Западня

— Кто где. — Андрей помог Бибику встать. — Идти можешь?

— Нормально все, могу. — Полковник покачнулся. — Штормит слегка. Ничего, пройдет. Где док и Шурочка?

— Док неподалеку, а Шурочку бандиты увели. Идешь с нами?

— Да. — Взгляд у Бибика прояснился. — Вы только не тормозите, если отстану.

— А ты не отставай, — спокойно посоветовал Муха и обернулся в сторону окон, которые выходили на задний двор: — Чего тебе?

Андрей, Каспер и Бибик тоже обернулись. В окне маячил растерянный док Чернявский.

— Я… хотел сказать… вы не подумайте, я не струсил!

— Не сейчас, док! — отмахнулся Муха и вновь обернулся к товарищам: — Надо Лектора опередить, пацаны. Доберется до лифтов первым — хрен мы победим.

— Я хотел сказать… — снова попытался вмешаться Чернявский.

— Док, отвали! — теперь его оборвал Каспер. — Чего сидим-то! Помчались!

— Не успеем, — Андрей покачал головой. — К лифтам одна короткая дорога, по Знаменке. Не срежешь.

— Господа, ну, выслушайте! — взмолился Чернявский. — Это важно! Как раз о пути к лифтам речь!

— Шесть секунд у тебя! — Муха опять обернулся к доку и прицелился в него пальцем. — Коротко и внятно!

— Есть способ переместиться к лифтам мгновенно! Местные ученые пока не до конца изучили природу феномена… но называют его «такси»! Это что-то вроде естественного телепорта. Их около полутора десятков под куполом. Один в двух шагах отсюда.

— Что за чудеса? — Муха недоверчиво взглянул на Бибика. — Он не врет?

— Что-то слышал, — Бибик осторожно кивнул. — Недавно обнаружили, пока даже в отчеты не включали.

— Док, веди! — решил Андрей.

— Сюда, пожалуйста!

Квестеры выбрались через окна, отсалютовали военным, которые толпились неподалеку, бросая на «штатских» косые взгляды, и ринулись следом за доком.

— Я только сейчас вспомнил, — сбивая дыхание, оправдывался на ходу Чернявский. — Перед самым квестом, буквально вчера… по диагонали прочитал отчет Ярославцева. Похоже, такие червоточины обнаружены… не только здесь, но их транспортный характер… доказан лишь на примере… «такси».

— Слышь, док, а «серые» не ими пользуются? — спросил Муха.

— Вполне возможно! — Чернявский ввинтил в воздух указательный палец. — Вполне возможно, мы близки… к разгадке секрета телепортации «серых», вы правы! Хотя лично мне кажется, что «серые»… используют другой способ, а «такси»… это явление естественно-аномального происхождения. Так сказать, прототип того, чем пользуются «серые».

— Вы себя слышите, док? — спросил Каспер и усмехнулся. — Вы же бредите! «Естественно-аномальное происхождение». Как это понимать?

— В наше время… — док окончательно сбил дыхание, — и не такое…

— Сморозишь, — закончил вместо него Муха.

— Да, — Чернявский обреченно кивнул и остановился. — Здесь! Видите, это вход… в червоточину.

Он указал на решетку ливневого стока у обочины Манежной. И никто не усомнился, что это действительно «вход в червоточину», чем бы она ни была на самом деле. Выглядела решетка слишком чистой. Муха поднял решетку и отбросил в сторону. Под ней обнаружилась лишь крохотная дыра.

— Ну, и что это? — Каспер заглянул в дырку. — Глубина полметра, внизу сток. По этой системе разве что лягушек телепортировать.

— Нет, вы не понимаете! Позвольте мне… — Чернявский попытался протолкнуться между Мухой и Каспером, но вышло это у него неловко.

Док запнулся об отброшенную Мухой решетку, затем поскользнулся и, чтобы не упасть, оперся о Каспера. Тот, в свою очередь, не сумел сохранить равновесие, качнулся вперед и толкнул Муху. Несильно, но достаточно, чтобы Муха сделал полшага назад, как раз туда, где недавно лежала решетка.

Что произошло в следующий миг, науке неизвестно. Все трое неуклюже завалились на землю, но до грунта не долетели, поскольку бесследно исчезли. Будто бы растворились в воздухе.

— Мать моя, — проронил Бибик. — А если не туда?

— А если вообще никуда? — эхом отозвался Лунев и, не мешкая, тоже шагнул на пятачок, ранее прикрытый решеткой. И тоже исчез.

— А решетка, между прочим, не исчезает, когда на этом месте лежит, — заметил Бибик. — Почему?

Ответить ему никто не мог, поскольку все уже телепортировались «аномально-естественным» образом в неизвестном направлении. Но Бибик и не рассчитывал на ответ. Все равно ведь это будет лишь версия. А забивать голову версиями Бибик, как известно, не любил. Да еще больную голову; после контузии в ней поселилась целая кузница, в которой наковальнями служили извилины.

Бибик потер висок, поморщился, затем перекрестился, выдохнул и тоже шагнул в червоточину «такси».

* * *

Побег из устроенной военными ловушки получился на загляденье, погони не было, препятствий на пути тоже. Отличный расклад. Но именно это и беспокоило Лектора больше всего. Как говорится, слишком хорошо — тоже нехорошо. Стопроцентная гарантия какой-нибудь гадости на финише. Нет, Лектор не боялся этой гадости, но ему хотелось бы знать заранее, в чем подвох. Желание слишком «жирное», базара нет, но естественное, с этим тоже не поспоришь.