Запах далёкого счастья (СИ)

   -- Да. Но у меня тоже есть одно условие, господин Орлов.

   -- Какое?

   -- Не могли бы вы помочь мне с этой проверкой?

   Антон пожал плечами, а Татьяна тут же добавила:

   -- Мы можем проверить их прямо сейчас, чтобы в Новый год не попали старые проблемы.

   Под довольный гомон коллег, она подошла, взяла Антона за руку и потянула за собой. Проходя мимо своих улыбающихся подчинённых, Орлов ощущал себя очень странно. С одной стороны, ему казалось глупостью, что его вот так ведут, как маленького ребёнка. С другой стороны, почему-то идти при всех рядом с Татьяной было приятно.

   Оказавшись в галерее, Антон постарался перехватить инициативу:

   -- И как же вам пришла в голову такая блестящая идея?

   -- С этим всё просто: мой младший брат писал магистерскую диссертацию на тему "Специфика восприятия запахов человеком" и я предложила ему описать, какие ароматы связаны с Новым годом у разных народов. Получилось довольно наглядно.

   -- И как же?

   -- У русских это запах хвои, горячего парафина, мандаринов, шоколада и так далее. Думаю, вы сами знаете, чем можно дополнить этот ряд. У немцев хорошо работает сочетание хвои, горячего глинтвейна, какао и жареных на открытом огне колбасок. На англичан однозначно подействуют ароматы имбирного печенья, горящих в камине дров, горячего пудинга, а также веточек остролиста, омелы и плюща. Для французов обязательно нужен запах жареных каштанов, свежей выпечки и лёгкий дух шампанского.

   Антон усмехнулся:

   -- Вы очень хорошо изучили эту тему!

   Татьяна ответила с какой-то грустинкой в голосе:

   -- Даже лучше, чем ты об этом можешь представить! Я синтезировала все эти запахи и подобрала самые эффектные смеси. Мой брат защитился с отличием, а его университет предлагал мне сотрудничество. А когда я узнала, что на нашей базе у людей начались проблемы, я сразу вспомнила эту тему и приступила к работе. Знал бы ты, как это непросто здесь, на Марсе... Но хватит об этом! Остановись, Антон!

   И Татьяна толкнула Орлова к стене тоннеля.

   Заглянув в её дерзкие светло-серые глаза, Антон всё понял.

   -- Но ты же замужем...

   -- К чёрту мужа! Я хочу целоваться с тобою здесь и сейчас! Или ты хочешь, чтобы на базе появилась ещё одна рыдающая несчастная женщина?

   После этого новогоднего празднества больше никаких новых неприятностей с личным составом экспедиции не происходило. Хироси Накамура всё так же общался со своим воображаемым сиба-ину, Хуго Нильссон продолжал записывать загадочные ночные сообщения. Но Гаспар Дюруа больше не возмущался рационами, а у Розы Шапиро не случилось ни одного нового нервного срыва. И каждый знал, что людям на чужой планете помогали справляться с депрессией и тяготами службы маленькие флакончики с запахами Нового года, созданные Татьяной Шмидт...

   Солнце на Марсе кажется совсем маленьким. Антон знал, что его видимые размеры здесь в полтора раза меньше, чем на Земле, но всякий раз, когда ему удавалось посмотреть на светило сквозь визор скафандра, ощущал себя обманутым. Как ребёнок, которому пообещали конфету, а дали лишь крошечное монпансье.

   Но даже на такое солнце получалось взглянуть крайне редко. Базу "Марс-7" построили на дне каньона Мелас, изрядно углубив её в породу, обвалившуюся со стенок за миллионы лет. Это позволило надёжно защитить обитателей от радиации. Но представьте себе, как редко показывается солнце в нижней части колоссального разлома, самого глубокого на планете! Ближайший край рифтовой долины вздымался почти на десять километров, от чего большую часть сола в окрестностях базы царили сумерки. Жизнь в инопланетных катакомбах на дне каньона, не очень хорошо влияла на психику человека.

   Антон Орлов до перехода в "ИнтерКосмос" успел защитить докторскую диссертацию по психологии изолированных групп, поэтому, как руководитель очередной экспедиции, лично отбирал людей в свою смену. Казалось бы, проведи все нужные тесты и отсей кандидатов с низкими уровнями психологической устойчивости и социальной адаптации, а потом проверь оставшихся на девиантное поведение. Но всё оказалось гораздо сложнее. Люди, выглядевшие такими сильными и стойкими на Земле, на чужой планете изменялись.

   Физик Хироси Накамура после месячного пребывания на базе завёл воображаемого питомца, сиба-ину по кличке Котаро. Перед выходом из своего отсека, Хироси гладил невидимую шерсть, чесал за невидимым ухом и просил невидимую собаку хорошо себя вести. Возвращаясь, японец радостно приветствовал Котаро и обнимался с ним. Во всём остальном Накамура оставался абсолютно нормальным, поэтому Антон строго-настрого запретил участникам экспедиции любые шутки в адрес "собаковода".

   Инженер Хуго Нильссон уверял всех, что по ночам кто-то передаёт ему шифрованные сообщения азбукой Морзе. Записи с микрофона, установленного в отсеке шведа, эту информацию не подтвердили, но Нильссон аккуратно записывал все послания, и при каждом удобном случае заводил разговор о том, что ему удалось расшифровать.