Западня

— На, глотни, — Иен вручил ему стакан виски и наклонился, чтобы помочь с замерзшими шнурками.

— Это не лучшее средство при переохлаждении и глупости, — заметил Давид, — но, если ты настаиваешь… — Он проглотил обжигающий напиток, пододвинул стул поближе к печке и принялся снимать одежду, слой за слоем. Паника схлынула, но он был как выжатый лимон. Он забыл о тех мерах предосторожности, которые необходимо соблюдать арктической зимой. Как легко можно найти смерть, ничего особенно не делая, — просто, находясь вне дома, потеряться и замерзнуть!

— Это называется смерть по причине халатности, — сказал Иен, будто прочитав его мысли. Торн был взволнован и бесцельно ковылял по комнате на искалеченных артритом лапах. Он тихонько поскуливал, будто от тоски, глаза его смотрели уныло и меланхолично.

— А вот интересно, ты кормил этого пса? — строго спросил Давид.

Иен не сказал ни слова, пошел в чулан и насыпал сухого корма в пластиковую миску. Поставил на пол, но Торн даже не глянул в ее сторону. Иен помешивал жаркое на печке. Оно остро пахло дичью. Он чайной ложкой взял на пробу, потом погрузил две кружки прямо в котелок и зачерпнул густого мясного навара. Одну из кружек он передал Давиду. С кружки капало.

— И Торну в миску налей, — посоветовал Давид. — Нельзя же все время кормить его опилками!

— Что-то ты сегодня щедр на добрые советы, — раздраженно ответил Иен.

Они пили мясной бульон без ложек. Давид чувствовал, что нужно снова завести речь о возвращении Иена на работу, но Иен, казалось, не хотел обсуждать никакие вопросы, связанные с его будущим. Теперь, когда Давид выполнял его работу, не было необходимости приводить себя в порядок. Казалось, он просто надеялся, что все разрешится без каких-либо действий с его стороны. Это было похоже на «жизнь по причине халатности». Предложение Давида о том, что нужно лечь в клинику, было отвергнуто и забыто. Количество потребляемого им алкоголя снова резко возросло. Не хотел он слышать и о переезде из хижины в город.

Тишина и спокойствие угнетали Давида. Когда-то хижина была для него приютом, убежищем, но теперь, когда Иен оставил всякие попытки поддерживать порядок в доме и просто беспробудно пил, атмосфера этого места стала скорее зловещей. Страшно наблюдать, как человек, твой друг, охвачен манией саморазрушения. Давида мучил вопрос, не он ли виноват в том, что все так происходит? Он, конечно, способствовал такому состоянию приятеля — и тем, что привозил ему спиртное и наркотики, и тем, что выполнял его работу.

— Я в семь встречаюсь с детьми, — прервал молчание Давид. — Веду их в кино.

— Так что, Шейла уже не возражает, чтобы ты появлялся с ними на людях?

— Не-а. Думаю, она смирилась. Даже в больнице, кажется, знают, — сонно ответил Давид. Его веки начали тяжелеть и подрагивать.

— Думаю, я должен тебе признаться по поводу образцов крови, — произнес вдруг Иен.

— Ты имеешь в виду образцы для теста на ДНК? — открыл глаза Давид.

— Я на самом деле не брал кровь. Я имею в виду, что не сам набирал ее в шприц.

— Не ты? А кто?

— Не знаю. Думаю, она сама. Мне она просто велела написать, что это их с сыном образцы крови. — Иен замолчал и уставился в свою кружку. — Навряд ли это имеет какое-то значение, но думаю, я должен сказать тебе об этом.

Давид наклонился вперед и протянул ноги поближе к печке.

— Это не имеет никакого значения. Невозможно было подделать мою собственную кровь. Сам тест проводился в Англии, сертифицированной компанией, с той кровью, которую я же им и предоставил. Какую бы коварную схему ни выдумала эта женщина, это невозможно подделать… К сожалению.

Иен кивнул и рассеянно потрепал Торна по загривку.

— Ты так к этому относишься до сих пор? С сожалением?

— Не знаю. Я запутался. Кажется, мой брак распался. Жена полюбила кого-то другого. А теперь она продала наш дом. И в то же время я начинаю смиряться с тем, что Марк и Миранда — мои дети. Вот ведь парадокс — потерять и обрести одновременно. Черт, кажется, у меня нет выбора в том, что со мной происходит. Но если я и есть отец Марка и Миранды, я обязан сделать так, чтобы с ними все было в порядке. Во всяком случае, мне бы этого хотелось.

— Единственно, как ты можешь этого добиться, — остаться здесь. Неужели ты действительно оставишь этих несчастных детей с ней? Это же все равно, что оставить ягнят на попечении оборотня!

— Они хорошие ребята. Думаю, с ними будет все о’кей. Шейла по-своему любит их.

Теперь Иен отрицательно замотал головой:

— Эта женщина не имеет совести. Ты должен остаться здесь.

Давид балансировал на грани сна. Все тело болело от усталости.

— Я знаю, — сказал он наконец.

* * *

— Миранда не хочет тебя видеть, — сказала Шейла, победно улыбаясь, — значит, пойдете вдвоем с Марком.

— Где она?

— Ночует у Касс.