Запах жертвы

Когда-то в «Фантоме» я познакомилась с мужем. И хоть наша семейная жизнь была сущим адом, тот клуб я все равно любила. К «Темной ночи» я испытывала странное предубеждение. Может быть, из-за назойливой хозяйки с привычкой не вовремя задирать юбку?

Я закрыла машину и пошла к входу. На ступенях стояла охрана в серой форме, и меня они проводили долгими взглядами. Как бы не остановили.

Я оделась совсем не для танцпола. На мне джинсы, свитер и черная куртка с мохнатым капюшоном. Я расстегнула ее на ходу, как бы намекая, что собираюсь тут задержаться. Под правой полой прятался пистолет, и если у охраны глаз-алмаз, его обязательно заметят. Именно для этого я ее и расстегнула. Иногда есть польза в том, чтобы светить стволом, раз уж он легальный.

Как я и предполагала, меня остановили. Придется объясняться с этими обезьянами.

– У нас закрыто, – вежливо, но непреклонно сказали мне.

Понятно, снова не узнали. Я сбросила капюшон.

– А вывески работают, – возразила я, сама не понимая, чего мне спорить, а не попросить сообщить обо мне хозяйке.

– Вывески да, – объяснил охранник. – Но сам клуб закрыт.

– Мне нужно встретиться с владелицей.

– Боюсь, без ее согласия внутрь вы пройти не сможете.

– Вы не поняли. Я городская охотница, – теряя терпение, объяснила я. – Яна Кац.

Охранники переглянулись, словно слышали обо мне впервые. Я почувствовала злость – стоило выпасть из жизни на полгода и обо мне все забыли. Как это называется?

– Позвоните Елене, – предложила я.

– Паспорт или другое удостоверение личности у вас есть? – спросил охранник, который до этого молчал.

Я показала водительские права.

– Проводи ее, – велел он.

Наконец-то. В «Темной ночи» я была впервые. Мы прошли по фойе вдоль ряда зеркал. В конце коридора обнаружилась дверь с табличкой «Для обслуживающего персонала». Охранник сделал знак рукой, предлагая войти туда, но сам остался в фойе.

– Третий этаж, – негромко сказал он. – Кабинет директора.

На нужном этаже было очень тихо и прохладно. Коридор выглядел чистым и скучным – пластиковые стены, ковровая дорожка на полу, светильники-рожки под потолком. Я свернула влево наугад и шла вдоль ряда дверей, пока не увидела надпись «директор».

Постучала, и сразу вошла, не дожидаясь приглашения.

Комната была небольшой и стерильно безликой, как многие офисы. Бледно-желтые с коричневым узором обои, бежевый мохнатый ковер на полу, плотно сдвинутые жалюзи на окнах. Даже свет приглушенный, мягкого желтого оттенка. Мебель темно-коричневая, почти черная – напротив входа, у окна, стоял рабочий стол. За ним Елена и сидела.

Она говорила по телефону, лишь взглядом мазнула по мне и осеклась.

Я села на свободный стул и вольготно вытянула ноги. Вампирша так и не решила, то ли продолжить разговор, то ли отключиться и беспокойно постукивала по столу твердыми ногтями.

Сегодня она оделась иначе. Елена успела переодеться после ночи с Андреем: юбка и жакет сливочного цвета выглядели скромно, в отличие от вчерашнего платья. Черная шелковая блузка подчеркивала изящное тело. Хозяйка клуба была хороша даже на рабочем месте.

Кто же ей помог поставить бизнес на ноги, если не Эмиль? В прежние времена новенькая вампирша обязательно бы очутилась в его постели, раз с хваткой у нее все в порядке.

С нуля не просто открыть такой клуб, без помощи твердо стоящего на ногах покровителя не обойтись. Разумеется, все было не бесплатно… но деньги покровителям не нужны. Это старо, как вечность и не знаю, задевает меня это, или нет. Злит точно.

Некоторые могут выбить себе особые условия благодаря своему телу, а некоторые нет. Я отношусь к последним и внешность тут совершенно ни при чем.

Елена решила, что встреча с женой бывшего мэра важнее телефонных разговоров и сбросила звонок. Мне пришлось отвлечься от ненужных мыслей.

– Госпожа Кац? – резко спросила она.

– Я, – призналась я, и не стала ничего добавлять.

Пусть понервничает.

Глава 12

– Что вы хотите? – Елена быстро пришла в себя, в стройном голосе появилось раздражение.

В разговоре с людьми вампиры редко бывают вежливыми дольше минуты.

Я закинула ногу на ногу, пристально рассматривая девушку. Раз она об Эмиле справлялась, то и обо мне должна. Конечно, ничего плохого она за собой не чувствует, а следовательно и я ничем угрожать ей не могу. Какой бы ни была моя репутация, городская охотница преследует только преступников.

– Хочу рассказать историю, – негромко сказала я. – У вас есть время?

– Боюсь, что нет, – отрезала она.

Вопрос был риторическим: я не стала извиняться и пятиться к двери.

– Не все знают, но в первый раз нас с Эмилем вынудили к браку, – сообщила я. – Это сделал бывший мэр города, до того, как Эмиль занял его место. Три года мы жили, не в силах изменить ситуацию.

Ее глаза слегка расширились: Елена ожидала, что «история» будет другой. Скорее всего, ждала, что я начну угрожать – вампирша так бы и поступила.

– Вы серьезно? Какая средневековщина!

На лице появилось сострадание, но жалела она не меня. Кто будет жалеть соперницу, пусть и невольную?