Запах денег

Джилли с завистью прислушалась к ровному дыханию Гирланда. Ей вспомнилась ночь их любви. О таком мужчине она мечтала… Но это невозможно. Он одиночка. Он не станет долго держать ее возле себя.

Внезапно Джиллиан замерла, в груди бешено застучало сердце. Послышалось? Она вздрогнула, и тут же ее руки коснулся мгновенно проснувшийся Гирланд.

– Что случилось?

– Мне почудились голоса.

– Оставайся здесь.

Ничего не видя в кромешной тьме, она, однако, почувствовала, как Гирланд тихо соскользнул с постели.

– Не бросай меня! – в отчаянии прошептала девушка.

Гирланд бесшумно пересек комнату и осторожно приоткрыл дверь. Послышалась немецкая речь:

– Как ты там, в порядке, Райнер?

– Чего ж тут в порядке? – отозвался другой мужской голос. – Просидеть целую ночь на лестнице…

Выглянув в коридор, Гирланд увидел коренастого человека в ливрее, сидевшего на верхней ступеньке. Между коленями он держал ружье.

Гирланд был поражен. Почему выставили часовых? Возможно, фон Гольц подозревает, что они с Джилли в замке, а не в лесу? Но если так, почему их здесь не ищут? Впрочем, особой спешки нет. Чем осматривать громадный, погруженный во тьму дом, лучше подождать до утра.

Гирланд на цыпочках пробрался к постели, сел рядом с девушкой и поделился с ней своими опасениями.

– Они знают, где мы? – задохнулась Джилли.

– Знать не знают, но, вероятно, подозревают. Не бойся. Если будешь слушаться, им нас не найти. Но если ты потеряешь самообладание…

– Что же делать?

– Ждать. У нас полно времени. – Гирланд растянулся на постели. – Успокойся и дай мне подумать.

Джилли попыталась взять себя в руки, но это было невозможно. Шло время. Неожиданно она заметила, что дыхание Гирланда стало спокойнее: он заснул. А она лежала рядом, несчастная, остро завидуя безмятежно спящему мужчине… Слабый звук в коридоре испугал ее.

– Слышишь? Сторож заснул, – тихо произнес Гирланд.

– Ох… Я думала, ты спишь.

– У меня чуткий сон.

Гирланд встал и выглянул в коридор. Сторож, прислонив голову к перилам, тихонько похрапывал.

Гирланд закрыл дверь и, включив фонарик, подошел к окну.

– Вставай, Джилли, есть дело. Вот, держи крепче.

Когда девушка ухватилась за тяжелые бархатные шторы, он изо всех сил дернул открывающий их золотистый шнур; шнур развязался наверху и упал. Повторив ту же операцию с другой стороны, а потом и на втором окне, Гирланд получил около восьми метров прочной веревки, которую стал немедленно связывать.

– Что ты делаешь? – спросила Джилли, светя ему фонариком.

– Запутываю ситуацию, – объяснил Гирланд. – Путаница – наш лучший друг.

Он открыл окно, развел деревянные ставни и, выйдя на балкон, начал осторожно опускать веревку.

– Не хватает! – посетовал он, когда конец веревки повис на уровне второго этажа. – Жди здесь. Я достану еще.

– Позволь мне пойти с тобой!

– Делай, что говорят! – резко бросил Гирланд и двинулся к двери.

Минут через пятнадцать привязанная к перилам веревка свисала до земли.

– Ну вот, это должно их обмануть, – произнес Гирланд. – А если и нет, то, по крайней мере, позволит нам выиграть время.

– Разве мы не можем теперь выбраться?

Гирланд покачал головой:

– Я смогу, а вот ты – вряд ли.

Джилли схватила его за руку:

– Обещаю, что оставлю отца в покое… Клянусь!

– Ладно, ладно, клятвы потом… Сними туфли. Нам надо перебраться куда-нибудь в другое место.

Они сняли обувь, и Гирланд, убедившись, что часовой спит, вывел Джилли из комнаты. Дойдя до самого конца коридора, они остановились у резных двустворчатых дверей.

– Подожди.

Он прислушался, затем, буквально по миллиметрам приоткрывая дверь, скользнул в помещение. Это был огромный банкетный зал. Желтый луч фонарика терялся во тьме. В первое мгновение Гирланд опешил, увидев темные фигуры, потом успокоился: вдоль стен, увешанных старинным оружием, стояли закованные в доспехи рыцари. Здесь находилась бесценная коллекция средневекового оружия, собранная Радницем по всей Европе.

Гирланд вернулся к ожидавшей девушке.

– Идем. Там у нас будет компания. Лучшего места не найти, – сказал он и, пропустив Джилли вперед, закрыл за собой дверь.

Часовой на лестнице продолжал храпеть.

Со своего наблюдательного пункта на дереве Маликов видел в лунном свете, как Гирланд опускал веревку.

«Итак, они удирают, – подумал Маликов. – Спуск будет крайне опасен, а с девушкой вдвойне…»

Но ничего более не последовало. Деревянные ставни остались приоткрытыми, балкон пустовал. Через полчаса Маликов понял, что это обманный ход, и одобрительно кивнул. Он не впервые сталкивался с Гирландом и всегда им восхищался. Значит, американец решил остаться в огромном замке, направив охотников по ложному следу.

Маликов размышлял. Гирланд действует в одиночку – девушка скорее обуза, чем помощница… Он вспомнил, как в прошлый раз Гирланд мог убить его, но, к несказанному удивлению Маликова, вернул ему пистолет и сказал девушке, собравшейся стрелять: «Не надо, детка. Просто он оказался не с той стороны „железного занавеса“… Мы профессионалы… и оба участвуем в этом чертовом грязном деле. Бывают моменты, когда нужно забыть о гадах, которые там, наверху, дергают за ниточки…»