Запах денег

— Но сейчас, — не слушает его Щёлоков, — только что мне позвонил генеральный секретарь, и теперь это чистая правда и твоя проблема, Артур. Твоя, Караваева и ещё, как минимум, человек двухсот личного состава! Ты за такие дела знаешь куда пойдёшь у меня?! Ты к стенке встанешь! А если выяснится, что ты знал о подобной практике…

В этот момент резко открывается дверь в кабинет и в неё буквально врывается Чурбанов.

— Ты по какому праву… — начинает он и осекается, увидев Щёлокова.

— О, прибежал! — хмыкает тот. — Наябедничал тестю?

— Нет, Николай Анисимович, не ябедничал, — качает он головой. — Но пояснения дал, те же, что и вам вчера.

— Почему сразу ему не сообщил? — зло спрашивает меня министр. — Зачем в КГБ пошёл? Чтобы повод дать врагам?

— Побоялся, — говорю я, — что вот бывший начальник транспортного управления попытается замять дело и Афанасьев может пострадать, а ещё и мой приятель.

— Да ты, слова-то подбирай, наглец! — кричит Рахметов, и лысина его становится блестящей и начинает отражать лучи большой парадной люстры.

— Оборотень в погонах, — киваю я.

— Оборотень! — подтверждает Щёлоков. — Так, Рахметов, удостоверение на стол. Я тебя временно отстраняю от должности.

Уф-ф-ф… я выдыхаю. Кажется, политическое решение состоялось. Даже если Рахметов и не настолько виноват, как об этом говорится, жертвовать кем-то нужно. И жертвовать по-крупному. Лично Щёлоков от этого только выиграет и получит репутацию борца с нечистоплотными сотрудниками, а не наоборот. Станет менее уязвимым для Андропова.

Впрочем, это ему пусть Чурбанов втолковывает. Мне незачем, а Юрию Михайловичу пригодится. Ему ещё самому за махровый халат под суд идти.

— Всё, Брагин, — говорит министр и показывает на дверь. — Беги отсюда, пока я не передумал. Если тебя ещё раз увижу, не сносить тебе головы, ясно? Я хочу больше никогда в жизни не слышать твоё имя. Свободен. Юра, пойдём ко мне, поговорим ещё.

— Я… одну минуточку, Николай Анисимович, — отвечает Чурбанов. — Я только Брагина выведу.

— Сам немаленький… Ладно. Потом зайдёшь ко мне. А ты, Артур, сиди здесь и никуда не дёргайся. Я с тобой не закончил ещё.

Мы с Чурбановым выходим из кабинета. В приёмной томится Печёнкин. При виде замминистра он быстро встаёт, но не получает от начальника никаких знаков внимания.

— Ну что, Егор, — говорит Чурбанов, когда мы идём по коридору, — заварил ты кашу.

— Кашу-то, собственно, не я заварил. Просто использовал в вашу пользу.

— В мою?

— Конечно, и в вашу тоже. Но ведь реально упыри лютуют, сколько случаев по стране, что хотят, то и делают, Щёлоков отмажет. Сделайте встряску хорошую, обновите кровушку. И на Узбекистан обратите внимание. Это, мне кажется, вообще бомба замедленного действия.

— Ладно, про Узбекистан давай потом расскажешь, а то меня шеф ждёт. Тут вот что… Я в Геленджик не смогу поехать. Сам понимаешь, что здесь сейчас твориться будет, а выезжать уже вроде завтра нужно. А вот тебя я прошу поехать с Галиной. Не хочу я, чтобы она всю свою свиту тянула. Езжайте вы с Натальей. Мне спокойнее будет.

— Хорошо, не вопрос, поедем, конечно. Жалко, что вас не будет.

— Мне не до праздников сейчас. Совершенно.

Я выхожу из здания министерства и нахожу свою машину. Сидят, ждут родимые. На заднем диване, сжавшись в комок спит Наташка. Времени-то уже немало. Долго я здесь проторчал.

Открываю дверь и она моментально просыпается.

— Всё нормально?

— Да, — говорю я, забираясь в машину. — Всё идёт по плану. Более-менее. Хоть и приходится иногда поволноваться.

— По-моему, — грустно улыбается она, — не иногда, а всегда. И не волноваться, а дрожать от страха, проходя по лезвию ножа. Ты как?

— Нормально.

— А вы как?

— Тоже, — отвечает Игорь.

— Саня звонил?

— Да.

— Ну и чё?

— Да всё в порядке, говорит. Можно ему звякнуть, если хочешь.

— Да, набери. Как вы Чурбанова вызвонили?

— А это не мы, — качает головой Игорь. — Это Наталья. Я-то Злобину позвонил сразу, как и договорено было на такой случай, но его не было ни дома, ни на работе. А она говорит, давайте, мол Платонычу звонить. Объяснила всё ему, попросила поговорить с Жорой и уговорить дать телефон Чурбанова. Тот не дал, но сам ему дозвонился и всё объяснил. А Чурбанов уже нам сюда перезвонил, и Наталья всё ему рассказала. Система «мипель», короче.

«Мипель» тебе.

— Туда дуй, оттуда… — добавляет со смешком Толян, но Игорёк хлопает его по локтю и тот замолкает.

— Голодные? — спрашиваю я.

— Есть малёха, — снова подаёт голос Толян.

— Ну, тогда поедем к нам, Лида что-нибудь придумает.

— Куда это к нам? — настораживается Толик. — Я город-то не особо знаю, надо было Сергеича вашего припрягать.

— Ты ж говорил, по Москве генерала возил, — возмущается Игорёк.

— Так, то когда было! На срочной ещё, а с тех пор и училище, и служба, и война — чего только не было. Тут помню, тут не помню. Мужик в пиджаке и дерево там такое.

— В гостиницу, Анатолий, обратно, — говорю я.

— Ну, это, поди, смогём, — соглашается он.