Западня

"Это становится интересным", - произнес он про себя.

- Тендра, - продолжал Ландо, - хочу представить вам моего хорошего друга Люка Скайвоера. - Калриссит ни словом не обмолвился о том, что Люк - знаменитый Мастер Джедай и все такое прочее. Конечно же, Тендре известно об этом и, насколько он, Ландо, успел ее изучить, для нее это обстоятельство не имеет никакого значения.

- Здравствуйте, Люк, - проговорила молодая женщина. - Добро пожаловать на нашу планету. Я надеюсь, что мы сможем сделать ваше пребывание у нас приятным.

- Благодарю вас, госпожа Тендра, - сказал он, пожимая протянутую руку.

- Пожалуйста, зовите меня просто Тендра, - ответила она. - Ну, пойдемте же. Нам есть о чем поговорить.

Почти весь вечер Ландо находил все новые и новые причины для удивления. Больше всего он поражался самому себе. Много лет он слыл дамским угодником, завоевателем женских сердец. И не без основания. Но в присутствии Тендры он вел себя совершенно иначе. Он беседовал с женщиной, которая вызвала у него искренний интерес, разговаривал с ней, а не просто расточал комплименты ее красоте, сулил златые горы и порол обычную чушь, давно набившую оскомину ему самому.

Отправившись в ресторан, расположенный на старинной живописной площади, вымощенной булыжником, в самом центре города, все трое обсуждали не что иное, как политику. Ландо не мог вспомнить, когда он последний раз получал удовольствие от беседы с женщиной. Да и не только с женщиной. К тому времени, как дройды-официанты убрали десертные тарелки и разлили полагающиеся после трапезы напитки, все трое уже успели обсудить все политические сплетни Корусканта и перешли к местным проблемам.

- Обстановка здесь накаляется, - проговорила Тендра.

- Мы успели это заметить, - отозвался Люк. - Местные таможенники не разрешали нам сходить на землю.

- Мне пришлось изрядно потрудиться, - кивнула Тендра, - чтобы получить разрешение на вашу посадку. Не удивлюсь, если вашу визу аннулируют. Все, что происходит в Кореллианской Системе, находит отклик и тут.

- И что же там происходит? - спросил Люк. - Дело в том, что на Кореллиане находятся сейчас мои родственники.

- Не говоря о том, что мы и сами намерены лететь туда, - прибавил Ландо. - Я должен встретиться кое с кем во время торговой конференции.

- Никто ничего не знает точно, - невесело покачала головой Тендра. - До нас доходят всевозможные слухи и заявления, которые делает то дролл, то селонианин, то представитель человеческой расы о том, что они вот-вот захватят власть, изгонят угнетателей и тому подобное. Они почти все время обзывают друг друга лжецами.

- А как обстоят дела здесь? - поинтересовался Ландо. - Ведь, в конце концов, ваша планета является частью Кореллианской Системы. Уж наверняка как там аукнется, так и у вас откликнется.

- Это и так, и не так, - пожала плечами Тендра. - У нас правит Тройка, и нашему правительству не так-то просто пойти на поводу у какой-то одной расы.

- Что это за Тройка? - спросил Ландо.

- Прошу прощения, я совсем забыла, что вы нездешние. Откуда вам было знать? Тройка - это совет, состоящий из трех членов - человека, селонианина и дролла. Они принимают все важные решения в области политики и по остальным вопросам. В прежние времена Тройка была не более чем рупором имперского наместника в Коронете, но за последние годы Коронет утратил к нам интерес. Нам пришлось научиться самим заботиться о себе, и в настоящее время Тройка делает все, что ей заблагорассудится.

- А сейчас ей заблагорассудилось показать, что она хозяин положения, - произнес Ландо, взглянув на стеклянную дверь ресторана. Наряд довольно сердитых селониан в полицейской форме шел по площади прямо по направлению к ресторану. Селониане обычно считались довольно симпатичными существами с длинными, гибкими телами, покрытыми гладким коротким мехом, которые они явно унаследовали в результате эволюции от своих предков - активных млекопитающих, обитающих в воде. Но в этих представителях рода селонианского не было ничего симпатичного. Крупные, грубо скроенные, бандитского вида типы с растрепанным мехом и отяжелевшими от обильной пищи и безделья телами. Это явно были скандалисты, а не спортсмены.

- Не люблю я фараонов, - признался Ландо, а таких наглых, как эти, - тем более.

Мне кажется, они ищут нас, - заметил Люк.

Тендра покачала головой.

- Этого-то я и боялась. - сказала она. - Какому-то засидевшемуся допоздна чинуше вдруг показалось, что вы оба персоны нежелательные.

- Но как они нашли нас? - удивился Ландо.

- Что-что, а индустрия сыска у нас в Саккории поставлена на широкую ногу, - подняла бровь Тендра.

- Ландо, - проговорил Люк, - у нас всего лишь несколько секунд. Путешествие мы затеяли по твоей инициативе. Тебе и карты в руки. Пасуешь или будешь отбиваться?