Запасная царевна (СИ)

- Не ври мне- процедил Кощей, снова прикрывая глаза и еще сильнее стискивая кулаки- Злобу тебе прощу, жестокость твою… Но лгать мне не смей!

- Да не вру я- уже практически плача, снова взвилась царевна- Клянусь, не знала я, что это человек! Я гуся готовить собиралась!

- Гуся, говоришь?- окончательно сатанея зашипел Бессмертный- А ленту заговоренную ты, поди, для гуся заготовила? Али не знала, что коли ту ленту на оборотня повязать, то он обратно уже не перекинется?

- Какую ленту?- опешила девушка, хлопая мокрыми ресницами и прижимая к груди поврежденную руку- Не было у меня ничего заговоренного!

- Твоя лента?- из последних сил пытаясь удержать в себе тьму скрипнул зубами мужчина, резко поднимая с полу обрывки колдовской тряпки и суя ее девушке под нос- Твоя, спрашиваю?

- Погоди ты, царь Кощей- попыталась остудить его гнев Смертушка- Так лентами-нерасплетайками, поди, все царевны пользуются! Чтобы коса не трепался. Правда-ж, Настенька? Может и не ее енто!

- ЭТО. ТВОЯ. ЛЕНТА?- не удостаивая нежить взглядом, процедил он, упирая плотно сжатый кулак с уликой в девичьи губы.

- Не… То есть, моя- неуверенно кивнула царевна, с ужасом глядя на алую полосу в его побелевшей от гнева ладони- Но… это же с косы. Надо же было чем-то связать, вот и взяла, что было.

- С косы? С КОСЫ, ГОВОРИШЬ?- заорал царь- А давно ли ты в своей косе по две ленты носить изволишь, да одну из них колдовством черным напитанную? Если это с косы твоей, то это что?

И мужчина с силой рванул лгунью за туго затянутую другой лентой косу.

- Ай!- испуганно взвизгнула Настя, пытаясь вырвать длинные волосы из сильных пальцев- Больно! Отпустите!

- Больно? Больно тебе? А Алену Ивановну убивать не больно было? Зачем? Скажи мне просто, зачем, Настя? Чем она-то тебе не угодила? Али ревность черная душу тебе разъела? Али до власти ты так охоча?

- Не правда! Это все случайно вышло!- твердо стояла на своем перепуганная царевна, дробя его душу струящимися на лицу слезами и высасывая жизнь из его сердца глазами, цвета осеннего неба, открыто смотрящими на его- Мне сказали, что гусь во дворе. Я вышла, а там только лебедь. И тот не связанный! Я решила, что он просто сбежал.

- Сбежал, значит?- сухо и холодно вдруг проронил царь, резко отпуская ее шелковую косу и тут же сильно хватая девушку за хрупкое предплечье- Идем!

Ровно пять шагов понадобилось Кощею, чтобы пересечь мрачный предбанник и, вытащив за собой Настасью, рывком настежь распахнуть… правую дверь.

С кудахтаньем кинулись врассыпную потревоженные куры, взметнув крыльями пыль. Взлетел на забор перепуганный петух. Что-то буркнула из конуры дворовая псина.

- Этот гусь сбежать-то изволил?- устало спросил мужчина, буквально тыкая Настасью носом в висящего на тыне вверх лапами жирного гуся со свернутой шеей.

- Это не тот двор- едва ворочая языком, ошарашенно прошептала девушка, с ужасом глядя на дичь и сглатывая слезы- Я не в тот двор пошла…

- Ты в малый сад пошла, Настасья Берендеевна- прикрывая глаза и медленно выдыхая сквозь зубы, произнес Кощей и резко отпустил ее плечо, от чего царевна пошатнулась и кулем осела прямо в пыль- Там увидала в пруду Алену Ивановну в образе лебедином. Вспыхнула в тебе злоба звериная. Али ревность девичья, али зависть по силе ее волшебной. Приманила ты ее да колдовской лентой спеленала… Так ведь оно было?

- Нет- глядя в одну точку, как сомнамбула, помотала головой девушка- Нет. Не хотела я никого убить…

- Напугать хотела? - все еще надеясь услышать правду спросил царь- Скажи мне. Просто скажи! Я прощу.

- Нет. Нет же!- закричала царевна, вскакивая на ноги и тряся головой- Мне не нужно прощение ни за что! Я думала она просто лебедь! Птица! Для готовки! Я не знала! Не знала я!

- Настя…

- Нет! Богом клянусь, не знала я!

И потоки неконтролируемых слез обильными ручьями полились по белым щекам, мгновенно насквозь промочив многострадальный лиф ее сарафана.

- Я не знала! Умоляю Вас! Пожалуйста!

Маленькие холодные пальчики с силой сомкнулись на лацканах черного кафтана и царевна подняла к нему залитое слезами лицо.

- Умоляю. Не надо меня прощать. Просто поверьте мне!

Ее пасмурные мокрые глаза пытались найти в его взгляде хоть мимолетную тень надежды, понимания и доверия.

И Кощей замер, пораженный доверием, с которым тянулась к нему заплаканная, обвиненная им девушка.

Никто и никогда раньше не смотрел на Бессмертного так, будто именно от его безусловной веры зависит чья-то жизнь и судьба.

Многие молили о пощаде и ждали его решения. Но никогда еще он не видел такой чистой надежды именно на его понимание.

На сострадание, на прощение- да. Но никому так не было по-настоящему важно, чтобы он принял и поверил.

Кощей молчал, не в силах ни отвести своего взгляда, ни оттолкнуть обманщицу. Боль в груди боролась с тянущей нежностью. Надежда в ее глазах крошила в муку ледяную стену вокруг черного сердца. Его желтые глаза сияли колдовским светом, стараясь проникнуть глубже и разглядеть обман за умелой маской наивной веры, с которой она льнула к нему. Ведь это же маска?