ООН продолжает считать Западную Сахару территорией, которая должна быть деколонизирована. Оккупация земель марокканцами никогда не была признана. ООН настаивает на проведении референдума по вопросу о самоопределении, но с каждым разом оценивает ситуацию все более пессимистично. Так, в докладе генерального секретаря ООН Кофи Аннана о работе ООН в 2005 году говорится: «Я сожалею, что не было достигнуто прогресса в преодолении тупиковой ситуации в Западной Сахаре… Я по-прежнему готов оказать помощь обеим сторонам в продвижении к такому политическому урегулированию, которое позволило бы народу Западной Сахары осуществить свое право на самоопределение». А нынешний специальный посланник Аннана голландец Питер ван Вальсум заявил, что проблему, «которой за 30 лет не было найдено решение, вряд ли можно будет решить за год». По словам датского генерала Курта Мосгаарда, командующего «голубыми касками» в зоне конфликта, референдум — это вопрос «не завтрашнего дня и даже не следующей недели».
Но надо признать, что за 15 лет посредничества в этом конфликте ООН проявила свою неспособность найти решение вопроса, с каждым разом лишь смягчая в своих резолюциях требования к Марокко и обесценивая общие гфинципы международного права. По словам Хосе Игнасио Альгеро Куэрво, доктора географии и истории, автора труда «Конфликт Западной Сахары с позиции Канарских островов» (2003 год), «сегодня ООН выявляет свою неспособность найти решение для конфликта в Сахаре и ставит на продолжение сокращения своего присутствия и своих вложений в МООНРЗС. Хотя она смягчала в резолюциях и достигнутых договоренностях свои требования к Марокко, она не смогла убедить Рабат принять План Бейкера II и признает, устами своего генерального секретаря, что «цель позволить народу Западной Сахары воспользоваться своим правом на самоопределение остается недостижимой».
За эти 15 лет было потрачено более 600 миллионов евро, мандат МООНРЗС продлевался 32 раза, а число сотрудников миссии было уменьшено с 3 тысяч человек в 1991 году до 228 гражданских лиц и 231 военного в 2005-м. Из семи задач, поставленных перед миссией, выполнены только две: соблюдается прекращение огня, и освобождены все военнопленные. Количество марокканских военных, сосредоточенных в зоне конфликта (120 тысяч человек, по официальным данным), остается неизменным. Никакой репатриации не происходит. А главная задача миссии — подготовка референдума — видимо, не будет выполнена никогда.
Последняя резолюция, принятая в конце октября 2006 года, вновь продлила мандат ООН на полгода — до 31 апреля 2007 года. А в своем очередном докладе (16 октября 2006 года) по проблеме Западной Сахары Генсек ООН Кофи Аннан вновь рекомендовал Совету Безопасности «призвать обе стороны, Марокко и Фронт ПОЛИСАРИО, приступить к переговорам без предварительных условий с целью поиска справедливого прочного и взаимоприемлемого политического решения, которое обеспечит самоопределение народа Западной Сахары».
По мнению Хосе Игнасио Альгеро Куэрво, «сейчас перед ООН встает возможность выбросить белый флаг, признать свой исторический провал и оставить открытой дверь для возвращения оружия. ООН может также силой потребовать от Марокко, чтобы он разрешил западносахарцам самоопределение (это было бы, без сомнения, наиболее приближенное к международному праву решение), хотя она обязательно столкнулась бы здесь с вето в Совете Безопасности со стороны Франции и Соединенных Штатов.
Другой возможностью могло бы стать возобновление процесса создания западно-сахарского мини-государства на территории бывшей испанской колонии, куда из Тиндуфа и с севера переместились бы все те западносахарцы, которые этого пожелали бы. Это означало бы нарушение принципа неосязаемости границ, унаследованных от колониализма, но позволило бы располагать территорией с достаточным количеством естественных ресурсов (в том числе подземными водами) для того, чтобы территория развивалась как государство.
В любом случае у более ста тысяч западносахарцев иссякает терпение и растет негодование, оттого что международное сообщество противопоставляет свои интересы и интересы Марокко международному праву» (см. газету El Mundo от 29 апреля 2005 года).
В середине мая впервые за последние 10 лет в Западной Сахаре побывала делегация Верховного комиссара ООН по правам человека. ООНовцы посетили Эль-Аюн и лагеря беженцев в Тиндуфе. В столице Западной Сахары визит спровоцировал столкновения борцов за независимость с марокканской полицией, в результате чего более 70 человек были задержаны, многие из них получили ранения. Тогда же Европарламент, одной рукой ратифицировав рыболовецкий договор с Марокко, другой издал поправку, в которой признается, что «продолжаются нарушения прав человека против сахарского народа» и «необходимо защитить это население и уважать его основные права, в особенности свободу выражения, передвижения и демонстраций». Евродепутаты вновь заявили о своей поддержке права сахарцев на самоопределение.