Запад и Восток

— Я тут много чего навертел. Не снимайте их никогда. Тут и маяк, и — видите внизу выступ? — можно активировать щиты, и аварийная телепортация. Если б Аскани с таким попал к викингам — ничего бы не случилось — усвистел бы прямо из Арнегастхольма сюда на плац… Щиты постоянными делать не стал — вам надо учиться ставить и держать защиту самим. Но стратегические точки прикрыты всегда — то есть выстрела издали из арбалета в сердце можете не бояться. И да, амулеты невозможно украсть, и они не потеряются. В общем, держите!

— Спасибо, Шон. А почему на плац?

— Потому что однажды один хороший человек шлёпнулся драконьей тушей прямо в дом.

— И что? — заинтересовался Ас.

— Перестраивали почти весь второй этаж, эта махина снесла его нафиг. Хорошо ещё крыша не рухнула…

— То есть амулеты останутся на нас и будут работать, даже когда мы сможем превращаться в драконов?

— Естественно, — чуть обиженно заморгал на Аса Шон.

— А как такое делать? — заинтересовалась я.

— Сначала стань драконом, и, если к этому моменту орков умясиусим, времени на учёбу будет — ешь не хочу! Кстати, обедать нам не пора?

Ага. Учитель как помагичит — всегда голодный. Это я уже усвоила твёрдо.

— Шон, а мы в Галарэн из замка вернёмся?

— Возможно… Эта усадьба защищена лучше всего, а я с этими бесконечными «Кровавыми волками», «Вздыбленными медведями» и прочими «Безумными бизонами» сейчас занят. Хорошо хоть крокодилов с гадами нет. Хотя нет, змеи имеются. Одна из южных триб называется «Жалящая эфа», а на севере обитают «Чёрные гадюки». Последние, кстати, ближайшие соседи к вашему новому перевалу. — И, без перехода: — Ты про свою друзу, что ли? Тащить ту с собой или не стоит?

Я кивнула. А сама задумалась — а «Плюющихся верблюдов» у орков не водится? А то было бы забавно.

— Не парься, в процессе разберёмся. Мне в спальне твоя каменюка без надобности. Да, к вопросу о каменюках. Ваш Кремень уже договорился с соплеменниками и насчёт медной жилы, и насчёт крепости на перевале. Мы пообещали, что маги помогут сотворить фундамент. Остальное берут на себя гномы. К середине осени перевал перекроют. Гарнизон будет смешанным — гномы и наш патруль.

Отлично! Хоть я ещё и не герцогиня, всё равно мысль об орочьих набегах на земли Сайгирн душу не грела. И то, что назначенный Короной управляющий гномьих кровей Сид тер Фаррештрбрах уже решил этот вопрос, было здорово.

— Так что у нас с обедом? — уставился на меня Шон.

— Сейчас! — засуетилась я.

* * *

Мы с Асом, обдуваемые южным ветром, замерли на западной стене замка Сайгирн, любуясь панорамой. Впереди под нами в лучах полуденного солнца блестела водная гладь — замок стоял на слиянии двух могучих северных рек — Заны и Рунаи. За рекой начинались поля тростников и лес до самого горизонта. Вид с высоты птичьего полёта открывался невероятный, а сама стена — зубчатая, мощная, древняя, местами покрытая голубоватым лишайником — будила мысли о бранях и подвигах, воспетых в сагах вековой давности.

Прибыли мы час назад, без лишней помпы, через телепорт. Шон, доставив нас и Волну с Прибоем во двор, тут же сбежал, сказав, что верит в наш здравый смысл — мол, мы тут сами разберёмся и ни во что не влипнем. А влипнем — так встретимся на плацу в Галарэнском саду…

Собственно, делать нам было особо нечего — под присмотром Кремня хозяйственный механизм функционировал как идеально отлаженные часы. В результате уже через полчаса мы оказались здесь, на высокой стене.

Наверное, я всё же не герцогиня вовсе. Ну, или очень-очень фиговая. Потому что известие, что к нашему прибытию и свадьбе девицы Ансаби в замке соберутся дворяне со всего герцогства, меня почему-то совершенно не вдохновило. Утешало только то, что Тин будет рада толпе незнакомых людей и всей этой нездоровой суматохе ещё сильнее меня…

— Понял. Надо присмотреть, чтоб невеста в последний момент назад в лес не сбежала, — хмыкнул Ас.

— Ну да, мы такие… — закивала я.

— Итак, грядут свадьба, бал, охота на кабанов, плаванье на лодках по старому руслу Рунаи — там полно рыбы и дичи по прибрежным камышам, а напоследок Совет герцогства. Продолжаться всё это безобразие будет пять дней. После чего гости отправятся по домам, а мы сможем вернуться в Галарэн и пожить там ещё две недели.

— Может, пропустим первую часть программы, ну, кроме свадьбы, и сразу свалим в Галарэн?

Ас хмыкнул:

— Похоже, пофигизм заразен. Раньше я видел во всех этих мероприятиях глубокий смысл и считал их невероятно важными. А теперь, по примеру Шона, готов надавать на бегу всем щелбанов по лбу, озадачить и смыться на плац, отрабатывать удары и стойки…

— Эффективность как раз и заключается в том, чтобы не тратить лишнего времени, — родила я разумную на вид мысль.

— Но торчать на приёме пять часов кряду, встречая гостей, всё равно придётся, — вздохнул Аскани.

— Шон испортил твоё мировоззрение, а я — лексикон. «Торчать», «смыться» — раньше ты и слов таких не знал, — хихикнула я. — Чем бы полезным заняться в ожидании?

— Предлагаю соорудить новую сокровищницу. А то наша фамильная дверь из драконьего базальта так и осталась непристроенной.