Западная война

– И где эти задержанные? – поинтересовалась Вдовствующая Императрица.

– Они хотели устроить гекатомбу? Я им помог. Их всех свезли к одному оврагу в глуши, где перерезали глотку. А потом этот скотомогильник завалили мусором. Обычным бытовым мусором. Что вонял не хуже, чем эти отбросы. На самом деле я хотел туда свезти всех причастных, с тем чтобы завершить чистку, – заметил Император, наслаждаясь чуть ли не паническим ужасом в глазах тех родственничков, кто в этих играх принимал участие. – Но я пока в раздумье. Может быть, лучше оставшихся сжечь на костре? Как ты думаешь? Или сварить заживо в чане с маслом?

– Ты так говоришь, сынок, – прищурившись, произнесла Мария Фёдоровна, – будто здесь присутствует не только вну… этот человек, – кивнула она на Ярослава, – но и другие участники этого ужаса.

– Так и есть, – кивнул Николай Александрович. – Святополк пролил кровь только одного человека во время жертвоприношения. Не успел развернуться. Юн слишком, – начал говорить Император и пошёл дальше, перечисляя «достижения и успехи» каждого из членов монаршей фамилии, уличённых в подобных игрищах.

И чем больше он говорил, тем хуже становилось его матери. Хотя она держалась. А те, кого он называл, реагировали кто как. Но после того, как Ярослав не выдержал и упал на колени, они также последовали за ним. Мария Фёдоровна окинула взглядом эту жутковатую картину и нервно сглотнула подкативший к горлу липкий комок.

– Видишь, мама, чем закончилось увлечение безобидной мистикой. В самом сердце Империи завелась нечисть. Частью я её проредил четверть века назад. Но там были обычные мерзавцы, потерявшие берега. Они попытались вернуть золотой век благословленного Александра и великолепной Екатерины, при которых высшая аристократия могла творить всё, что ей заблагорассудится. А Империя? А что Империя? Это всего лишь их личная кормушка. Проредил. Сгноил на каторжных работах. Но уроком это не стало. Наоборот. Народилось новое поколение мерзавцев, что пошли дальше и переплюнули своих предшественников. Это ведь удумать надо! Мда. И что мне с вами делать? Вы же, мерзавцы, не под меня копали. Император пришёл и ушёл. Всякое бывает. Вы на усладу своей чёрной души, под Империю копали.

– Это всё просто невероятно… – тихо произнесла Мария Фёдоровна, вставая и оглядываясь… – этого просто не может быть…

– Может, мама, может. Те кружки, что вызывали духов в твою молодость, нарастили мясо и перешли к качественно более продвинутому уровню бреда. Они пытались, опираясь на наработки различных шарлатанов, что называли себя магами и колдунами, призвать ангелов и демонов, дабы обрести – кто-то могущество, кто-то вечную молодость. И так далее. Но лично меня пугает не это. Лично меня пугает то, что все молчали. Словно так и надо. Ни одна сволочь ничего мне не сказала… ни ты, мама, ни ты, любимая.

– Ники…

– Что Ники?! – рявкнул Император, вставая. – Сердобольные больно? Вы ведь знали!

– Нет… нет…

– Но догадывались!

– Я знала только, что он каким-то оккультным кружком увлекается, – тихо-тихо произнесла Клеопатра. – Но что конкретно они там делают, он никогда не рассказывал.

– Я и этого не знала, – полностью сохранив самообладание, ответила Мария Фёдоровна.

– Чёрт! Проклятье! Два сына коту под хвост! Жёваный крот! Вы понимаете?! Если бы сразу мне сказали о том, что они чёрт-те чем занялись, это можно было бы исправить!

– Но это выглядело так безобидно! – пропищала Клеопатра.

– Безобидно было бы, если бы он учился и тренировался! А не всяким бредом занимался! Или ты не заметила, как с каждым годом он начинал всё хуже себя вести? Я опросил слуг. И чем больше опрашивал, тем гаже мне становилось. Ты что, этого не видела? Нет?

– Нет… – тихо произнесла она, повесив голову.

– Врёшь! Я знаю, что ты пыталась с ним говорить.

– Я не понимала, что происходит. Думала, что это юность голову ему кружит. Прости… я…

– Прости? И это всё? – тихо произнёс Император и перевёл взгляд на мать. Но та была хоть и бледна, но спокойна и пребывала в полном самообладании. Видимо, скандал её мобилизовал. – Выносить такой сор из избы нельзя. Если люди узнают, это будет конец репутации нашей семьи, на которую я потратил четверть века.

Тишина.

Николай Александрович посверлил взглядом виновников, поиграв желваками. После чего подошёл к окну и залип там, наблюдая за воронами, что сидели на крыше здания Главного штаба.

Никто не говорил ни слова.

– Ярослав, Святополк… – наконец после долгой паузы начал перечислять тех, кто был уличён в этих мистических игрищах сатанинского толка. – Вы лишаетесь всех прав, всех наград и всего имущества. Вы исключаетесь из Великой сотни.

– Папа! – воскликнул Ярослав, вскакивая.

– И должны будете решить здесь и сейчас свою будущую судьбу. Я предлагаю вам выбор: либо немедленная смерть, либо пожизненное послушание в ските особо строгого режима без права переписки и общения с кем-либо. Каждый будет сидеть в отдельной келье, без света, без разговоров, без переписки, без чтения, без каких-либо развлечений и потех. Но живой.

– ПАПА! – вскочил Святополк.