Западня от инквизитора (СИ)

Ведьмочка будто приняла правила игры. Она потянулась на носочках, приподнялась, пытаясь достать до моего уха. А меня и просить не надо. Я опустился ниже, подхватил ее за талию и поцеловал, пока она не опомнилась. К счастью, малышка не сопротивлялась, позволила, хотя я чувствовал, как ее одолевает стыдливость.

— Будь осторожен, Райан, — прошептала она мне в губы. — Джон будет тебя проверять.

— Знаю, крошка, — поставил ее на ноги, с удовольствием отметив невинный румянец, и вновь обратил свой взор на главного мошенника. — Прости, я не буду больше задерживать.

Джон не показывал вида, но слишком уж сильно сжимал кинжал, засунутый ему за пояс.

— Если вы закончили, — хмуро бросил он, — то стоит поторопиться. Или... — поиграл он пальцами по рукояти, — ты все-таки не настолько полезен?

— Вот и определишься наконец, — с улыбкой ответил я и прошел мимо.

Позади меня застыла фиктивная невеста. Я спиной ощущал ее прилипчивый, растроенный взгляд.

Теперь путь был более коротким, нам не требовалось петлять во множестве отдаленных коридоров, чтобы отыскать дорогу наружу. В конце очередного тоннеля забрезжил тусклый свет, и я с трудом утерпел, чтобы не припустить к выходу. Признаться честно, успел соскучиться по солнечному свету.

— Подожди, — остановил меня один из бродяг, кажется, его звали Купер. — Дай своим глазам привыкнуть. Если выбраться на поверхность прямо сейчас, мы на слепых кротов будем похожи.

Все мои сопровождающие рассредоточились. Кто-то облокотился об холодную стену, кто-то опустился на ногах. Джон прислонился к стальной решетке, закрывавшей вход.

Замечание было своевременным. Глаза действительно болели, в них словно песка насыпали, так что к совету я прислушался.

— Эй, Райан, — окликнул меня еще один участник нашего маленького междусобойчика. — А как ты нашу ведьму-то окрутил? Чтобы она добровольно сюда спустилась. Может, поделишься? Она все мордой вертела, все ухажеры ее не устраивали, а тебя подпустила.

Повернувшись к нему, обнаружил кого-то очень щуплого и кого-то очень несладного. Парнишка был выше меня, но из таких, кого я мог одной рукой переломить. Предполагаю, что таланты в нем заключались не в физической силе, а в ловкости или в беге.

Он нагло улыбался, радуясь, наверное, тому, что за него заступится их старший.

Упоминание о Валери меня задело. Она милая девушка, хорошая, просто попала в беду, в плохую компанию и чудом их покинула. Ну, конечно, она не свяжет себя с долговязым вроде этого бродяги.

— Ты Локвуд, да? — надеялся, что правильно назвал имя.

— Он самый.

— Локвуд, а с какой целью ты интересуешься? На мою невесту слюни пускаешь? — с хищным выражением лица прищурился я. — Так, мой способ тебе не подойдет.

— Чего это? — растерялся грубиян.

— Рожей не вышел, — провел лезвием своего ножа по подбородку. — Я-то, поговаривают, красавчик.

Большинство бандитов расхохоталось. Лишь Джон и Локвуд остались задумчиво молчаливы.

— Точно, — хлопнул меня по плечу Купер, — буду звать тебя красавчиком. Смазливый ты парень. Ох, намучается с тобой Валери. Да за тобой все наши девки бегать будут. Будешь эль? — вытащил он кожаный бурдюк.

Медленно, но верно бандиты впускали меня в свой круг.

С благодарностью принимая подношение, я ждал реакции главаря. Утерпит или не утерпит? Выскажет свое мнение или не обратит внимание? В любом случае любое движение, любой поступок будут показательны.

И он мои мысли подтвердил.

Джон обошел всех по кругу, приблизился ко мне и протянул ладонь.

— Дай мне тоже, — забрал остатки эля, отпил, а потом, растягивая слова, произнес: — Райан, а ты слышал старинную пословицу, что по смазливому лицу встречают, а провожают по уму и делам?

— Слышал, — кивнул я, догадываясь, к чему здоровяк клонит. — Стало быть повезло мне, что я умный и деловитый?

— Или пронырливый и хитрый, — Джон поджимал губы. — Время покажет, к кому ты относишься.

Мужчины, сидящие возле нас, притихли.

— Дураков в наемниках не держат.

— А много ума надо, чтобы махать саблей и выполнять чужие приказы? Попробуй себя в наших... ммм... — подбирал он нужное слово, — авантюрах. Что расселись? — развернулся он на пятках своих сапог и принялся командовать, — утро в самом разгаре. Отдельное приглашение хотите получить?

Купер, Локвуд и другие молодцы поднялись, не понимая, с какого перепуга у их предводителя резко изменилось настроение.

Оказались мы практически в центре Монружа. Вышли незамеченные, через черный ход заброшенного здания. А я и не ведал, что внутри скрывается лестница к катакомбам. Каменные коридоры так тесно переплетались с водохранилищем, что становилось непонятно, где территория бродяг, а где снуют работники.

Напротив возвышалось огромное здание главного банка. Замок, выполненный в готическом стиле со множеством переходов, лестниц, подземелий. Величественный, грозный.

Древнее строение было защищено не только наемниками, стражниками, армией, но еще и кучей охранных заклинаний. По слухам, внутри томился настоящий дракон, но все считали историю байкой. Драконов никто лет двести не видел.