Западня для ведьмы

Входная дверь была похожа на двуцветную гравюру в янтарных тонах, заключенную в тяжеловесную каменную раму. Две медово-золотистые змеи танцуют на хвостах друг перед другом на сумеречно-коричневом фоне. Выразительно хищные, но с оттенком тягучей, как мед, печали.

Впрочем, долго их рассматривать Зинте не пришлось. Эдмар насмешливо-галантным жестом распахнул перед ней свою хваленую дверь.

– Прошу! Я вернусь вечером. Оставлю тебе телевизор, чтобы не заскучала. Местную речь ты поймешь – у тех, кто попал в чужой мир через правильно открытые Врата Перехода, проблем с этим не бывает.

– Я знаю, я читала книги достопочтенного Зибелдона о его путешествиях по мирам, – закивала Зинта. – Чтобы знать язык того мира, в который отправляешься, при переходе надо выполнить языковое заклинание, но ведь я то ли была кошкой, то ли спала, когда ты меня сюда перенес…

– Это заклинание подействует в любом случае. Смотри, вот телевизор, а это называется пульт – специальная штука, чтобы им управлять. Ты как будто смотришь представление, а если оно тебе наскучит или не понравится, можешь поменять на что-то другое. Нажимаешь сюда – и вот уже вместо истории о нарисованных зверушках тебе показывают драку в земном парламенте… Ну и пошлятина. Хоть бы уж для начала пристойно драться выучились! Политика – это такой фарс и такая прелесть… В прошлой жизни на Лярне я тоже одно время был политиком, но я хотя бы развлекался со вкусом, а у этих народных избранников никакого вкуса, одни амбиции – убогое зрелище.

– Лучше посмотрю про зверушек, – решила Зинта.

– Сама переключи. Вот так, правильно. А на эту оранжевую кнопку лучше не нажимай, вообще до нее не дотрагивайся.

– Постой, ты Врата Перехода можешь открыть когда угодно? У Зибелдона я читала, что это сложное колдовство, которое можно выполнять раз в несколько дней, не то маг надорвется.

– Так то Зибелдон, – фыркнул Эдмар. – Архимаг Ложи, этим все сказано. Я в состоянии открыть и закрыть Врата хоть десять раз за день.

– Давай тогда ненадолго вернемся в Сонхи, чтобы я послала мыслевесть Суно, а потом опять сюда?

– Никаких мыслевестей, это мне всю игру порушит.

– Какую игру?

– Ложа раздроблена на фракции, которые постоянно между собой грызутся, а порой у них доходит и до войн всерьез. Тебя похитила одна из группировок. Остальные об этом уже знают. Твое бесследное исчезновение вносит элемент неразберихи и открывает любопытные возможности… Так что никаких приветов Суно, а то господа маги наловчились перехватывать чужие мыслевести.

– Чем это тебе-то помешает?

– Поскольку те, кто тебя умыкнул, беспардонно интересуются моими делами, я в свою очередь заинтересован в том, чтобы противники с ними разделались. Желательно физически. До тех пор, пока этого не произошло, ты моя гостья.

– Но Суно уже давно ждет от меня весточки!

– Значит, еще немного подождет.

– Тогда получается, что ты сам тоже меня похитил, тоже хорош!

– Не без того, – он развел руками, изобразив лицемерно-сожалеющий жест. – Зинта, всяк преследует свои цели, и мне позарез нужно, чтобы эта банда, тесно связанная с Домом Инквизиции, прекратила свое существование. Тысяча извинений, но мне пора.

Когда он исчез, Зинта ахнула с испугу, потом вспомнила, что в этом мире сильный маг запросто может в один миг перенестись из одной точки пространства в другую, это называется телепортация.

Гулять отправился, жабий стервец, зараза бесстыжая, зложитель бессердечный, а Суно там волнуется! Сперва Зинта сердито расхаживала по коридору и по комнатам, потом все-таки уселась перед телевизором.

Шел спектакль – кино по-здешнему – о разлученной супружеской паре: те искали друг друга, но каждый раз что-то мешало им встретиться, даже если они находились в соседних помещениях. Вроде бы смешная комедия, но Зинта вовсю за них переживала, а когда ей показалось, что в громадном, как дворец, магазине они вот-вот сойдутся, вместо этого представления вдруг началось другое.

Появилась красивая девушка с дерзкой короткой стрижкой, почти не одетая, не считая блестящего розового лифа без бретелек и неприлично короткой юбки из ленточек такого же цвета. Одежка расшита жемчугом, туфли на высоких тонких каблуках словно перламутровые. Она рассказывала неинтересное о каких-то кремах, и лекарка принялась нажимать на кругляши-кнопки, чтобы вернуть прежний спектакль и досмотреть, чем у них все закончилось.

Оранжевую кнопку, которую Эдмар не велел трогать, задела случайно. И что теперь будет?..

Только Зинта успела подумать, что ничего страшного не произошло, как полуголая девица в жемчугах раздвоилась: одна близняшка осталась в телевизоре, а другая раз – и выпрыгнула в комнату.