Западня

- Потому-то ему и не смогли передать этот контейнер, - заключила Мара. - Так как не нашли Люка, было решено отыскать какой-то другой выход из положения и вспомнили обо мне. Объяснение вполне убедительное.

- Поскольку мы этот вопрос выяснили, не заняться ли нам чтением послания? - предложил Хэн Соло.

- Согласна, - отозвалась Лея. - Хэн, попробуй видео- и аудиосканирование, хорошо? Я хочу сделать запись этого послания на тот случай, если послание самостирающееся.

Открыв крышку панели на углу стола, Хэн нажал на кнопку.

- Все готово, - произнес он.

- Хорошо, - отозвалась Лея. - Тогда начнем. - Неловко взяв одной рукой контейнер, она приподняла его. Тотчас послышалось гуденье, затем раздался щелчок. Крышка контейнера приоткрылась на миллиметр или два. "Опознана по отпечаткам пальцев", - заключила Лея. Открыв крышку, она заглянула внутрь. И разочарованно добавила: - Я-то думала, что увижу что-то особенное, вроде голографического изображения. А тут только клип с информацией. - Достав небольшую черную полоску, она спросила у мужа: - Хэн, а на видеодисплей можно это выдать?

- Запросто, - отозвался Хэн, взяв из рук жены кусочек пластика. Осмотрев его внимательно, он заключил: - Нет, это не одноразовый клип. Можно проигрывать его сколько вздумается. Он вставил клип в отверстие воспроизводящего устройства, вмонтированного в крышку стола. Героическое прошлое Кореллианы вдруг исчезло с экрана, и он стал белым. Мара отступила в сторону, чтобы не загораживать его.

- Все готовы? - Послышалось нестройное "да", и Хэн нажал на кнопку.

Без всякого вступления на экране появились цифры, занявшие весь экран. Послышался мужской голос, говоривший на интерлингва с кореллианским акцентом:

- Это единственное предупреждение перед началом событий. Никому не сообщайте о содержании настоящего послания и ждите указаний. В противном случае вас ждут серьезные неприятности. Мы будем следить за всеми вашими каналами связи. Не пытайтесь взывать о помощи. Любое нарушение инструкций лишь ускорит развязку.

Цифры остались на экране, но голос не произнес больше ничего. Хэн нахмурился.

- Голос сильно смахивает на мой, - проговорил он. - Зачем им понадобилось имитировать мой голос?

- Если они действительно задавались такой целью, то у них это не очень получилось, - заметила Мара. - Похож, но не слишком.

- Что это за цифры? - произнесла Лея, разглядывая экран. - Тоже какой-то код? Что они хотят сообщить нам?

- Цифры справа - это статические звездные координаты, - отозвался Хэн. - Причем с тремя дополнительными десятичными знаками. Прежде такая точность использовалась в Имперском флоте, и столь точными данными располагает только флот Новой Республики. Тот, кто привел эти данные, получил их из секретных флотских источников. Может быть, умудрились расколоть какой-нибудь компьютер, может быть, дали кому-нибудь на лапу. Возможно также, что у оппозиции есть сторонники, занимающие у нас весьма высокие должности. Данные самые свежие. Как известно, звезды находятся в постоянном движении, вращаясь вокруг ядра галактики. Поэтому необходимо указывать не только местонахождение того или иного предмета в космосе, но и время, в какое он находится в той или иной точке.

Пристальнее взглянув на цифры, Хэн проговорил:

- Насколько я понимаю, все эти точки входят в Кореллианскую Систему. А последний набор координат относится непосредственно к звезде Корелл. Я запомнил их, потому что вводил их в навигационный компьютер, когда мы летели сюда. Предполагаю, что остальные наборы координат также относятся к положению звезд.

- Цифры слева - это обозначения времени в астрономическом формате, - заметила Мара. - Не астронавигационные обозначения, а формат времени, который используют астрономы. Тоже очень точные обозначения. Первые цифры шестнадцатидневной давности. Все остальные относятся к будущему.

- Иначе говоря, - заключил Хэн, - в этих точках в указанные моменты времени должно что-то произойти, если мы не выполним те условия, о которых сообщит нам тип, говорящий моим голосом, в следующем послании.

- Клянусь пылающим небом, - проговорил Микамберлекто, выпрямляясь во весь рост. - Три дня назад откуда-то прилетел зонд-дройд и подал сигнал на радиомаяк сил гражданской обороны. Специалисты приняли его. Оказалось, что послание предназначалось для меня. В послании содержалось изображение взрыва звезды с координатами во времени и пространстве. И больше ничего. Дата также шестнадцатидневной давности.

- Кто-то снял на пленку момент взрыва какой-то звезды, - пожал плечами Хэн. - Что из этого? Мара, когда вы получили это сообщение?

- Четырнадцать дней назад, - ответила молодая женщина. - После взрыва звезды.

- Но ведь сообщение должен был получить Люк, - вмешалась Лея. - Если учесть то время, которое им понадобилось для того, чтобы убедиться, что его нет дома, найти Мару и доставить ей контейнер, то можно заключить: сообщение должно было попасть к Люку до взрыва звезды.