала запрещенный порошок в напиток леди Ротьер на сегодняшнем конкурсе. Помнишь, она еще странно себя вела?

Кивнула, подтверждая ее слова. Как не помнить? Мне тогда тоже показалось неестественным настолько бурное и даже буйное поведение девушки.

– А со мной что сделала?

Спросила больше из любопытства, так как вообще ничего не смыслила в здешних заклинаниях и уровне их силы, но после моего вопроса Риан стал чернее тучи.

– Она применила «бенулаз». Это… в общем, вам невероятно повезло, Анна, что вы каким-то загадочным образом смогли его отразить.

– Это смертельное заклинание, – пояснила Аиса, не реагируя на гневный взгляд кузена. – Что ты так на меня смотришь? Аня имеет право знать, что в нашем мире есть и такие гадины, которые в мирное время и на невинном населении могут применить запретное заклятие. Посадить ее надо, а не родителей ждать!

Гнев Аисы был понятен, но у меня вновь закрались сомнения насчет этой девушки. Да, скорее всего, в борьбе за титул княгини практически каждая будет готова если не на все, то на многое, но все же не смахивала Маргрид на девушку, способную убить. Да, она амбициозная, яркая, иногда несдержанная, но…

Хотя кто ее знает? Чужая душа – потемки.

Так что я выкинула все это из больной головы и попыталась сосредоточиться на реальности. Я услышала после пробуждения о каком-то браслете, вот о нем и спросила.

– Это оберег, Анна, – пояснил Риан, показывая очень красивое изделие – витиеватый браслет с россыпью айдулита.

– А зачем мне еще одно украшение с лунным камнем? – не поняла я. – Вы же уже подарили мне кулон. Или хотите забрать его?

Не то чтобы я была против, но… нет, я была против! Вопреки всему не хотела отдавать кулон! Он мне жизнь спас, в конце концов! И я просто чувствовала, что он словно родной для меня. Он мне нравился!

– Ни в коем случае, – нахмурился князь. – Кулон – это подарок вам от меня, а подарки я никогда не забираю. Этот браслет не просто с айдулитом, он зачарован от магического вмешательства. От нападений, иными словами. Зачарован особым образом. Когда на тебя… если на тебя будут покушаться, один из камней будет менять цвет в зависимости от степени заклинания. Мелкие воздействия окрасят камень во все оттенки синего, серьезные и смертельные – в черный. Но… очень надеюсь, что больше таких нападений не будет.

– И почему ты раньше не дал его Ане? – все еще негодовала Аиса.

Не дожидаясь моего ответа или какой-то реакции на подарок, Риан надел браслет мне на руку. Замочек тихо щелкнул, и все камни на пару секунд засветились, словно активируясь.

– Вот теперь у вас есть еще одна защита, – тихо сказал князь, так и не выпустив мою руку. – Я только корю себя, что не надел его на вас раньше.

– Не стоит, со мной же все в порядке.

– Только благодаря случайности, – возразил он. – Только благодаря вашей… магии, айдулиту и верному защитнику.

– Да-да, – донеслось от двери. – Если бы не твой Коготок, то еще неизвестно, чем бы все закончилось.

– Эдмунд! Разве ты не должен вместе с Идрисом идти проверять остальных участниц? – тихо, но сурово поинтересовался у кузена Риан.