Запах жертвы

– Что? – сначала Андрей усмехнулся над моими страхами, как всегда. – А это мысль, Кармен… У него раньше так не бывало? У меня тоже началось после сильной травмы и голода. Это мысль!

– И что теперь делать, если это правда? Андрей! – заорала я, словно это мой друг во всем виноват. – Где теперь его искать?! У тебя же было такое, объясни, что с ним происходит?

– Ты права, – в голосе впервые появилось напряжение. – Его нужно искать.

– Наконец-то дошло! – разозлилась я.

Почему он не сказал раньше? Почему я сама не догадалась?

Если у Эмиля провал в памяти, он может не помнить меня, свой дом, свое имя. Все, что его занимает – всепоглощающий голод. И в городе еще не бьют в набат по одной простой причине – Эмиль там, где нет людей и, следовательно, жертвы. Это точно за городом.

Есть вариант, что его удерживают против воли, но я сомневалась: ни наручники, ни цепь его не остановят. Наручники он при мне рвал. А вампира в кровавой ломке с таким характером, как у моего мужа, придется в бетонном колодце держать, и то не поможет.

Возможно, он и в заложниках. Окончательно со счетов я этот факт не сбрасывала.

– Кармен, – сказал он. – Ты еще там? Я сейчас соберусь, поеду на место аварии, поищу его. Но ты меня не жди. Езжай к Ренате, скажи, что у нас случай, как был со мной семь лет назад...

– К Ренате? – нахмурилась я. – Ренате Рокотовой?!

– Ну, не надо, – усмехнулся он, – ты прекрасно ее помнишь.

Конечно, я ее помню. Многолетняя любовница и бывшая, как она считала, невеста моего мужа. Как я ее ненавижу, кто бы знал.

– И нахрена она здесь нужна? – не поняла я.

– Кармен, я ее сам терпеть не могу, но она умеет выводить из этого состояния, поверь. Что произошло с Эмилем, не говори. А то не поедет. Выбор твой, потому что если все пойдет не по плану, твоего мужа, прости, придется грохнуть.

– В каком смысле? – напряглась я.

Он набрал воздуха в грудь и долго молчал.

– Не хочу рассказывать, – решил он. – Со мной в первый раз было очень-очень плохо. Кармен, меня не убили только потому, что я оказался сильнее. Так это я! Каким будет Эмиль, учитывая, что он и так мудак, каких поискать, я даже боюсь предположить.

– Никто его не убьет, понял? – зашипела я. – Не смей так говорить!

А у самой сердце билось уже в горле. Я по тону слышала – Андрей всерьез, и, несмотря на их отношения, он сам встревожен и готов помочь безвозмездно. Черт возьми, дело действительно плохо, если Андрей решил вмешаться ради Эмиля, а не меня.

Он молчал, пока я не начала понимать, о чем именно он молчит. А потом Андрей сказал это вслух:

– Кармен… Тут уже дело может так повернуться, что тебе самой придется его убить.

Я молча завела машину и прижала трубку плечом. Когда я выезжала с парковки, руки дрожали. Дважды промахивалась и только с третьей попытки с трудом втиснулась в поток. Мысли разбегались, как испуганные тараканы.

Да, я была городской охотницей, это моя обязанность убирать неуправляемых вампиров, которые больше похожи на животных, чем на людей. Их голод такой же – дикий и неуправляемый.

Иногда такое бывает: вампиры сходят с ума под влиянием эффекта крови, или, как Эмиль, ради силы, власти и денег попробовавший крови чужой, опасной. Я сама его накормила, как и Андрея. Я хотела, чтобы он стал сильнее и больше никто не мог нам угрожать – я устала бояться.

Но страх неистребим – так или иначе, придется переживать за свою любовь. Теперь паника сворачивала нутро по другой причине. До холодного ужаса я боялась представить, что мне придется застрелить Эмиля. Но и любить то, во что превращается вампир в таком состоянии уже нельзя. Нельзя. Невозможно.

Там больше нечего любить.

– Я привезу Ренату, – помолчав, сказала я и отключила телефон.

Глава 15

Рената обитала все там же. И даже занималась тем же – стучала на вампиров помельче тем, кто сверху.

Я припарковалась на стоянке клиники. Чуть больше года назад мы с Эмилем приехали сюда в последний раз. При мысли о нем меня снова захлестнул страх. Я боялась всего: за него, того, кем он стал, за наше будущее. С его диагнозом будущего нет. С животным жить нельзя.

Я выбралась из машины. Идти в клинику не хотелось – неприятные воспоминания и все такое, но я толкнула запертую дверь, а затем опомнилась и позвонила.

Меня долго изучали через камеру над входом. Спустя минуту замок нерешительно отомкнулся. Игнорируя ресепшн, через узкий коридор я пошла к кабинету Ренаты.

Стучать не стала – она этого не заслуживает, просто распахнула дверь.

Маленький уютный кабинет, чуть-чуть мрачный из-за опущенных жалюзи, был затенен. Если вы работаете с вампирами – привыкайте делать это в темноте. Рената сидела за столом и подняла голову, когда я вошла.

Уставилась она на меня с изумлением, темные глаза удивленно блестели в полумраке. До меня вдруг дошло, что она уже никого не ждет: время к вечеру, а нормальные люди работают днем, а не ночью.

– Яна? – невнятно выговорила она.

Мы очень давно не виделись.

Рената медленно выпрямилась и откинулась на спинку кресла, заново обретая уверенность.