Запад каждого мира. Книга I. Часть первая. Дом Баст (СИ)

- А вот это только они и знают. Это тайна, которую Бастиани хранят так же ревностно, как и секрет своего знаменитого оружия. Если принцесса-небет отправляется в храм Упуата, его со всех сторон оцепляют гвардейцы, и в этот зал никому не войти, пока она не покинет святилище.

- А что это в руке у Анубиса? - едва дослушав, спросила я. Хотелось узнать как можно больше, пока у Пианхи есть время и желание со мной общаться. Старшая хем-нечера, которая казалась мне тогда кладезем мудрости, часто была занята. - Это у него ключ, да?

- Ключ... - не то отвечая, не то переспрашивая, произнесла Пианха. - Действительно ключ, лучше не скажешь. Вообще-то древние египтяне называли этот жезл анхом. Анх - знак жизни.

- Ничего себе! А его держит бог смерти.

- Анубис не только бог мёртвых. Анубис Упуат - открывающий пути.

- Но ведь он же ведёт мёртвых в загробное царство, - вспомнила я слова нашей школьной учительницы, которая время от времени толковала нам египетские мифы.

- Видишь ли, Арда, древние египтяне не считали смерть концом, - сказала Пианха. - Они считали её переходом в другой мир, в другую жизнь. Упуат - хранитель врат между мирами. Он знает, когда и для кого их открыть.

- Значит, это Упуат открывает принцессам акру, если они хотят туда войти? - спросила я, невольно оглядываясь на входную дверь, которую снаружи охраняли грозные сыновья богини.

- Это всего лишь статуи, Арда, - улыбнулась старшая хем-нечера. - И они никому ничего не сделают. Принцессы сами открывают железную дверь, а как - это уж не наше дело. Последний раз туда входила принцесса-небет Анхиера. Это было лет двадцать назад. А до этого в акру лет сто никто не заглядывал. Принцесса Аменардис XI побывала там во время войны с Кабилом. А до этого... Не знаю. Кажется, только Аменардис VIII, которая построила это святилище. Она занималась магией. Её считали колдуньей и побаивались. И этого святилища всегда боялись. Говорят, Владычица преисподней может выполнить любую просьбу, но плата за это слишком велика, так что по пустякам её лучше не тревожить. Бастиани посещают акру только в исключительных случаях. И люди недаром пугаются, увидев в храме Анубиса-Упуата свет. Сразу начинают думать, уж не грозит ли стране или планете какая-нибудь опасность. Уабы моют святилище седьмой и двадцать первый день каждого месяца, и эти дни известны всем жителям округи. Ты их тоже запомни, Арда. Если тебе захочется прийти сюда опять, хотя, честно говоря, не знаю, что тут такого интересного, затвори за собой входную дверь, а, уходя, не забудь погасить свет.

- Хорошо, - кивнула я. - Значит, принцессы не боятся чудовища, которое сидит за этой дверью? Их оно не трогает?

- Чудовище? С чего ты взяла, что там сидит какое-то чудовище? Я, конечно, не знаю, что там, но... Почему ты решила, что там должно быть чудовище?

- Потому что оно зарычало, когда я потрогала дверь. Оно даже попыталось вырваться оттуда... Это правда. Я потрогала этих львов...

- И они зарычали, - засмеялась Пианха. - Видимо, не любят маленьких проказниц, которые всюду суют свой любопытный нос.

Хем-нечера положила руку на позолоченные фигурки зверей, и я невольно попятилась, но никакого рычания мы не услышали.

- Иные фантазёры навыдумывают такого, что сами начинают в это верить, - сказала Пианха. - Мы с сёстрами в детстве иногда нарочно пугали друг друга: закрывались в тёмной комнате и сочиняли всякие страшные истории. И один раз это закончилось тем, что с Глорией случилась самая настоящая истерика. Ей померещился в темноте огромный скорпион с лицом человека. Мир теней всегда вызывал у людей любопытство, но лучше не пытаться туда проникнуть. Владычица тайных знаний делится ими только с избранными. Тот, кто упорно ломится в запертую дверь, может действительно оказаться во власти чудовищ.

Через несколько дней, роясь в шкатулке с мамиными безделушками, я нашла довольно любопытную вещицу - кулон в виде пятиконечной звезды, внутри которой чётко просвечивала человеческая фигурка. Голова, разведённые в стороны руки и слегка расставленные ноги как бы вписывались в пять звёздных лучей. Кулон был сделан из какого-то полупрозрачного золотисто-оранжевого материала и походил на кусок одного земного камня - янтаря или застывшей смолы, в которой иногда застревали разные насекомые. Такое впечатление, что этот крошечный человечек тоже когда-то давно увяз в смоле да так тут и остался.

- Откуда у тебя это? - спросила я у мамы.

- Не помню...

Она с улыбкой пожала плечами, но я заметила, как потяжелел её взгляд, когда она смотрела на кулон.

- Кажется, это амулет, - добавила она небрежно. - Их же продают на всех рынках. Даже не помню, где я его купила.

- Можно, я его надену? Ты же всё равно не носишь...

- Да, конечно, - коротко ответила мама и ушла на кухню.