Zападня

– Туда, – Николаев кивком указал в непроглядную серую пелену дождя. – Отмель Христа Спасителя.

– Остров Христа Спасителя? – уточнил Макагон.

– Отмель.

– Погоди, какая отмель? Там же глубина… ого-го! – вмешался Поспехов. – Это ведь рядом с Кремлем. Ну, то есть с куполом.

– Нормальная там глубина, по колено, – возразил Колесников.

– Как так? До купола квартал, а глубина по колено? И когда так стало?

– Месяц или больше, – Колесников пожал плечами. – Только поначалу мимо все проходили. Сами не замечали, как. А две недели назад гидрологи – с нашего, кстати, ПЭКа – нашли лазейку и проникли за шторку.

– За какую шторку?

– За такую, – Колесников жестом изобразил нечто вроде крутого взлета самолета на форсаже, а затем резкое пикирование.

– Увидите, поймете, – вновь включился Николаев и взмахом позвал за собой Бибика. – Степан, идем, со мной поплывешь. Там одному в катере трудно.

Бибик кивнул и обернулся к квестерам:

– Мак, ты старший. Держаться рядом.

– И доктора своего привяжите, – посоветовал с усмешкой Колесников. – Такие любопытные там запросто пропадают. А-ах… голову кверху, бултых назад, и нет его, раззявы!

– Да что там за чудо? – Мак хмыкнул. – И почему мы о нем не знаем?

– Вы удивитесь, – с усмешкой пообещал им сержант Колесников. – А почему о нем не знаете – у Кирсанова своего спросите. Почему он политинформации не читает вам каждое утро? Об аномальных новинках не сообщает. Эх, жалко, я не с вами! Сколько раз там был, а не насмотрелся.

– Ну, ты заинтриговал!

– А то! Я умею. По кастрюлям, пацаны. И удачи!

* * *

Два катера шли сквозь непроглядную завесу ливня медленно, но уверенно. Ведущее судно было неплохо оборудовано для подобных экспериментов, а ведомое держало оптимальную дистанцию. В таком режиме отрезок пути примерно над Моховой не предвещал никаких сюрпризов. Разве что случайно что-нибудь всплывет. А вот чуть дальше, на Волхонке, точнее, над ней, начинался один большой сюрприз в трех плоскостях.

Сначала моторы катеров начали повышать обороты, чтобы удержать прежнюю скорость хода, а потом и вовсе натужно загудели, словно вода стала вязкой. Будь видимость нормальной, со стороны нетрудно было бы разглядеть, в чем на самом деле проблема. Катера будто бы взбирались на гигантскую застывшую волну, а вернее – водяную гору. Если бы удалось взглянуть на загадочное явление сверху, стало бы ясно, что это именно гора, формой как перевернутый тазик в сотню метров высотой, с площадью основания примерно в пару квадратных километров.

Склон нереальной водяной горы становился все круче, и казалось, что скоро катера не смогут больше двигаться вперед-вверх и начнут сползать обратно по склону. И это в лучшем случае. А могут и вовсе нырнуть кормой вниз.

Но дело не дошло ни до сползания, ни до погружения. В какой-то момент суда выровняли свое положение относительно горизонта, и вода под ними будто бы вновь обрела нормальную плотность. Очутившись на плоской вершине водной горы, катера прибавили ход, но ровно через минуту сбросили его до минимального, почти легли в дрейф. Неведомое течение на вершине горы-волны понесло катера по кругу вправо.

Прошла еще минута или чуть больше, и рулевые катеров почти синхронно дали полный вперед. Суда прошли еще какое-то расстояние, не больше сотни метров, и вновь застопорили ход. И снова катера поплыли по течению, но теперь против часовой стрелки. И одновременно это второе круговое течение понесло катера к центру водной горы.

И вот, когда до этого условного центра оставались считаные метры, рулевые дали задний ход. Без фанатизма, ровно настолько, чтобы компенсировать снос к центру и условно зафиксировать катера на месте.

Тут-то для экипажей и наступил момент истины. Катера быстро, но плавно, как на скоростном лифте, ушли на целую сотню метров вниз и практически сели на мель! Водяная гора осталась на месте, но теперь экипажи видели ее как бы изнутри, со дна огромного цилиндрического кратера площадью гектара в четыре. Что самое удивительное, стенки стометрового в высоту цилиндра состояли из воды, и экипажи могли без труда разглядеть панораму-срез подводного мира. Недалеко, на пару метров, но все-таки они его видели. Например, почти у стенки кратера, в толще воды был хорошо различим памятник царю Александру Второму, чуть левее и дальше темнела огромная масса туристического автобуса, а правее – какой-то легковушки.