Западня

— Догадалась. Вы же считаете нас кем-то вроде своих детей? Причем не совсем сообразительных. Вот Грард разговаривает с нами очень коротко, и вид у него при этом… слегка несчастный. И я его понимаю, очень надоедает не по одному разу объяснять одно и то же несмышленым созданиям. А тебе хватает терпения не только объяснять нам смысл своих действий, но и делать вид, будто ты очень рад, когда тебя кто-нибудь понял. И вопросы ты умеешь задавать очень заинтересованно, да и удивление изображаешь вполне правдоподобно.

Уатель тихонько хихикнула, и дракон стрельнул в нее возмущенным взглядом.

— А если я не пожелаю вас учить? — сварливо рыкнул Зрадр.

— Но ведь, кроме тебя, больше некому. Я тут вспомнила… мне рассказали, что наши предки были с крыльями. И я в это верю, часто вижу во сне, как летаю над домами и полями. Значит, вы когда-то поделились со своими созданиями собственными способностями, и теперь именно вам проще всех нас учить. Не гольдам, не русалам, не дриадам и не вампирам. Родители ведь обязаны заботиться о безопасности детей.

— Хм… — отвернувшись, прорычал что-то невразумительное дракон, и все сделали вид, будто ничего не заметили. Однако Зрадр быстро взял себя в руки. — Хорошо, а какие еще у родителей обязанности?

— У тех, кто берет на себя ответственность за судьбы других, всегда неизмеримо больше обязанностей, чем у тех, кто живет в свое удовольствие, — вздохнула тень, — но не такие уж мы беспомощные. Думаю, постепенно и сами со всеми проблемами разберемся. А сейчас самое главное — предусмотреть всевозможные ошибки и написать свод законов, где будут хотя бы основные правила Светании. И придумать, как заставить людей эти законы уважать. Насаждать силой неразумно, да и нет у меня ни силы, ни армии, а все время просить у вас помощи еще глупее. Поэтому остается единственный выход — написать такие законы, которые понравятся большинству, тогда люди сами будут следить за их исполнением. И вот в этом я прошу у вас помощи, ваши расы живут много тысяч лет и успели найти самые удобные для всех и действенные правила. Разумеется, все мы использовать не сможем, но лучшее и самое подходящее постараемся взять. И еще, если кто-то не знает, меня учили мудрые наставники Ганти и Бенфрах, я должна была стать тенью за троном брата. Поэтому я буду просить их занять место моих советников. Но ваша мудрость для нас просто бесценна, и если кто-то из вас согласен на пост советника, я буду неимоверно благодарна. И прикажу занести ваши имена в летопись нашей страны. Большего пока, увы, предложить не могу, но, надеюсь, это временная бедность.

— Я согласен, — первым прошелестел Алдер, — поэтому немедленно уйду в свои пределы, чтобы поговорить со старейшинами родов. Они непременно дадут совет.

— Мы тоже должны сначала спросить у старейшин, — с сожалением произнес Селайвен, — но я уверен, что кто-то из нас обязательно примет твое предложение. Алдер, ты не сможешь нас увести?

— Я открою вам путь, — сообщил дракон и тут же подтвердил свои слова делом.

— Мы тоже должны посоветоваться с дриадами, — тихо сказал Зовлит, — но мы уйдем вечером. А сейчас хотим побродить по твоему саду, если ты не против.

— Нет, я не против, — стараясь не показывать охватившей ее печали при виде тающих в порталах друзей, произнесла тень, — только я не знаю, где он находится.

— Вокруг дома, — улыбнулся древень, — твой дворец стоит на вершине холма, и вокруг него старинный парк. Впрочем, пока он похож на непроходимый лес. Расчищена только дорожка к городской площади.

— Это хорошо, значит, у нас не будет недостатка в дровах, — задумчиво сказала Таэльмина, но ее шутка прозвучала как-то печально.

— Ну, если у тебя будет школа для способных сородичей, — желчно сострил дракон, — то холодно не будет. Впрочем, леса тоже не будет.

— Хотя бы замок оставь, — вздохнула тень и оглянулась на Мейсану. — А для тебя, как я уже говорила, есть две или три должности. Моего личного секретаря, советницы или казначея. Хотя казны тоже пока нет… Но ведь она будет? Или ты сама хочешь чего-то другого?

— Я пока побуду секретарем, — смущаясь, решила Мейсана, — а потом будет видно. А еще я хотела спросить: а у меня никаких способностей нет?

— Есть, — кивнул Зрадр, — но очень небольшие. К магии созидания, к ней способность есть у большинства людей. Ты можешь стать портнихой или поваром, а можешь расписывать посуду или вязать кружева, тебе будет удаваться все, что делается из простых предметов. Вот и у Таэльмины тоже такие, но у нее еще способности к магии воздуха, не зря ей снятся полеты. Но эти способности у вас пока закрыты, и, если хотите, я раскрою прямо сейчас, пока нет других учеников.

— Это значит, ты согласен на должность директора школы? — обрадовалась тень. — Спасибо большое! Прямо камень с души снял.

— Ты же так хорошо мне все объяснила, — съязвил дракон, — я просто не мог отказаться. Хотя думал, ты меня в советники позовешь.