- Ничего уже- краем губ, отозвалась я- Разобрались. Елена всех успокоила. Ольга даже помочь мне с тестом, вон, предложила.
- Ты… поосторожнее с ними, Настенька- чуть помявшись, обронила девушка, откладывая в сторону фрукты и обеспокоено заглядывая мне в глаза- А то люди- они разные бывают. Кажут ласково, а сами…
- Ты о чем?- нахмурилась я, отвлекаясь от ножа и тут же, очередной раз, порезав себе палец- Ай! Вот же-шь… черт!
Василиса, тем временем, уже быстро шла на свое рабочее место, кинув, напоследок, многозначительный взгляд на оставленное мной тесто.
Я медленно повернулась и обомлела: прямо посреди липкой массы, с таким трудом сотворенной моими многострадальными ручками в этих нечеловеческих условиях, бодро топталась, тщетно пытаясь вырвать увязающие лапки из месива, огромная зеленая жаба!
Кто и когда успел подбросить мерзкое земноводное в плоды моих титанических усилий я не знала. Ольги царевны рядом не было. Остальные девушки упорно делали вид, что не замечают творящегося безобразия, игнорируя факт присутствия болотного животного на столе.
- Вот же твари!- злобно прошипела я, одним прыжком оказываясь около стола, брезгливо доставая из теста оглушительно квакающую жабу и обводя прикидывающихся не при делах царевен недобрым взглядом- Узнаю, кто подбросил- убью!
И следующим движением я метко зашвырнула дергающуюся животинку себе за спину.
Однако, вместо ожидаемого шлепка о стену прозвучал треск поленых дров и шорох взметнувшихся искр.
А затем, мирные будни суетящейся кухни разорвал первый девичий вопль:
- Убили!!! Царевну убили!
- А-ааа! Помогите же кто-нибудь!- заголосил кто-то следом.
- Что-ж это делается! Спасите ее!
И девушки, побросав свои пироги и караваи, кинулись к огромное печи, как на зло стоящей прямо за моей спиной.
- Жива! Жива, пока мест! Разойдитесь-ка, девоньки- недовольно кряхтела Смертушка, рассматривая лежащую на огромно, испещренной черными рунами пекарской лопате едва шевелящуюся жабу.
- Что случилось?- холодно обронил Кощей, пробравшись сквозь толпу рыдающих царевен.
- Да вот, Ольгу Васильевну не уберегли- покачала головой нежить - Хотя…инструмент мой черный, вишь, молчит пока. Значит нить резать рано. Живой останется. Ежели повезет…
- Инструмент?- не понял Бесммертный- Это который? Уж не лопата ли?
- Какой есть- огрызнулась Смертушка- Другого от тебя не дождесси! Что смогла-то и приспособила! Ты мне новую косу черную справить обещал, а все тебе не до дела. А мне работать чем-то надобно!
- Лопатой?- еще больше изумился царь- Чтобы я боле позора этого не видел! Ты смерть Кощеева. Ты страх да ужас нагонять должна на тех, за кем пришла. А ты с лопатой поварской к ворогам моим заявишься?
- С чем могла- с тем и пришла- буркнула безносая- Ты, вона, лучше с безобразием ентим разберись, а не инструмент мой облаивай. У тебя на смотринах опаснее, чем в чумной деревне становится.
И все, наконец, снова обратили внимание на душевно стонущую жабу.
- Ох, постаронитеся-ка, девоньки- растолкала всех опомнившаяся Яга, цокая зубом и осматривая обгоревшую животинку- Обернуться бы обратно ей надобно. Да токма она от боли шальная совсем, не пойметь того никак… Ну-ка, Смертушка, неси-ка ты ее в горницу. А я, покудова, в свою да за травами сбегаю. Попробуем из лап твоих красавицу вырвати.
И нежить с ведьмой, постоянно переговариваясь и обсуждая что-то, направились к дверям, неся на лопате полудохлую земноводную. А Кощей, громко скрипнув зубами, медленно повернулся к толпе:
- Как это получилось?- тихо спросил он, почему-то сразу вперившись взглядом именно в меня!
И не прогадал.
- Настасья Берендеевна ее в огонь бросила- отозвался кто-то с задних рядов.
И вся разом повернули ко мне свои недобрые, хмурые лица…
А дальше была моя истерика, попытки Кощея пробраться ко мне и придушить прямо на месте, уговоры Яги и Смерти пойти к себе в горницу…
И вот теперь все это вот!
Я сижу на полу, полузадушенная и зареванная. Яга и Смертушка укоризненно смотрят на виноватого Кощея. А сам царь давится злостью, не понимая, как он еще и оказался виноватым в этой ситуации, когда винить и ругать требовалось именно меня.
- Что вы у нее не спрашиваете, по что она несчастную лягушку в печь швырнула?- сложив на груди руки, спросил он у недовольных женщин- Царевна ей, дурной, печь пирог помогала! Лягушкой обернулась, чтобы тесто замесить как надобно, а она ее за то в огонь!
- Не правда! Я за помощь ее поблагодарила! Вот если бы потом мясо надо было готовить, я бы ей тоже помогла. Просто пироги это вообще не мое! - обиделась я- И я не в огонь жабу кинула, а в стенку. Я просто мимо стены промахнулась…
И сама поняла, насколько тупо оно прозвучало.
- И вообще, если бы кто-то этот тупой конкурс на пироги не устроил…- накинулась я на царя, потому как свято помнила, что лучший способ защиты- это нападение.
- Если бы кто-то не врал, что пирог сама спекла…- не остался в долгу мужчина.
- Я никогда не вру!- вспыхнула я.
- Ой ли? И про мясо сейчас не врешь?- хмыкнул Бессмертный.
- Да хватит лаяться-то!- не выдержала Смертушка.