Запах Сумрака

– Ну и ладно. – Лиса чуть обогнала меня и, пританцовывая, закружилась. – Не всем же быть странствующими рыцарями. Шуты и менестрели тоже нужны.

– Ты не шут, – рассмеялся я.

– Я журналист. – Лиса пожала плечами. – В последнее время это почти одно и то же.

– Как скажешь.

Все-таки она меня расшевелила. Мы просто ходили взад-вперед и болтали. Я сам не заметил, как выложил Лисе то немногое, что вообще имел право рассказать. А в завершение – для наглядной демонстрации – пробрался в дьюти-фри через Сумрак и стащил бутылку виски.

– Вот, значит, как. – Лиса скосилась на трофейный алкоголь. – Светлый маг. Все для людей и ничего – для себя?

– Кое-что и для себя. – Я без всякого стеснения скрутил пробку. – Иногда можно.

– А скажи, – Лиса мечтательно запрокинула голову, – если бы силы Света победили… В смысле – совсем победили, что бы ты стал делать?

– Да черт его знает. – Я пожал плечами. – Рванул бы на мотоцикле в Рим.

– Почему в Рим? – удивилась Лиса.

– Понятия не имею, – признался я. – Очень старый город. А я бы сидел на ступеньках Пантеона, которому две тысячи лет, и…

– Пил бы пиво?

– Ел бы мороженое. Мне кажется, так правильнее.

– Угу, – кивнула Лиса. – Рим – это круто. Если победишь всех-всех – возьмешь меня с собой?

– Слово Светлого мага. – Я приложил руку к груди. – Если побежу… победю всех-всех, угощу тебя мороженым.

– В Риме? – требовательно уточнила Лиса.

– В Риме, – пообещал я.

– А сейчас, – Лиса взяла меня за руку, – пойдем танцевать?

Ее прикосновение осталось где-то снаружи. Не дошло до сердца, словно наткнувшись на неосязаемую, но немыслимо прочную ледяную корку. Теплые пальцы – но этого тепла недостаточно. На мгновение мне вдруг стало так тоскливо, что захотелось взвыть. Иные нередко могут увидеть то, что случится или уже случилось. Я вдруг увидел то, что так и не произошло. И никогда не произойдет. Человек. Молодая девушка, у которой впереди вся жизнь. И мрачный усталый Иной-перевертыш, у которого впереди только свинцово-серая неопределенность. Осколки несложившейся судьбы.

– Понятно. Танцевать ты, похоже, не любишь. – Лиса отпустила мою руку. – Тогда можно подняться наверх, найти что-то вроде лавочки и надраться до чертиков.

– Можно, – отозвался я. – Так мы и поступим.

* * *

– Что с тобой? – Лиса ткнула меня кулаком в бок. – Как будто привидение увидел.

– Вроде того. – Я зажмурился и тряхнул головой. – Показалось.

Конечно, показалось. Откуда Алена, пропавшая без следа из леса за Атемаром, вообще могла взяться на лайнере Петербург – Таллин? Толпа продолжала валить в двери клуба, из которых гремела музыка. Десятки молодых и не очень мужчин и женщин. Немудрено обознаться. Увидел кого-то немного похожего – тот же рост, цвет волос… Невозможно. Да даже если и так – какая разница? У меня сейчас есть дела поважнее, чем гоняться за Темной, единственным прегрешением которой было отсутствие регистрационной печати. Все равно я не смогу узнать ее в Сумраке. Если мне уж так хочется…

– Саша?

…можно оставить ориентировку в таллинском Дозоре. Теперь это их головная боль. Правильное решение. Логичное и разумное…

– Саша-а-а, ты вообще здесь?

…и вообще меня это больше не касается. Когда оборотни по всему миру объединяются, чтобы призвать из глубин Сумрака древнее чудовище, даже появление неведомо откуда сильной Темной – ерунда. Так что сейчас я отхлебну еще немного виски и перестану забивать себе голову…

– Саша!

– Ага. – Я оттолкнулся ладонями от подлокотников кресла и поднялся. – Я отойду ненадолго, ладно? Жди здесь.

– Ну… как скажешь. – Лиса пожала плечами и откинулась назад. – Только постарайся больше не теряться.

Убедившись, что она не смотрит мне вслед, я скользнул вперед и спрятался за внушительной фигурой какого-то мужика в черной толстовке. Что-то звало меня туда, внутрь. Хотелось верить, что самое обычное человеческое желание хоть одним глазком глянуть на выступающую группу.

– Ну да, конечно, – пробормотал я. – Потянуло на живую музыку. Имею право.

Наверное, что-то похожее чувствуют люди, попавшие под действие вампирского зова. Неведомая сила влекла меня в темноту, подсвеченную разноцветными огнями под потолком. Я даже на мгновение замедлил шаг, прислушиваясь. Нет, никаких чарующих звуков или шепота в голове. На меня не охотился голодный кровосос или подобная ему тварь. Я мог в любой момент развернуться и уйти обратно к Лисе… и не мог. Что-то внутри меня самого цеплялось за едва заметный след. Ее след.

Танцпол колыхался десятками, сотнями поднятых вверх рук. Как найти ту, кто умеет скрывать ауру Иной? Иголку в стоге сена? Или черную кошку в темной комнате? Уж точно не глазами.