Запад-36 (СИ)

Миновав Дорогобуж, пополнив в городе запасы и прихватив с собой несколько бояр, мы продолжили путь по Днепру, резко забирающему на север. Через три дня дошли в ещё одно хорошо знакомое мне местечко, где в будущем возникнет крупнейший в Смоленской области центр известковой добычи и производства извести, известковой муки, щебня — в Издешково. Но дошли до этого места мы не все, «потеряв» в пути в общей совокупности целый пехотный полк — рассредоточенные по ротам войска сейчас оборудовали постоянные, основательные лагеря, в предписанных им для этого «рудных местах».

Между рекой Дыма и её притоком — рекой Гжелка, как и следовало ожидать, обнаружилось месторождение известняков. Глубина залегания многослойного твёрдого известняка была приемлемая для открытого способа добычи, составляя в разных местах от 1 до 12 м. Сразу приказал начать закладку города Издешково, по уже отработанной с Добромино технологией.

Кроме известняка, здесь, можно будет добывать огнеупорные глины и торф. Если зарыться в землю поглубже, то там можно будет обнаружить бурый уголь и высокоогнеупорные каолиновые глины.

Разбивка укреплённого лагеря на местности уже стала для нас привычным, я бы даже сказал, рутинным делом. Со вчерашнего вечера, установленные войлочные палатки и шатры, имевшие чёрно — бурый окрас, сегодня утром преобразились в белоснежные сугробы. Всю прошедшую ночь шёл сильный снегопад. Ещё толком не рассвело, а работа в лагере уже закипела. Буры по всему периметру лагеря ввинчивались в мёрзлую землю. Особенно трудно давались верхние слои, но уже в полутора метрах от поверхности земля была незамершей и легко вынималась из буровой лунки. Другие воины уже порядком распаренные работой тащили из разбуженного леса свежесрубленные брёвна для сооружения защитного частокола.

А из Дорогобужа по накатанной дороге, как сообщали дальние посты дозорных ратьеров, уже подкатывал санный продовольственный караван со свежей убоиной, солониной, крупами, мукой и овсом для коней. Свою четвероногую скотину мы берегли. Размещали коней в огороженном загоне, укрывали тёплыми стегаными попонами, и в перерывах между переходами наша конница мерно пережёвывала возимый нами с собой запас овса, регулярно пополняемый по пути следования из других городов.

Жизнь в лагере бурлила весь не долгий световой день. Только вечером, неотличимым зимой от ночи, смолкали перестуки топоров, и скрежет пил, постепенно стихали голоса пехотинцев. После сытного ужина, натруженные за день люди, расходились от догорающих костров, прячась от зимней стужи в своих заиндевелых войлочных палатках.

Оторванный ото всех своих привычных дел я, конечно, скучал и в самом походе и в этих захолустных местах. Но совсем другое дело пехотинцы, моей волей вырванные из своих лесных вервей и весей, где они жили родами испокон веков. В этих лесных дебрях пехотинцы оживились, почувствовав себя здесь почти как дома. В лесу всё им было знакомо и привычно — и охота, и бортничество, и подсечное земледелие, да и те же топоры в своих весях они почитали за великое богатство и никогда не выпускали их из своих натруженных рук. Плотничество, да и любая работа с деревом, у них была, что называется, в крови.

Потому неудивительно, что за седмицу ежедневной, ударной работы лесорубами и плотниками, ратники выстроили в лагере несколько срубов барачного типа. Будем надеяться, уже летом эти постройки будут использованы в качестве пролетарского жилья в новом городке Издешково.

Незадолго перед отправкой в дальнейший путь я провёл разъяснительную беседу с дорогобужским боярином Здебором Лесьяровичем, оставляемого здесь в качестве наместника на хозяйстве и представителя пайщиков будущего предприятия.

— Холопы начнут к тебе прибывать во второй половине лета. Рассчитывай сразу на несколько тысяч. Мужиков заставишь копать известняк, баб можно поставить разбивать огороды, если в этом году не успеют ничего вырасти, так в следующем пригодится!

— Государь, дозволь спросить, откель столько холопов возьмётся?

— Это тебя интересовать не должно. Ты главное знай, что холопы обязательно будут, и готовься к этому событию. Да проследи, чтобы мои холопы не перемёрли и не разбежались. Это ты должен будешь обеспечить как представитель дорогобужских и вяземских бояр, вошедших на паях со мной товарищество. Я свою часть уговора уже на половину выполнил.

— Верно, государь! Я всё помню! Ты обещался указать место, где много известняка и отдать для паевого предприятия работных холопов с железными лопатами. А также обещался мастеров дать, что за наш счёт, построят печи по обжигу известняка. Остальные растраты, включая содержание холопов, ложатся на дорогобужских и вяземских бояр, вступивших в «складное товарищество». Но больно много холопов ты хочешь отдать, как их стольких прокормить, по весне их нельзя сюда привесть, чтобы они успели засеяться?

— Нет, раньше никак! Ведь вас всех я предупреждал, что известняк под землёй, придётся копать, а для этого надо много народа.