Западня

- Верно, - согласился Ландо. - Совершенно верно. Я сообразил, как можно получить глубокие карманы, набитые деньгами, и мне нужна твоя помощь.

- Ну, так рассказывай, - отозвался Люк. - Каким же образом получают глубокие карманы?

- Проще простого, - отвечал калриссит. - На них женятся.

Люк изумленно уставился на приятеля. Воцарилась минутная тишина. Удивить Мастера Джедая не так-то легко, но Ландо это удалось.

- Так ты решил жениться? - вырвалось наконец у Люка. - И на ком же?

- Не имею ни малейшего представления, - засмеялся Ландо, пожимая плечами. - То есть нет, конечно. У меня есть целый перечень кандидаток. И любая из них может оказаться моей невестой. И список этот постоянно растет.

- Но как можно жениться на женщине, которую ты даже не знаешь?

- Я намерен жениться не на ком, а на чем, - поправил друга Ландо. - Я женюсь на деньгах. Что тут странного? Брак по расчету древен как мир. Богатая жена могла бы принести мне большую пользу, а я - ей. Прежде всего, сделать ее еще богаче.

Пристально посмотрев на старого приятеля, Люк осторожно спросил:

- Но при чем тут я?

- Вот в этом-то и фокус, - стал объяснять Ландо. - Нельзя сказать, чтобы меня в Галактике не знали. Личность я известная. Но, к сожалению, то, что обо мне говорят, не особенно лестно для меня. С моим именем связано множество всяческих историй. Зачастую лживых. Но на всякий роток не накинешь платок. Вот, собственно, потому я и хочу, чтобы ты сопровождал меня, когда я отправлюсь на поиски своей суженой…

- Что? Так вот какова цель путешествия, на котором ты настаиваешь?

- Конечно, - удивленно посмотрел на него Ландо. - Разве ты не понял? Я хочу взять тебя с собой на охоту. Я собираюсь охотиться на богатых невест.

- Что же буду делать я? - спросил Люк. - Убеждать их, что истории, которые рассказывают про тебя, - сплошная выдумка? Я не могу в угоду тебе называть черное белым.

- Ну, разумеется, - отозвался Ландо. - Но я изменился, Люк. Не стану уверять тебя, что полностью переродился, что перед тобой не я, а совершенно новая личность. Да ты и не поверишь. Но я действительно очень изменился. Стал более солидным, надежным. Неужели тот Ландо, каким я был в прежние времена, смог бы построить такой город?

Смог бы, подумал Люк. Построил бы город, а потом профукал бы его в мгновение ока. Однако чувство такта помешало Люку сказать правду. Не дождавшись ответа, Ландо продолжал:

- Я не собираюсь открещиваться от своего прошлого. Какой смысл? Любой, кто хочет узнать о моем прошлом, сделает это без труда. Мне скрывать нечего. - Поймав на себе взгляд приятеля, Ландо поправился: - Почти нечего. Кроме того, большинству женщин, которых я хотел бы узнать поближе, известно, кто я такой. Некоторым из них моя репутация даже по нраву. Они находят в этом нечто волнующее, романтическое, что ли. И потом, сам подумай, кем я был и кем я стал. Вспомни, чего я добился за это время. Я горжусь тем, что сделал. - Ландо снова посмотрел на Люка и шутливо поднял руки, прежде чем тот успел что-либо возразить. - Хорошо, хорошо. Возможно, горжусь я не всем, но кое-чем все-таки горжусь.

- И у тебя есть на это все основания, - произнес Люк, стараясь быть убедительным. - Ты творил великие дела. Если бы не ты, то Новая Республика не была бы тем государством, каким она сегодня является.

- Спасибо, - отозвался Ландо. - Мне приятно слышать такие слова, тем более от тебя.

- Неужели я для этого тебе и нужен? - спросил Скайвокер. - Следовать за тобой повсюду и расхваливать тебя своим суженым?

- Ну что ты! - протянул Ландо. - Просто мне нужно, чтобы ты находился рядом со мной. Мне кажется, появляясь в твоем обществе, я буду выглядеть более респектабельным. Даже если ты не произнесешь ни слова. Все поймут, что если меня сопровождает Джедай, то у меня самые честные намерения. И имя мое не будут склонять на все лады, если ты будешь около меня.

- Подожди, подожди, - произнес Люк, с трудом сдерживая улыбку. - Так ты что, хочешь, чтобы я стал твоей гувернанткой?

Ландо наградил друга одной из самых своих ослепительных улыбок,

- Вот именно. Я и сам не смог бы выразиться точнее. В твоем обществе я буду выглядеть приличным человеком. Все будут знать, что я не лукавлю.

- А ты действительно не лукавишь? - спросил Люк.

- Ты относительно денег? - изумился Ландо. - Относительно денег я никогда не лукавлю.

- Да нет же. Относительно брака. Что ты можешь сказать своей невесте?

- А что я должен ей сказать? - удивленным тоном спросил Ландо.

- Нельзя же подойти к женщине и заявить: "Привет. Я слышал, у вас большой счет в банке, давайте поженимся". Почему она должна гореть желанием выйти за тебя замуж? А как быть с любовью, романтикой, семейными обязанностями, детьми и так далее? Она захочет узнать, как ты относишься ко всему этому.

Ландо, казалось, опешил. Похоже, ему и в голову не приходило, что может существовать на свете такая женщина, которая не захотела бы выйти за него.