Западный ветер — ясная погода

В то же время было известно, что каждый день промедления уносит сотни жизней военнопленных, на которых японцы в эти дни вымещали злость за свое поражение. Чтобы хоть как-то помочь соотечественникам, Слим пошел на паллиативную меру, а адмирал Маунтбеттен закрыл глаза на эти самовольные действия своего командующего сухопутными силами. Слим разыскивал лагеря (их было 250, а военнопленных втдах — 125 тыс.) и высылал туда самолетами группы «коммандос», которые опускались возле лагерей, обезоруживали охрану и выпускали пленных на волю. Снабдить их одеждой и вволю накормить пока не было возможности, но по крайней мере освободить их Слим мог. Условия жизни и смерти в лагерях Малайи были настолько страшны, что даже видавший виды Слим написал впоследствии: «Не может быть прощения стране, которая из политических соображений так обращается с военнопленными, и нет чести для армии, какой бы смелой она ни была, которая сознательно превращается в инструмент бесчеловечного обращения с беззащитными».

Подписание капитуляции японских войск в Юго-Восточной Азии произошло в Сингапуре 12 сентября, а капитуляция самого Сингапура — 3 сентября. Над Сингапуром был поднят английский флаг, который удалось сохранить все эти годы пленным в страшной сингапурской тюрьме Чанги. Таким образом, война в Юго-Восточной Азии завершилась, однако, как уже отмечалось, впереди была еще одна крупная военная операция.

Операция «Зиппер» готовилась в течение нескольких месяцев, готовилась неспешно, в расчете на то, что война с Японией продлится еще по крайней мере год. Целью ее был захват Сингапура. В десанте должны были участвовать 100 тыс. человек. Именно подготовкой операции «Зиппер» оправдывал английский Генеральный штаб отсутствие активности в Юго-Восточной Азии. Подготовка к операции продолжалась и после того, как стало ясно, что Япония вышла из войны. Косность британского Генерального штаба, не могущего отменить принятого решения, даже бессмысленного, уже проявилась при осуществлении операции «Дракула», отнявшей у Слима и 14-й армии лавры освободителей Рангуна. В еще более странной форме эта косность проявилась в операции «Зиппер». Несмотря на то что японский гарнизон Сингапура официально капитулировал 3 сентября и война с Японией была уже завершена, транспорты с войсками и силы сопровождения все равно вышли 6 сентября в море и направились к Сингапуру, где шла подготовка к торжественной церемонии подписания капитуляции.

Единственными зрителями мощной десантной операции оказались местные рыбаки, пораженные зрелищем, но не сообразившие, с кем воюют англичане. Места для высадки были выбраны крайне неудачно, хотя англичане высаживались на острове, подходы к которому они должны были знать в совершенстве. Сама же высадка прошла столь бестолково, что одного японского батальона было бы достаточно, чтобы сбросить колоссальный десант в море. Даже официальная английская история войны признает, что «в боевых условиях высадка превратилась бы в кошмар». Без всякого сопротивления врага множество машин и танков было утоплено у самого берега, а когда лавина техники и людей все-таки выбралась с немалыми потерями на берег, танки и автомашины забили пляжи и настолько прочно застряли на склонах холмов, что потребовалось несколько дней, прежде чем удалось высвободить технику. Таким образом, операция превратилась в конфуз последний конфуз и последнее поражение англичан во Второй мировой войне.

Вторая мировая война на Тихоокеанском театре закончилась победой союзников и иного исхода у нее быть не могло. Яростный и злой мальчонка может подставить ножку взрослому дяде и свалить его, но когда тот поднимется на ноги, мальчонке лучше бежать. Материальные и людские ресурсы союзников были настолько значительнее японских, что подножка Сингапура и Перл-Харбора в стратегическом отношении ничего Японии не дала. Последние самураи жили в выдуманном мире, где не изучали экономики.

Но победив Японию, союзники проиграли войну с народами стран, на землях которых эта война шла.

Война доказала бирманцам, малайцам, индонезийцам и филиппинцам, что белый господин, столь могущественный и уверенный в себе, бежит от японца, сдается ему в плен или, как это случилось в Индокитае, покорно служит ему.

Белый господин не выполнил основного социального закона. Государь берет на себя защиту подданных — иначе не нужен нам такой государь!

Когда англичане, американцы, французы и голландцы вернулись в свои колонии, лишь наиболее дальновидные из них догадались, что их поражение окончательнее поражения Японии. Ничего не поняв, они попытались возвратить часы истории на четыре года назад.

И тогда началась новая глава в истории Юго-Восточной Азии — ее борьба за полную независимость от Европы и США.

Где сразу, а где после жестоких войн, эта глава завершилась и конец ее был один — уход европейцев и американцев.

А в те месяцы, когда уже начинались где переговоры, а где войны за независимость, в Токио и других городах шли суды над японскими военными преступниками.