Западня

Скринта пожал плечами и запихнув в карман блокнот, в котором он только что-то отмечал, первым пошел в грузовой отсек и взялся за ящик. Ребята, разгружавшие его корабль, были шокированы таким поведением хозяина и забегали еще шустрее. Роберт с Кероном, никому не доверяя, забросили за спину оружие и то же взялись за работу. Хотя отсек был плотно запакован ящиками и контейнерами, но они за редким исключением были небольших размеров и сравнительно легкие, так что работа продвигалась гораздо быстрее, чем предполагал Скринта.

Когда грузовой отсек опустел и персонал взлетки стал выметать из него мусор, до наступления сумерек оставалось еще часа четыре. Скринта привел откуда-то неприметного человечка, с которым они отправились в склад, где еще около часа пересчитывали груз и сверялись каждый по своему списку, переговариваясь между собой на непонятном друзьям языке.

Унылые, тяжелые облака, которые с утра проходили на запад целыми группами, к обеду заволокли весь небосклон, не оставив ни одного светлого просвета. Хотя до наступления темноты оставалось еще много времени, казалось, что она уже наступила, только еще не знает, что ей с этим всем делать. Все вокруг стихло. Не было даже малейшего порыва ветерка. Природа балансировала на узкой грани между созиданием и разрушением, все еще не решив для себя как ей следует поступать. Она колебалась, и в этой нерешительности было одновременно что-то от слабости человека и от могущества придуманных им богов. Казалось, весь этот мир замер в мучительном раздумии, не решаясь сделать следующего шага.

Из склада вышел Скринта. Семенивший рядом заказчик что-то быстро ему рассказывал, но тот его уже больше его не интересовал.

– Ну что, вы готовы? – Спросил скучающих возле челнока Керона и Роберта.

– Ты еще спрашиваешь? – Вопросом на вопрос ответил Керон.

– Тогда залезайте, уходим. Нам здесь больше нечего делать.

Когда шедший последним Роберт, пересек проем люка, тот пришел в движение, плавно вставая на свое место. С глухим стуком сомкнулись створки грузового люка. Запустилась реакторная группа, быстро набирая частоту.

Оставшийся на взлетке человек еще несколько раз что-то прокричал, стараясь перекрыть усиливающийся рокот, но вовремя опомнившись, махнул рукой и бросился прочь от взлетающего корабля, рискуя в любой момент попасть под удар газов рулежного сопла.

В трех километрах от острова резвилась стая дельфинов. Загнанный на мелководье косяк рыбы, метался из стороны в сторону, сбитый с толку носящимися вокруг хищниками. Пиршество сопровождалось радостными посвистами и прищелкиваниями.

На поверхность вынырнул дельфин-трехлетка за очередным глотком воздуха. Он уже собрался нырнуть обратно, но в последний момент его задержало необычное зрелище. С ближайшего острова, быстро-быстро, прямо в небеса поднималась ослепительно-яркая звездочка, почти сразу исчезнув в низко нависших облаках.

«Вот значит куда деваются упавшие ночью звезды, – подумало умное животное, – надо будет обязательно расспросить об этом у старших».

Может его мудрые рассуждения пошли бы еще дальше, но в это время, неожиданно близко проплыла обольстительная самочка, на которую он уже давно засматривался. Все мысли унеслись прочь, не оставив после себя и следа. Игриво выпрыгнув из воды он погнался следом.

Пространство между небом и землей вспорола синяя, ветвистая молния, сразу за ней последовал оглушительный раскат грома. Затихшие воды залива вздыбились растущими на глазах валами, с верхушек которых, взбесившийся ветер неистово срывал клочья белой пены.

Хлынул ливень. И все пошло так, как и должно было быть.

Эпилог.

Немногим более стандартных суток потребовалось Скринте, для того, чтобы доставить Роберта и Керона по месту назначения. Ранним утром они сошли в третьем, северном космопорту Оскерн(4), галактики 274/А511, скопления …, но это уже совсем другая история…

Спустя четыре стандартных года, после того, как друзьям удалось покинуть Отстойник К3/09, в галактику 511/70, вошли окроны. Могучее и безжалостное сообщество, одно упоминание о котором наводило неописуемый ужас на тех немногих, кто пережил их вторжение. Кочевые орды окронов не состояли из какого-то одного народа. Среди них можно было встретить самые разнообразные формы разумной жизни. Это были чуть ли единственные сообщества во Вселенной, объединяющие в одно целое, непостижимо противоположные сущности. Были среди них и люди.

Чувствуя себя свободно на задворках Вселенной, в областях пространства занимаемых сравнительно молодыми галактиками, окроны не встречали на своем пути никакого, сколь-нибудь серьезного сопротивления.

Проходя по очередной галактике они разоряли ее, впитывали в себя все, что могла им дать эта звездная система; разрушали все, что не могли забрать и оставляя за собой кровавый след шли дальше, надолго не задерживаясь на одном месте.

Ни один флот самых развитых миров галактики 511/70, не смог противостоять армаде кораблей окронов больше десяти минут.