Западные земли (СИ)

Так мы и двинулись вслед за неизвестными всадниками, а по пути мы даже встретили некоторых местных животных. Необычных копытных созданий с очень длинными шеями. Эти ребята оказались довольно мирными и дружелюбными. Девушкам они очень понравились, но вот погладить их было сложно. Очень высокие и явно заинтересованные только в поедании растений на верхушках сухих деревьев. Еще были какие-то полосатые лошади, не очень большие, и почему-то с рогом, растущим у них на головах. Эти уже являлись не столь миролюбивыми и самцы явно были готовы защищаться. Провоцировать их и подходить близко мы не решили.

— Эти лошади довольно небольшие, — нахмурился я, смотря на полосатых, рогатых коней. — Размеры копыт меньше тех, что мы раньше встречали.

— Может те всадники выращивают своих каких-то более крупных.

— Возможно…

А вот далее мы обнаружили то, что нас серьезно насторожило.

Мы нашли труп одного из длинношеев. Свежий труп.

— Сняли шкуру, конечности отрезали, — сказал Марти, осматривая тело. — Действовали грубо, довольно кривыми инструментами, но тщательно. Забрали все ценное и вкусное, а остальное бросили.

— Зачем бросать? — задала вопрос Джул, что кривила носик от вида подванивающего тела. — Здесь вряд ли много способов пропитания, а оставлять столько…

— Вероятно, отряд был небольшим. Все унести просто не могли, вот и взяли что можно. Остальное оставили падальщикам.

Над этим местом как раз кружились стервятники, коим мы помешали пировать на свежатинке.

— Я нашла около дюжины следов копыт, — сказала Сильвана. — Только…

— М?

— У меня тут что-то странное, — нахмурилась она — Я не вижу следов ног.

— Чего? — не поняли мы.

— Мы имеем дело с какими-то виртуозами, что убивают верхом на лошадях, а потом, не слезая, свежуют тела. Может поэтому так грубо и обошлись, что вылезать из седла не захотели.

— Как-то слишком странно…

Подобного подхода мне встречать, еще не доводилось. Можно быть хоть мастером верховой езды и цирковым акробатом, но проделывать такие трюки верхом уже слишком. Мне как-то встречался настоящий профи скачек. Он мог чуть ли не прыгать в седле, ездить стоя, и при этом стрелять из лука, но даже такой вряд ли бы стал так извращаться.

Однако додумать мысль у меня не получилось, ведь неожиданно прозвучал боевой клич.

— ГЬЯ-О-О-О-О!!! — послышался яростный вопль.

Послышался топот копыт и другие крики, смешивающиеся с непонятными звуками и лязгом металла. В клубах поднимаемой пыли на нас скакала дюжина всадников, размахивая копьями и топорами.

В нас тут же полетели стрелы, пущенные с навеса, но от такого быстро всех прикрыли воины со щитами.

— Чего?! — удивился я, когда незнакомцы приблизились и позволили себя рассмотреть.

Это были не люди верхом на лошадях, это были… какие-то гуманоиды отдаленно походившие на людей. Точнее торс, голова и руки у них были людскими, а вот то, что ниже, было лошадиным телом. Подобных созданий нам встречать, еще не доводилось.

Попытки поговорить с ними явно безуспешны, так что мы даже пытаться не стали и тут же приготовились к бою.

Выставив щиты, вперед вышли воины с копьями и встретили наседающих конелюдов. Те, похоже, с подобной тактикой обороны были явно знакомы, а потому вместо тупого нападения в лоб, они начали пытаться обойти защитников и ударить в тыл. Из своих коротких луков стреляли они довольно быстро, а сила стрел мало чем уступала длинному.

Однако у нас были численное и качественное превосходство, а потому бой долго не продлился.

Залп стрелков подкосил основную массу гуманоидов, копья воинов добили тех кто оказался слишком близко, а пламя, вызванное Джул, напугало тех кто еще выжил после первых двух атак.

Несколько секунд и из дюжины налетчиков в живых осталось лишь трое. Двое легкораненных сумели сбежать, а вот последний с ожогами упал на землю, однако сдаваться не собирался, а что-то говоря на неизвестном языке, пытался отбиваться копьем.

Языка его я даже близко не знал, а потому даже пытаться говорить бесполезно.

— Добивай, — приказал я. — Труп нам скажет больше, чем живой.

Воины спешно избавились от выживших.

— Итак, первый контакт провалился, — хмыкнул я смотря на тела. — И тут явно не наша вина.

— Верно, — кивнул Тирад. — Они нападали целенаправленно. Видать это их основной метод добычи пропитания. Что-то не похожи они на тех, кто может быть особо «цивилизованным».

— Это точно.

— Кошмар, — скривилась Джул. — У них губ нет. Какие они страшненькие.

Тут тоже спорить сложно.

Эти создания людей напоминают очень издали, по форме головы разве что, да и то, у этих она кривая какая-то. Губ и правда нет, отчего те словно в вечном оскале и смотрят на мир с агрессией и ненавистью.

— Их броня выглядит не особо целостной, — сказал я, осматривая редкие элементы доспехов.