Запад – Восток

Путь свободен! Джебраил нажал на газ, и джип с ревом рванул по разбитой дороге. Катрин подпрыгивала на сиденье и озиралась по сторонам. Со всех сторон ее окружали пески и разрушенные каменные строения. На горизонте виднелся город с поднебесными небоскребами – это был Эр-Рияд.

Она затаила дыхание. Из-под колес встречных автомобилей поднимался песок. Джебраил вошел в старую роль и снова не произносил ни звука. Ему было тяжело: он сжег мосты, и назад дороги не было.

Катрин со страхом смотрела вперед, боясь встретить кортеж Сафара. Это нельзя было исключать, объездных путей не существовало. И ей оставалось лишь молиться, что они правильно рассчитали время и Сафар не попадется им навстречу.

Они не ошиблись. Джип без проблем въехал в город, растворившись в потоке машин.

– Мне придется оставить тачку себе, – с тревогой сказал Джебраил. – Не повезу же ее обратно, чтобы извиниться.

– Я бы избавилась от нее, так тебя легко вычислят.

– Умная ты! Хорошей будешь женой.

– Учти, через пару дней назначена моя свадьба с принцем. Ты успел спасти нас.

То ли от триумфа, то ли от накопившегося напряжения Джебраил нажал на гудок, напугав впереди идущий фургон и мчащегося по разделительной полосе велосипедиста. Фургон чуть не подрезал джип, а велосипедист едва не нырнул под встречный автобус. Шокированный гонщик остался позади в целости и сохранности, а фургон затормозил на перекрестке.

– Осторожнее! – закричала Катрин – Не хватало только, чтобы нас остановили полицейские!

Джебраил послушно кивнул и больше не позволял себе подобной дерзости. Без приключений они доехали до аэропорта и очутились на стоянке грузовых лайнеров. На площадке было тихо и немноголюдно, только сновали авиатехники и грузчики.

– Приехали! – объявил он. – Я тебя доставил. Отныне ты не имеешь права отказаться стать моей женой. Я не пропаду, справлюсь, пережду шторм и дождусь тебя. Когда-то я занимался дайвингом в Красном море, зарабатывал на гонках верблюдов и был вполне приличным гидом. Но моя суровая внешность подбросила особую службу по нраву.

– А где дядя? – проигнорировала его Катрин. – Его как раз очень не хватает.

– Вон! Седой такой, с толстым брюхом.

Дядя и в самом деле предстал дряхлым и слегка упитанным. На вид ему было около пятидесяти. От частых перелетов и постоянной турбулентности он успел расстаться с кудрявой шевелюрой. В летном костюме он напоминал бессменного ведущего «Поле чудес», а роль Буратино досталась Катрин. Дядя Мхатеп оказался страстным любителем штурвала, авиационного керосина и «мертвой петли».

– Мое почтение, славный племянник! – уважительно произнес он, подойдя к джипу. – Контейнер ждет путешественницу на борт. Это вы и есть? Наряд вам к лицу. Но горничные так не одеваются. Вы похожи на босячку из трущоб.

– Я на это и рассчитывала.

– Поспешим. Мой ястреб к полету готов.

Катрин выпрыгнула из автомобиля, чуть не подвернув ногу.

– Осторожнее! Ты мне еще пригодишься, – Джебраил помог ей подняться. – Веди нас, дядя Мхатеп!

Грузовой лайнер показался Катрин подозрительным и неисправным. Непонятно, каким образом он собирался взлететь. По его обшарпанному виду было заметно, что он пролетел не одну сотню тысяч километров, и срок его эксплуатации давно истек, но по неизвестным причинам он до сих пор не сдан в металлолом. Дядя Мхатеп уверил Катрин, что его махина еще пятилетку отлетает как миленькая, ведь она проходит ежемесячный техосмотр и ни разу в воздухе не зависала. Мотор не останавливался, вентиль не заедал. Данное объяснение не успокоило Катрин, она ожидала получить более серьезные гарантии.

Девушка была наслышана о частом падении самолетов и о том, что обычно никому не удается спастись. Она уверяла себя, что чаще крушение терпят пассажирские «Боинги», а этот грузовой усовершенствованный кукурузник хоть и выглядит удручающе, но летает вполне достойно.

Дядя открыл грузовой отсек и пригласил забраться внутрь по узкой лестнице. В камере было прохладно и светло. Дневной свет заполнил отсек через открытые шлюзы, освещая контейнеры и углы. Все пространство было до отказа завалено разным хламом. Пилот показал Катрин ее посадочное место – большой металлический ящик, вполне достаточный для перевозки одного пассажира. Даже пара мужчин уместятся в нем, потеснившись, а Катрин и подавно, даже сможет вытянуть ноги, чтобы они не затекли во время полета.

– Вот ваша кабина. У нас как в космическом корабле: тихо и безопасно. Невесомости вы, конечно, не испытаете, но и не задохнетесь – в контейнере есть отверстия.

– И сколько мне там сидеть?

– Около часа, пока не приземлимся. Вы и не заметите, как мы окажемся в Алжире.

– Меня здесь не найдут таможенники?

– Обижаете! Не вы первая, не вы последняя, – уверенно сказал дядя.

– У него все предусмотрено, – подтвердил Джебраил. – Отличный шанс сменить место жительства. Есть смысл поставить перелеты на поток и перевозить незаконных мигрантов. Будет весомая прибыль! Но долго так не протянешь, все равно поймают. А вот иногда побаловаться не грех, тем более ради такой прелести.