Запасная царевна (СИ)

Пожав плечами, я уверенно открыла левую и очутилась на заросшем зеленой травой дворе. Прямо от порога бежала в глубь тенистого сада узкая тропинка, присыпанная мелким гравием, теряясь за раскидистой ивой, тихо поскрипывающей на ветру подвесной качелью. Рядом с выходом стояла ажурная скамейка, возле которой одиноко валялся огрызок какой- то веревки.

Но нигде в обозримой близости никакой дичи не наблюдалось.

Я снова пожала плечами и тихо пошла по дорожке, прислушиваясь.

Где-то далеко звенел веселый женский смех. Звонко стрекотали кузнечики и стрекозы. За густыми ветвями ивы в этот шорох вливался нежный плеск воды и шелест накатывающих на гальку мелких волн. Волн, которые посылали к берегу большие, белоснежные крылья… огромного, жирного лебедя, который, совершенно безмятежно разрезал снежной грудью зеркальную гладь маленького прудика, беспрестанно любуясь собственным прекрасным отражением.

Я зависла, обескураженно глядя на свободную упитанную птицу. А затем резко развернулась и кинулась обратно на кухню.

- Вернулась?- добродушно спросила Василиса, расставляя на столе какие-то милочки и плошки с травками, специями и мелко-рубленными овощами ( и когда успела только?!)- А дичь где?

- Слушай, судя по всему, дичь того- пытаясь отдышаться, ухнула я.

- Что «того»?- не поняла царевна.

- Сбежала!

- Сбежала?! ДИЧЬ?! Да что ты, Настенька…

- Я сама видела- уверенно кивнула я.

- Заяц сбежал?- нахмурилась девушка.

- Гусь- покачала я головой- Точнее, лебедь. Это такой не правильный гусь.

- Лебедь?- удивилась царевна- Так а лебедь откель? Хотя… может и не гусь то был… Дай-ка, Настасьюшка, я сама гляну. Ну? Показывай.

- Там он- шепотом сообщила я, указывая Василисе на левую дверь- В пруду плавает.

- В пруду-уу?- задумчиво протянула царевна, выходя за порог- Ну, здесь меня обожди.

Минуту спустя она вернулась, и тут же увлекла меня из сеней обратно на кухню:

- Ох, Настя, тяжелая задача тебе досталась. И правда, лебедь то. А лебедя готовить- это не каждому повару под силу. Царская птица рецепта не простого требует…

- Так и знала- застонала я, снова ощущая, как глаза наполняются профицитом соленой влаги, а нос излишками экспортных соплей- Ну почему мне не везет-то всегда?

- Ты обожди плакать- улыбнулась Василиса- Задача у тебя трудная, да зато и спрос с тебя будет другой! Понятно, почему другие царевны попроще дичь разобрали. Зато, коли ты справишься, так нет тебе и соперниц в готовке!

- Ага. Только я не справлюсь. Я отродясь никаких лебедей не готовила- потихоньку завывала я.

- Так, а ну не реви! Я сейчас!- и царевна выскочила из кухни, чтобы уже пару минут спустя снова возникнуть передо мной алым посланником чуда с какой-то бумажкой в руках- Вот! Я тут все написала. Это рецепт, как лебедя готовить. Может и мудреный, а тока не забывай, что повара тоже у чернокнижников в учениках не старели. Коли простые стряпухи справляются, так и мы справимся! Вот, читай!

- Эм… что это? « …К лебедям во взвар и потроха сорок пять золотников шафрану, три ковша бастру, да маслом маковым али ореховым заправить… взвар наперво делать с луком, капустой, клюквой да брусникой, уксуса да меда гречишного не забыть…» Я не смогу! Точно такое не осилю!

- Спокойно, Настя! Мы справимся- уверенно тряхнула меня за плечи царевна- Сейчас взвар сделаем да загустеть поставим. Я тебе заправку всю заготовлю. А уж ты лебедя изловишь, шею ему свернешь, выпотрошишь да в печь во всем этом поставишь.

- Я-а?!- дала я петуха, взвизгнув от переизбытка чувств- Я не смогу!

- Ну, подруженька, не могу же я сама все за тебя-то сделати?- с укоризной, покачала головой Василиса, быстро выкидывая в огонь ранее заготовленные ингридиенты и освобождая плошки- Это нам уже не понадобится. А может и лучше так получится... Давай наперво взваром займемся, а там ужо к остальному двинемся.

Если честно, я искренне надеялась, что до остального дело не дойдет. Ну, мало ли, как-то обойдется. Однако, час спустя душистый взвар уже томился в горшке, загустевая на оконце. На столе были нашинкованы и разложены по тарелочкам нужные ингредиенты, а неумолимая прекрасная царевна настраивала меня на подвиг камикадзе с упорством опытного вербовщика:

- Настя, это просто птица! Дичь! Ты такую кушать каждую вечерю изволишь…

- Я не ем лебедей- пищала я.

- Ну так представь, что это гусь такой. Лови его, клюв связывай и в мешок. В мешке не видать, кто там. Бей по голове да и дело с концом. Потом тушку ошпарь кипятком да ощипай- перья легко отойдут. На углях опали после, чтобы пушок видно стало- его тоже ощипать надобно…

- Меня сейчас стошнит- шаталась я в руках подруги.

- А ну, взяла себя в руки!- неожиданно рявкнула девочка-колокольчик- Потом потрошить его надобно…

- Точно вырвет…

- Ножикм брюхо ему споришь…

- Буееееее… Ох, прости… Едва держусь…

- Ну так иди на воздух уже! Там и полегчает- рассердилась Василиса- И так времени сколько потратили уже. Коли кто зайдет да меня увидит…

- Стой! Я же его не поймаю же!- вцепилась я мертвой хваткой в девушку- Как его в пруду выловлю?

- На хлебушек. Позовешь- он и подплывет.