Западная Франция. Нормандия, Бретань, Земли Луары (СИ)

По легенде отец будущего короля Артура Утер влюбился в чужую жену, потерял голову, обманом забрался в ее постель (по совету мага Мерлина принял облик ее мужа), после чего и появился на свет Артур. В качестве оплаты своих услуг Мерлин потребовал младенца себе на воспитание. Через несколько лет короля Утера отравили приближенные, и страна погрузилось в междоусобицу. Чтобы решить вопрос наследования престола Мерлин представил рыцарям Меч-в-Камне: по преданию, королем мог стать лишь тот, кто сможет вытащить оружие из камня. Ни один из баронов не сумел этого сделать, пока не вышел Артур. После извлечения меча Мерлин открыл собравшимся тайну рождения мальчика, и тот был провозглашен королем. После пары битв с несогласными баронами, из которых пятнадцатилетний Артур вышел победителем, он сделал своей столицей город Камелот и приступил к царствованию. Желая быть справедливым правителем, Артур (или же по подсказке Мерлина) усадил лучших рыцарей мира за круглым столом, чтобы участники пиршеств не спорили друг с другом о лучшем месте и чувствовали себя равноправными. Женился Артур на прекрасной Гвиневре, дочери короля Лодегранса, но их брак был бездетным.

После того, как Меч-из-Камня сломался в поединке Артура с очередным бароном, Мерлин пообещал молодому королю новый чудо-меч. Его выковали эльфы озера Вателин, и Владычица Озера вручила меч Артуру с условием: обнажать только во имя правого дела и вернуть ей, когда придёт срок. Меч, названный Экскалибур, разил без промаха, а его ножны защищали лучше любой брони, чем король и пользовался в своих многочисленных походах.

Однажды Гвиневру во время прогулки похитили. Ланселот, один из лучших рыцарей Круглого Стола, не дожидаясь подмоги, освободил королеву. Между ним и спасённой дамой вспыхнул роман. Об этом узнал коварный Мордред, племянник Артура, и доложил королю об измене. Артур послал Мордреда с отрядом арестовать Ланселота и Гвиневру. Королеве грозила казнь на костре за её прегрешение, но Ланселот освободил королеву из-под стражи, и они бежали за море. Артур отправился за ними в погоню, оставив наместником Мордреда. Воспользовавшись случаем, коварный узурпировал власть и провозгласил себя королем.