Запах соли, крики птиц

Она моргнула, смахнув выступившие на глазах слезы, и попыталась сконцентрироваться на таблице в компьютере. На работе о ее личной трагедии никто не знал, там знали лишь, что у Анники с Леннартом нет детей, и ей не хотелось позориться и реветь, сидя в канцелярии. Она прищурилась, пытаясь соединить данные из соседних клеточек. Имя владельца собаки — в левой и адрес — в правой. Дело заняло у нее больше времени, чем она рассчитывала, но теперь ей наконец удалось раздобыть адреса ко всем именам из списка. Анника сохранила документ на дискете и вынула ее из компьютера. Детки-ангелочки кружили вокруг нее, спрашивая, как бы их назвали, во что бы они вместе играли, кем бы они могли стать, когда вырастут. Анника почувствовала, что слезы вновь подступают, и посмотрела на часы. Половина двенадцатого — она может сегодня пойти пообедать домой. Анника чувствовала, что ей необходимо немного побыть дома, в тишине и покое. Только сперва надо отдать дискету Патрику. Она знала, что он хочет получить информацию как можно скорее.

В коридоре ей встретилась Ханна, и Анника увидела в этом возможность избежать пристальных взглядов Патрика.

— Привет, Ханна, — сказала она. — Не можешь забросить эту дискету Патрику? Тут готовый список адресов владельцев собак. Я… я сегодня собираюсь пообедать дома.

— Что с тобой? Ты себя плохо чувствуешь? — озабоченно спросила Ханна, беря дискету.

Анника заставила себя улыбнуться.

— Все нормально, мне просто захотелось поесть чего-нибудь домашнего.

— О'кей, — с задумчивым видом произнесла Ханна. — Я обязательно передам дискету Патрику. Увидимся позже.

— Конечно, — отозвалась Анника и поспешила на улицу. Ангелочки последовали за ней.

Увидев вошедшую Ханну, Патрик оторвался от бумаг.

— Вот дискета от Анники. Владельцы собак. — Ханна протянула дискету, и Патрик положил ее на письменный стол.

— Присаживайся, — пригласил он, указывая на стул по другую сторону. Она села, и Патрик посмотрел на нее испытующе.

— Как впечатления от первого месяца? Тебе у нас нравится? Возможно, начало оказалось несколько суматошным?

Он улыбнулся и получил в ответ слабую улыбку. По правде говоря, новая коллега его немного беспокоила. Она выглядела усталой и измученной. Впрочем, в последние недели это в той или иной степени относилось ко всем, но тут было нечто большее. В ее лице чувствовалась какая-то прозрачность, не просто обычная изможденность. Светлые волосы были, как всегда, зачесаны назад и собраны в хвостик, но не блестели, а кожа под глазами казалась тоненькой и темной.

— Все прекрасно, — весело ответила Ханна, похоже не замечая пытливости его взгляда. — Мне действительно здесь очень нравится, и я люблю, когда полно работы. — Она посмотрела по сторонам, увидела развешанные на стенах документы и фотографии и умолкла. — Тогда вышло довольно неловко. Но ты ведь меня понимаешь.

— Конечно, — сказал Патрик и улыбнулся. — А Мельберг… — он подыскивал слова, — ведет себя прилично?

Ханна засмеялась, ее лицо на мгновение смягчилось, и Патрик узнал в ней женщину, которая появилась у них пять недель назад.

— Честно говоря, я его почти не вижу, поэтому да, можно, пожалуй, сказать, что он ведет себя прилично. Если я что и усвоила за прошедшие недели, так это то, что на практике все считают начальником тебя. И что ты выходишь из этого положения с честью.

Патрик почувствовал, что, сам того не желая, покраснел. Похвалы ему доставались нечасто, и он толком не знал, как на них реагировать.

— Спасибо, — пробормотал он и поспешно сменил тему. — Через час я снова всех созову. Думаю, соберемся на кухне. Здесь слишком тесно.

— Появилось что-то новое? — спросила Ханна, выпрямляясь на стуле.

— Да… можно сказать, что да, — ответил Патрик, с трудом сдерживая улыбку. — Вероятно, мы нашли ключ к тому, что связывает все преступления, — добавил он, и улыбка стала шире.

Ханна распрямилась еще больше.

— Связь? Ты ее нашел?

— Ну, не я. Пожалуй, правильнее сказать, что она ко мне пришла. Но мне надо сделать еще два звонка, чтобы окончательно убедиться, поэтому я не хочу ничего говорить до собрания. В курсе пока только Мельберг.

— Ладно, значит, встретимся через час, — сказала Ханна и, уходя, бросила на него странный взгляд.

Патрик по-прежнему не мог отделаться от ощущения, будто что-то не так. Впрочем, со временем Ханна, вероятно, придет к нему.

Он поднял трубку и набрал первый номер.

— Мы нашли связь, которую так долго искали, — Патрик огляделся, довольный эффектом, который произвело его сообщение.

На мгновение его взгляд задержался на Аннике, и он с беспокойством отметил, что у нее слегка заплаканный вид. Это было в высшей степени необычно — Анника в любых ситуациях всегда держалась бодро и оптимистично, и он забросил в подкорку: после собрания надо с ней поговорить и выяснить, что у нее случилось.