Западня. Охота на военкора. Книга вторая

– Не то слово!.. – Алексей подошел к воде. – Молодой вчера был как кремень: пил только сок и закусывал в основном фруктами. При начальнике, да еще таком грозном, сами понимаете, не расслабишься… Да-а, – он зашел по колено в море, – вода кипяченая, даже купаться не хочется… Думаю, вы с этими акыдами ещё набегаетесь: что большой, что маленький – те ещё трезвенники.

– Старлей – тихоня, – констатировал Виктор. – А в тихом омуте сами знаете кто водится… Лишь бы не трусил, остальное переживем как-нибудь.

На пляж потянулись уважаемые гости отеля, занимая одну за другой ВИП-зону у кромки воды. Поняв, что пора освобождать одно из козырных мест на пляже, журналисты неспешно оделись и побрели в гостиницу.

Приняв душ, Илья устроился на большой двухместной кровати своего номера и принялся щёлкать пультом местные телеканалы. Наконец, он добрался до российской новостной частоты:

– Вот и чудненько! Будем теперь себя по телеку смотреть, – радостно воскликнул он, распахнув дверцу маленького гостиничного холодильника. Там охлаждалась литровая бутылка Мартини, предусмотрительно купленная в самом начале командировки. Илья налил полстакана напитка, бросил туда три оливки и вернулся на кровать. Уложив несколько подушек лесенкой, чтобы было удобно сидеть, репортёр накрылся одеялом и, наконец, отпил полпорции алкоголя…

Он проснулся от стука в дверь: кто-то настойчиво отбивал ритм какой-то мелодии. Илья быстро сориентировался, вскочил с кровати и в одних шортах бросился к двери:

– Сейчас открою! Какого моджахеда там несёт? – кричал он на ходу. И распахнув дверь, тотчас же расплылся в улыбке:

– Охренеть!.. Только вас мне сейчас не хватало!..

Ему в ответ улыбались коллеги с телеканала, на котором работал Илья: репортёр Артём и его оператор Андрей:

– Хватит спать, старый чёрт! – кричали коллеги, обнимая более возрастного товарища. – Мы с утра здесь по гостинице шарахаемся, а ты где-то прячешься. Вылезай давай из своей берлоги, пойдем отметим встречу.

– Что значит «прячешься»? Никто не прячется, мирно отдыхаю с дороги у себя в номере. Что вы фигню городите? – шутливо оправдывался Илья. – Мне парни говорили, что вы с корабля сегодня слезли и должны были быть в нашей гостишке, но я не думал, что с самого утра барагозить будете… Заходите в номер, что на пороге мяться…

– Какой номер? – активничал Артём. – Пойдем к нам, у нас всё накрыто, только тебя ждём. Отметим наши прекрасные стрельбы, твои уже там.

– Витя тоже отмечает? – удивился Илья.

– Пока не отмечает, тебя ждёт, – подмигнул Андрей. – Но он сказал, что с удовольствием немного примет на грудь, как только ты появишься. Ни в какую не захотел без тебя пить…

– Да! – тянул Илью из номера Артём. – Что вы там в своём Алеппо наколобродили, что оператор без своего корреспондента даже стопку поднять не в состоянии?

– Ничего такого, что выходит за рамки общепринятой программы, – засмущался Илья, – выполняли поставленную задачу и всё…

– Конечно! Видели мы ваше «и всё», рассказывай больше, – смеялись коллеги. – Давай, пошли к нам, расскажете, что да как…

– Хотя бы майку надену, не в трусах же идти…

В номере у коллег было многолюдно: Виктор с ассистентом Геннадием, ассистент съемочной группы Артёма, который по-хозяйски разливал по стаканам алкоголь, и двое «флайщиков» телеканала, которые вместе с остальными журналистами прибыли в многомесячную командировку для бесперебойной передачи в Москву видеокартинки, отснятой журналистами российского пула. Эти двое постоянно находились в Латакии, живя в гостинице «Афамия», каждое утро выезжавшие в пресс-центр военной базы в Хмеймине, где у них было установлено все передающее оборудование.

– А вот и наши герои! – радовались коллеги, едва в номер вошли Артём, Андрей и Илья.

– Милости просим к нашему шалашу! Праздничный стол накрыт… Кому чего плеснуть?

– Мне арака накапай, дорогой друг, – с порога попросил Артём. – Ты тоже что-нибудь покрепче будешь, Илюха?

– Не-ет, я по араку не убиваюсь. Мне бы чего-нибудь помягче… Мартини есть?

– Какой Мартини? Девичьи напитки не держим, брат! Не хочешь арак, виски, пожалуйста… Или, может быть, водочки? – нахваливал богатый выбор спиртного ассистент. – С собой из Москвы привезли. А еще, по вашим многочисленным просьбам, сало захватили, бородинский хлеб и колбасы копчёной. На любой вкус, так сказать…

– Сало, это хорошо, – Илья рассматривал заваленный угощениями стол, – но от водки и арака я, всё-таки, откажусь. Накапай мне немного вискарика и разбавь апельсиновым соком… Раз пошла такая пьянка, хлопну-ка я «отвёртки»!

– И мне виски с соком! – поддержал его Виктор. – Сегодня работать не надо, поэтому чуть-чуть коктейля не повредит… У меня и тост имеется, хорошо, что ты подошёл, – посмотрел он на Илью.

Наполнив стаканы алкоголем, коллеги замерли в ожидании…