Западня

- Я вас укушу! - яростным шепотом предупредила Катя. - Уберите руки!

- Кусайте, - он мотнул головой. - Рвите в клочья. Только слушайте. Никаких яблок я не приносил. Слышите? Не при-но-сил. Понятно?

- Тогда для чего вы меня сюда привели? - свирепо поинтересовалась она.

- Кэт, - он убрал руки с ее плеч. - Успокойтесь. И давайте разбираться вместе.

- В чем? - Она и не думала успокаиваться.

- Я не помешал? - невозмутимо поинтересовался Сингх с порога.

- Как раз наоборот. Растолкуйте этому... - Катя вскочила с кресла, смерила Криса уничтожающим взглядом, - ...ничтожеству, как надо вести себя с девушкой!

Хлопнула дверь. Сингх взглянул на Криса и покачал головой.

- Извините, Кришнан, но вы тут так бурно дискутировали, что я...

- Вы пришли вовремя, Сингх, - Крис достал из кармана сигареты. Индус только теперь обратил внимание на вазу с яблоками.

- Ого! Откуда?

- Из-за этого весь сыр-бор, - вздохнул Крис. - Каких-нибудь пять минут назад все это, - он кивнул в сторону вазы, - было пригоршней разноцветных камешков.

- Так-так-так?! - заинтересовался Сингх. - Расскажите все по порядку.

Выслушав Криса, он взял из вазы яблоко, изучающе повертел перед глазами, понюхал и положил обрат" но.

- Вы когда-нибудь видели такие яблоки?

- А что в них особенного? - Крис пожал плечами. - Яблоки как яблоки.

- Не скажите, - возразил Сингх. - Я кое-что смыслю в садоводстве. Но такие, или, по крайней мере, похожие видел один раз.

- Но все-таки видели!

- Да, - кивнул Сингх. - На очень древней иллюстрации к библии.

Крис досадливо поморщился.

- Не морочьте мне голову, Сингх. Или вы тоже, думаете, что я вас разыгрываю?

- Я так не думаю, - спокойно произнес Сингх. - Я говорю вполне серьезно. Селекционерам этот сорт яблок неизвестен. Так что мой вам добрый совет: не вздумайте ими полакомиться. А пока давайте-ка я их сфотографирую.

- А я вас во сне видела, - как ни в чем не бывало сообщила Катя за завтраком Крис перестал жевать и удивленно уставился на девушку.

- Похоже, и он вас, - усмехнулся Сингх, разливая чай по чашкам.

- И что же вам спилось? - Крис прожевал отбивную, потянулся за сахарницей.

- Мы гуляли по саду.

- В чем мать родила, - буркнул Крис. Катя покраснела.

- Вы, конечно, не сможете без гадостей.

- Могу, Кэт. Просто иногда трудно сразу определить границу. Хотите, продолжу?

- Что?

- Ваш сон.

- Попробуйте. Только без натуралистических подробностей, пожалуйста.

- Извольте. Мы шли, взявшись за руки.

- Допустим.

- Остановились возле яблони.

Катя поперхнулась и опустила чашку на стол.

- Вы сорвали яблоко. Протянули мне.

В глазах девушки промелькнуло что-то затравленное.

- Предложили попробовать, - продолжал Крис. - Я отказался.

- И тогда, - подключился Сингх, - явился змей-искуситель и уговорил вас обоих. Ну что вы на меня вытаращились? Банальная библейская притча.

Ни слова не говоря, Крис вышел из кухни и вернулся, неся на ладони яблоко. На побледневшем лице физика проступили капельки пота. У Кати вырвалось что-то среднее между вздохом и всхлипом. Сингх вгляделся и вытаращил глаза: яблоко было надкушено с обоих боков.

Первым пришел в себя Сингх. Усмехнулся и легонько похлопал Криса по плечу.

- Вы молодчина, Кришнан!

- Я? - Крис недоумевающе уставился на индуса.

- Ну не я же.

- А, ну да, - сообразил Крис и театрально хохотнул. - Шутить так шутить.

- Вот именно, - кивнул Сингх. - Без юмора в нашем положении не обойтись. Но, - он погрозил пальцем, - не перегибайте палку. Я-то вас в любых дозах перевариваю, а вот Катья...

- Ф-фу, как вы меня напугали, - облегченно вздохнула Катя. - Самое смешное, что во сне я действительно надкусила яблоко.

- И как? - улыбнулся Сингх? - Понравилось?

Катя растерянно пожала плечами.

- Честное слово, не помню.

Крис помолчал. Он молчал до самого конца завтрака. И только после того, как Катя скрылась в лаборатории, плотно прикрыл дверь в прихожку и сказал, глядя на Сингха растерянными глазами.

- Это не розыгрыш, Сингх.

- Я знаю. - Сингх сложил тарелки в раковину, пустил воду. - Догадался по выражению лица, когда вы вошли.

- И что теперь делать?

- Мыть посуду. Сегодня ваша очередь, Кришнан. А я пока пошевелю мозгами. Управитесь с посудой, приходите в гостиную.

- Мне бы ваше спокойствие, - позавидовал Крис.

- Спокойствие? - Сингх покачал головой. - Выдержка - вот как это называется.

И вышел из комнаты.

Проклятые яблоки не шли из головы. Склоняясь над окуляром микроскопа, смешивая реактивы, включая центрифугу, производя записи в журнале. Катя то и дело ловила себя на том, что мысленно видит надкушенное яблоко на ладони Криса, его белое, как бумага, лицо, глаза с испуганно расширенными зрачками.

"Сон... - Она захлопнула журнал, облокотилась и: уткнулась лицом в ладони. - Вещий сон... Почему непременно вещий? Сон как сон. Мало ли, что приснится человеку, когда нервы на пределе! И все-таки, кто надкусил яблоко? Сингх свел все к розыгрышу. Не хотел меня пугать. Думал, не пойму. Но кто же надкусил яблоко?