Западные королевства (СИ)

Громкий взрыв, раздавшийся за спиной, сильно ударил по барабанным перепонкам. Застоявшийся воздух туннеля пришел в движение, потянув за собой пыль, мелкий мусор и камешки, благо, поставленные заранее щиты не позволили этому добру даже приблизиться к нам.

- Вот видите, - произнес Людвиг, - все сработало, как и должно. Теперь нам ничего не угрожает. Даже если люди короля захотят, быстро разобрать завал не получится.

- Очень рад, - искренне ответил я. - Этот туннель ведет прямиком в Идельбург?

- Да, но он имеет несколько тупиковых ответвлений, так что запутаться здесь очень легко.

- Ну, надеюсь, вы проводите нас до выхода на поверхность. Госпожа Оливия, мне также хотелось бы получить остаток суммы за ваше сопровождение.

- Конечно, - холодно произнесла женщина, - но для этого нам придется попасть в Идельбург, не думаю, что Людвиг каждый день приносил сюда мешочек с золотом, ведь так?

- Совершенно верно, - кивнул мужчина.

Ответ Оливии мне не очень понравился. Договаривались мы немного о другом, но опять же, в ее словах был смысл, да и завал за спиной явно намекал, что назад дороги нет - придется идти в Идельбург.

- Хотелось бы верить, что город не начнут штурмовать, пока мы будем там находиться, - сказал я, после чего повернулся к другу. - Маркус, ты как?

- Жить буду, - скривился наемник, - хотя к лекарю не мешало бы сходить, рука почти не поднимается.

Когда пыль, поднятая взрывом и потоками воздуха, немного улеглась, наш увеличившийся на одного человека отряд направился в Идельбург. Тоннель, несмотря на явно почтенный возраст, оказался относительно сухим и достаточно широким. Очень редко я замечал начавшиеся процессы разрушения. Ветвились иногда трещины на стенах, в нескольких местах начал обваливаться низкий потолок. Пару раз, слышалось журчание воды, но разобрать, река ли это или просто сточные воды в соседнем тоннеле, было невозможно.

Висящий в воздухе шарик не давал хорошего освещения, однако пару раз я обращал внимание на какие-то надписи, выцарапанные на стенах. Язык был совершенно не знаком, но сам шрифт мне понравился, чувствовалась в нем какая-то гармоничность, роднящая его одновременно с арабской вязью и азиатскими иероглифами.

- Этот туннель был построен вместе с замком? - спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь.

- Позже, - ответил Людвиг, шедший впереди. - Замок возвели пятьсот лет назад, а туннелю около двухсот. Его постоянно обновляли, так что выглядит он не таким старым.

- Не жалеете, что засветили его? Войска короля рано или поздно откопают вход.

- Туннель придется частично завалить, уже сегодня вечером по нему никто не сможет пройти, но не переживайте, Идельбург - древний город, тайных ходов, известных нам, еще достаточно.

- Из города мы выйдем именно таким путем?

- Думаю, да, - после небольшой заминки ответил Людвиг.

Идти по туннелю пришлось около часа. Как и обещалось, по пути нам встретилось достаточно много ответвлений из которых, кстати, ощутимо веяло сквозняком, так что тупиковыми они вряд ли были. Людвиг уверенно выбирал нужные повороты и постепенно подземная кишка, ведущая в город, начала казаться более обжитой. Сюда явно наведывались люди и происходило это совсем недавно - на полу виднелись следы, а в воздухе пахло горелым маслом.

Один из выходов на поверхность спрятался в незаметном закутке. Если бы не наш проводник, я бы на него и внимания не обратил, но Людвиг без сомнений шагнул в сторону узкого прохода, отмеченного каким-то хитрым знаком. Еще через несколько минут, после очередного поворота, мы уткнулись в крепкую деревянную лестницу, спускающуюся из вертикального тоннеля.

Массивный металлический люк запечатывал выход. Своей круглой формой он невольно навевал ассоциации с канализацией. Почувствуй себя черепашкой-ниндзя, как говорится. А что, подходит. Четыре рептилии и одна крыса, знать бы только, кто из нас, кто.

Наверное, на меня начало давить нервное напряжение. Другой причины, по которой в голову лез всякий бред, я не видел. Невольно начали вспоминаться все странности, виденные мной за время пути в Идельбург: наем Оливией двух малоизвестных магов; необычное общение между служанкой и госпожой; нож, чиркнувший по горлу Николь; присутствие девушки во время последнего боя.

Каждое из этих событий по отдельности можно было легко объяснить. Возможно, кроме нас с Маркусом и правда не нашлось никого более подходящего, возможно, Оливия и Николь - любовницы, возможно, все остальные странности мне просто показались. Возможно. Однако этого “возможно” набиралось слишком много.

Пока Людвиг поднимался по лестнице, я приблизился к Маркусу и тихо шепнул:

- Ставь щиты.

Удивленно посмотрев на меня, Лоренсон все же не стал уточнять, с какой стати я так нервничаю, и просто кивнул. Что мне всегда нравилось в Маркусе, так это умение адекватно реагировать на любые ситуации. Сейчас он сделает все как надо, а расспросы оставит на потом.