Западня

Керон сидел в неудобном кресле отсека для десанта и клевал носом, время от времени бросая взгляд едва приоткрытых глаз на расположенный рядом иллюминатор. За толстым, бронированным стеклом бились в агонии сполохи бледно-фиолетового пламени. Челнок шел вне пространства и времени, сквозь тунель сформированный его генераторами полей, сквозь необъятные умом пространства Вселенной, тем не менее был вполне материальным и реальным настолько, насколько реальна смерть всего, когда либо рожденного. Все вокруг набегавшись и нанервничавшись за день спали откинувшись в креслах. Монотонный рокот реакторной группы, изредка нарушали бессвязные выкрики сержанта. Уилк забывшись тяжелым сном бредил. Стрела, которой ему прострелили руку оказалась отравленной, единственной отравленной стрелой, которая попала в кого-нибудь во время этой операции. Врач, когда чистил рану сразу заподозрил что-то неладное, и ввел в тело сержанта все сыворотки, которые находились в его походном наборе, но особого облегчения сержанту это не принесло. То ли яд был действительно настолько опасным, то ли имела место явная передозировка и не корректное комбинирование сывороток, но сержанту лучше не ставало.

Из дремотного состояния Керона вывела яркая вспышка в иллюминаторе, за которой почти стазу последовал толчок, гулко раздавшися по всему кораблю. Он никак ни мог привыкнуть к тому, как корабли этой галактики выходят из подпространственного перехода. За долгие годы, которые Керон провел в космосе, он привык к другим проявлениям этого процесса, и уже несколько раз, когда корабль входил в реальное пространство, ему казалось, что это не благополучное завершения путешествия, а первое мгновение катастрофы, к которой корабль подобной конструкции был ближе всего во время входа в реальное пространство.

– Никого не оставлять в живых! – Приказал Уилк, но так и не проснулся.

Солдаты пробуждались, с трудом открывали покрасневшие глаза и долго не могли сообразить где же они все-таки находятся. Вскоре до них это доходило и умильное со сна выражение на их лицах, сменялось непроницаемыми масками холодной отстраненности.

Челнок, уже в реальном времени подходил к Отстойнику. Голубая планета величественно поворачивалась в пространстве, стараясь показать себя подлетающим со всех сторон. Из тени планеты вынырнул желтый, безжизненный спутник планеты и понесся между кораблем и планетой, дополняя и без того величественную картину. Подойдя ближе, челнок зашел в тень, образованную планетой и почти отвесно рухнул вниз. Внизу был полный мрак.

«Вот если бы отказала навигационная система, хватило бы отказа какого-то малюсенького датчика, – молнией проскочила в мозгу Керона малодушная мысль, – это было бы не самой плохой развязкой, на которую можно расчитывать», – но он тут же прогнал ее куда подальше.

С системой навигации было все в порядке. Пилот резко перевел машину в горизонтальный полет, особо не переживая о возможных последствиях достигших критических перегрузок. После того, как волна боли прошла, Керона чуть не вывернуло наизнанку.

Третья база Люиса на Отстойнике К3/09, буднично встретила своих героев острыми лучами прожекторов и никогда не прекращающейся возней на взлетно-посадочной площадке. На безоблачном, ночном небе, висел выглядевший неожиданно большим желтоватый, мертвый спутник. Насколько Керон заметил, эта планета всегда была повернута к Отстойнику одной стороной. Насколько он себе представлял, такое уравновешивание скоростей было довольно редким явлением, к тому же рисунок ландшафта, всегда повернутой к наблюдателю стороны этого спутника, смутно напоминал человеческое лицо, такое себе неотступное внимание, ко всему, что происходит внизу.

На взлетно-посадочном поле было настоящее столпотворение. Не смотря на ночь, по площадке сновало столько народу, что даже днем такое нельзя было увидеть. Под разгрузкой стояло три больших транспортных корабля, еще один закончил все свои дела в этом месте и как раз взлетал, поднимая кучу пыли и распугивая своим гулом зазевавшихся. Туда-сюда сновали автономные роботы-погрузчики, со стопками ящиков и тюков на своих захватах.

Челнок сел на самом краю поля. Возле трапа дожидались вызванные заранее врачи, их вездеход стоял тут же. Они быстро погрузили раненых и избавили всех от своего присутствия.

– Похоже ожидается что-то крупное, – проворчал один из ветеранов, сбрасывая тяжелый ранец на утрамбованный за годы эксплуатации грунт площадки.

– Да, давно такого не было. – Отозвался еще один ветеран.

Больше желающих высказаться не нашлось. Всех остальных ожидала обязательная в таких случаях комплексная санитарная обработка. После того, как все предполагаемые формы инопланетных инфекций были предполагаемо уничтожены, прибежал какой-то офицер, назначил старшего, взамен увезенного врачами сержанта и все отправились в казарму спать.