Запах весенних ветров

Ни до того дня, ни после – спустя десятилетия, мне не довелось встречать подобных гадов. В длину змея многим превышала метр, и достигала не менее полутора, а толщина и вовсе оказалась за пределами стандартов: моя, далеко не тонкая, тренированная спортом, рука в сравнении с ней выглядела весьма, как скромно!– Не легендарный ли то полоз из сказок Бажова?!.. – на долю секунды подумалось мне.

Считается, что огромные змеи, размером с бревно, обитали ещё в восемнадцатом веке на Среднем Урале, а потом навсегда исчезли благодаря нашим богатырским стараниям. Именно полоз стал прототипом легендарного Василиска. Эти рептилии описывались в сказках уральского писателя Бажова. Их редко, однако встречали чуть ли ни до девятнадцатого века в горах и Южного Урала. Я всё ещё надеялась, что «змейка», возлежавшая на мне, не ядовита и быстренько удалится подальше от человека, но и тут мои надежды рассыпались в прах.

– Лежащая на моих ногах змеюка не была сказочным персонажем. Она подняв голову на вертикально поднятой «шее» и, пристально вглядывалась в человечьи глаза, угрожающе зашипела. Из её недвусмысленного предупреждения стало очевидным, что убираться восвояси змея не намерена.

Не хочу хвастаться или лгать, но страха, паники я не испытала. Змеи в Ашинском районе редкостью не являются. Их, при желании, можно найти на берегах Сима, на горах, скалах, в лесу, на лугу, на камнях и в травах даже в городской черте Аши. Можно встретить на асфальте, в парке, в огороде, под скамеечкой. Ужи, медянки, гадюки мне встречались с малолетства – с пелёнок. Как с ними общаться, обучена с малолетства. Только обычно змеи предпочитали поскорее скрыться в убежище из цветов, в водах озёр, в камнях раскалённых скал. В этот же раз ситуация в корне отличалась. – Невероятных размеров ядовитая гадюка кольцами лежала на моих ногах, обездвижив меня тем самым и в любую секунду могла впрыснуть яд. И она явственно не планировала отступать, а готовилась к сокрушающему нападению!

Поведение пресмыкающегося выходило за рамки типичного, озадачивало. Однако, буквально через минуту разъяснилось:

– Вслед за коричневой гадюкой показалась из той же щели ещё одна голова, но только – угольно- чёрная!

Вторая голова появилась в том же отверстии, – меж веток, что и первая змея.

– Уж!.. – удивилась я столь тесному соседству разных змей. – Разве могут ядовитая и неядовитая змея жить вместе?!..

Раздвоенный язык второго гада нервно вибрировал. Тёмные глаза пристально смотрели в мои. Только, в отличие от коричневой гадюки, в них не было и намёка на неуверенность: змея решительно выползала с намерением незамедлительно атаковать человека! …На чёрной голове жёлтые пятна отсутствовали!..– «Это гадюка!.. – чёрная!», – изумление увиденного затмило во мне осторожность. Моё положение резко ухудшалось. Вторая гадюка однозначно не планировала мирно удалиться.

– Вся… – узорчато-клетчатая! С ровными, чисто под линейку, пересекающимися линиями, аналогичными боевой раскраске коричневой подруги (или друга?) и… – таких же гигантских упитанных форм!.. Вторая гадюка лихо высвобождала упругое тело из убежища, проделывая это смелее и заметно агрессивней первой. Тело омерзительно вытекало, сворачиваясь кольцами. При том чёрная змея уставилась в моё лицо испепеляющим взглядом, недвусмысленно обещая вспрыснуть весь запас скопленного за зиму яда. Складывалось впечатление, что вторая гадюка готовилась к защите партнёрши (партнёра?). Её раздвоенный язык непрерывно нервно вибрировал. Передняя часть тела, перетекая, стягивала кольца, подобно удавке, вокруг колец коричневой змеи. Змеи переплетались прямо на моих ногах в единое целое! А в это время оставшаяся в куче хвороста половина тела продолжала и продолжала выползать, напоминая нескончаемый пожарный, раздутый водою, шланг!

Через несколько минут обе змеи лежали на моих сапожках, прижав ступни к земле своим весом! Их размер намного превышал величину моих ножек. Угрожающе шипя, гады плавно раскачивали, поворачивая из стороны в сторону, высоко поднятые головы, наблюдая за человеком. Глаза – тёмные! Пристально, не мигая, смотрели в мои, контролирую каждое моё движение лица, рук, тела. Я – не дышала. Судя по их поведению, «безмозглые» рептилии обладали прекрасным зрением и отчётливо представляли, где и что находится на теле человека. Гипнотизируя, гадюки смотрели точно в глаза! Складывалось ощущение, будто они пытаются читать мои мысли. В любом случае, змеи отслеживали поведение потенциального врага, готовясь и к защите, и к нападению. Они… – оценивали расстановку сил!