Западный фронт РСФСР 1918-1920. Борьба между Россией и Польшей за Белоруссию

Местные польские политические деятели (краёвцы) были заинтересованы в поддержке правительства Желиговского белорусским населением на предстоящем плебисците и выборах в учредительный сейм. Поэтому они не препятствовали усилиям белорусов на ниве культуры и просвещения.

Однако белорусские деятели-практики вскоре увидели, что нет никакой надежды на возрождение в Средней Литве белорусской государственности, хотя бы в форме автономного белорусского района. Поняв это, они подали в отставку. Так, в конце декабря 1920 года в отставку ушел В. Ивановский, а в октябре 1921 и Б. Тарашкевич.

Изменился и состав правительственной комиссии. В первой половине января 1921 года ее возглавил уроженец Лидского уезда генерал Стефан Мокжецкий (бывший российский генерал), служивший в 1918 году во 2-м Польском корпусе в России, человек лояльный по отношению к Польше.

Другая часть белорусских национальных деятелей пошла на сотрудничество с правительством Литвы. Ковенское правительство предложило правительству БНР в эмиграции союз против Польши. 30 октября 1920 года правительство БНР создало комиссию по переговорам с Литвой. В результате 11 ноября в Ковно было подписано соглашение между правительствами Литвы и БНР. Литовское правительство официально признало правительство БНР во главе с Вацлавом Ластовским, дало ему и президиуму Рады БНР экстерриториальное право находиться в Ковно (Каунасе). Правительство БНР обязалось поддерживать Литву в ее стараниях освободить Виленский край. Литовское правительство обязалось поддерживать издание на своей территории белорусских газет, создание школ, организацию вооруженных отрядов.

По этому соглашению территориальные споры между обеими сторонами откладывались до момента созыва белорусского учредительного сейма (парламента), который путем переговоров с литовским сеймом или переговоров правительства, назначенного белорусским сеймом, определит литовско-белорусскую границу. Во время плебисцита в Виленском крае о принадлежности этой территории Литве или Польше белорусское правительство обязалось призвать всех белорусов голосовать в пользу Литвы. В местностях Литвы с преобладанием белорусского населения (почти все они были в Виленском крае) предусматривалось создание национально-территориальной автономии^{298}.

Однако это белорусско-литовское военно-политическое соглашение, заключенное перед угрозой нового наступления войск Средней Литвы вглубь литовской территории, играло некоторую роль только до определенного момента.

Присоединение Средней Литвы к Польше

На дальнейшие события повлияли как международный фактор, так и внутренний — в самом Виленском крае. Польская часть населения в своем большинстве придерживалось позиции партии национал-демократов, стремившейся присоединить Среднюю Литву к Польше, вместо обретения автономии в составе Литвы, как это предложил бельгийский политик Камиль Гюисманс. Для поляков вопрос заключался лишь в том, сколько земли они смогут занять. Военные круги Средней Литвы хотели занять ту территорию, которую польские войска уже занимали в 1919–20 гг.

Инициатором нового наступления стал лихой кавалерист полковник Мстислав Буткевич. Большинство офицеров его новосозданной кавалерийской бригады происходило из местных польских помещичьих семей. Эти вояки были настроены по-боевому и всерьез планировали захват Ковно (Каунаса) вместе с прилегающими территориями. Как истинные шляхтичи, они глубоко презирали литовских государственных деятелей, поголовно вышедших из крестьян либо мещан, а потому переоценивали свои силы.

После обсуждения плана Буткевича генерал Желиговский в середине ноября 1920 года одобрил его и стал готовить войска к наступлению. Официально целью наступления был объявлен выход на демаркационную линию, определенную в июне. Несмотря на нехватку зимнего обмундирования и другие недостачи, Желиговский решил атаковать противника без промедления.

На рассвете 17 ноября пехотные части армии Средней Литвы перешли в наступление на 30-километровом участке фронта Ширвинты — Гедройце — Дубинки. Вечером того же дня прорвалась через фронт кавалерийская бригада полковника Буткевича в составе 11 эскадронов. Вместо поддержки пехоты она устремилась в рейд вглубь Литвы. Быстро продвигаясь на северо-запад, вечером 18 ноября бригада достигла местечка Коварск на реке Свента (Швентойи), притоке Вилии. Преодолев реку, 19 ноября бригада Буткевича прошла через Товяны (Тауенай) и Ланы. По дороге имели место небольшие столкновения с литовскими частями. На следующий день литовская авиация совершила налет на подразделения бригады, причинив некоторые потери, однако потеряла один самолет.