Западня

Где-то там, на верхних этажах, здания, копил силы контроллер. Чтобы добраться до кристалла, надо пройти мимо него, а пока он жив, это невозможно. Единственный, кто может ему противостоять, – Крюк, защищенный «глазом химеры». Этот артефакт не «оберег», на нового человека начинает действовать только через несколько часов, а времени – в обрез, значит, на амбразуру кидаться только ему, Крюку. И чем быстрее он доберется до мутанта, тем больше шансов на победу.

Крюк сунул руку в карман, где без всякого контейнера лежал артефакт, он уже успел остыть и удобно улегся в ладони, признавая хозяина. По телу сразу же потекла струйка чуть заметного тепла. Первым на связь вышел псионик, сейчас Крюк мог определить его местоположение с точностью до градуса, как стрелка компаса магнитный полюс Земли. Контроллер отдыхал, но все еще был слаб. Битва с неизвестной ему силой выпила все соки, напугала и загнала мутанта в темный угол, однако он чувствовал «глаз химеры» так же, как артефакт чувствовал его самого.

Второй новостью для Крюка стали мысли Птицы. Он не хотел срывать кристалл и сейчас раздумывал, как бы об этом сказать остальным. Птица упрямый, хоть и слабак. Если откажется помочь сорвать кристалл, можно и по башке настучать. А вот на чьей стороне Серый?..

Дан думал о том же, как-то само собой сложилось, что интересы хлюпика и Крюка совпали. Крюк протянул руку к своему автомату, разоружая Дана, а ему показал на автомат, принесенный Серым. Хлюпик понимающе кивнул. Этот молчаливый диалог не ушел от взгляда Птицы, но сделать умник ничего не успел.

– Я не буду срывать кристалл! – выкрикнул он, когда понял, что силы не равны. Оглянулся Серый, въезжая в происходящее.

Возникла неловкая пауза. Дан держал под прицелом Серого, а Крюк успел взять на прицел Птицу. Итак, перевес вроде бы налицо, осталось только обезопасить себя от агрессивных действий Серого, хотя для этого, скорее всего, придется его убить и провести неласковую убедительную беседу с умником. Первая задача проще – одним погибшим больше, одним меньше, кто потом будет считать. В деталях разбираться никто не станет. При положительном результате помогут, невзирая на методы достижения цели, при отрицательном – и разбираться не с кем будет, Зона сама накажет.

Со второй задачей сложнее, длительных пыток Птица может и не выдержать, но сделать так, чтобы вся процедура разрушения контура пошла наперекосяк, – легко. К тому же была еще одна деталь, известная только Крюку, но абсолютно исключавшая силовое решение проблемы. Птица напился из «оберега» везения и в ближайшие три-четыре месяца почти неуязвим, хотя сам об этом не знает. Начни сейчас в него стрелять, автомат в руках взорвется, а умника даже не оцарапает.

Крюк встретился взглядом с Серым, прямым и острым, как отточенный кинжал, встретился и опустил автомат.

– Не время для ссор, – примирительно сказал он. – Давайте обсудим ситуацию. Я даже готов отдать оружие.

С этими словами Крюк бросил «FN» к ногам Серого. Больше всех удивился Дан – зная Крюка, он был уверен, что это какой-то хитрый маневр, но какой, понять не мог.

– Дан, смотри по сторонам, – продолжил Крюк. – Мы разговаривать будем.

Вот это уже обидело Дана по-настоящему. Разве он не заслужил принимать решение вместе со всеми? Скрипя зубами Данила развернулся и направился к проему дверей. Оставалось надеяться на то, что Крюк играет в какую-то очень хитрую игру и присутствие Дана необязательно.

– Извини, Птица, я считал твои намерения, но я не специально, – начал Крюк, когда Дан удалился достаточно, чтобы не нервировать ребят видом автомата. – Я кладу артефакт в карман, чтобы у тебя не оставалось сомнений в моей честности.

«Глаз химеры» опустился в нагрудный карман Крюка. Птица все еще раздумывал, можно ли поверить Крюку, но тот, не дав ему опомниться, продолжил наступление:

– Мэг жива. Кровосос сломал ей руки и ноги, они всегда так делают, чтобы жертва не смогла сбежать, а потом приходят и выпивают кровь. В остальном с ней все в порядке.

Серый и Птица напряглись, Мэг не выглядела так хорошо, как это преподносил Крюк, но говорил он очень убедительно и говорил именно то, что хотелось услышать, так что невольно верилось. На это Крюк и рассчитывал, выкладывая свой главный козырь. Эти двое пришли за девчонкой и без нее не уйдут. Она нужна им живая и целая. Значит, они должны верить, что с ней все будет хорошо. Крюку, конечно, пришлось соврать. Кровосос сломал ей не ноги, а позвонки, а позвоночник не ноги, не срастется – Мэг навсегда останется калекой, не сможет ходить… Но ведь выживет же.

– Сейчас у нее болевой шок. Помощь ей нужна, но она точно выживет. Руки и ноги срастутся. Вероятно, не скоро, вероятно, через боль, но она поправится. Купите ей пару «сердец», через месяц будет бегать.

Есть! Крюк ощутил перемену настроения. Только бы теперь не дали задний ход.