Запасной

  Частично мы возложили эту обязанность на Элтона и Дэвида. В конце нашего недавнего визита они представили нас своему знакомому адвокату, милейшему парню - я не встречал людей, которые знали бы о прослушке телефонных разговоров больше, чем он. Он поделился со мной своими знаниями, рассказал о множестве доказательств, фигурировавших в суде, а когда я сказал ему, что мне очень жаль - хотелось бы что-то с этим сделать, но, увы, Дворец блокирует каждый наш шаг, он предложил умопомрачительно изящный выход:

  - Почему бы вам не нанять собственного адвоката?

  Я пробормотал, запинаясь:

  - Вы хотите сказать..., что мы могли бы просто...?

  Вот так идея. Мне это никогда не приходило в голову.

  Я был полон решимости последовать совету юриста.

  69.

  Я позвонил бабушке, чтобы предупредить ее заранее. Папе - тоже. А Уиллу отправил смску.

  Кроме того, я предупредил Пчелу - послал ему предварительное уведомление об иске, сообщил, что мы уже готовы дать ход заявлению, и попросил перенаправлять в наш офис все журналистские запросы, которые неизбежно последуют за подачей иска. Он пожелал нам удачи! Так что я очень удивился, когда они с Осой потом заявили, что никакое предварительное уведомление я им не посылал.

  Объявив о подаче иска, я изложил миру суть своего дела:

   «Моя жена стала одной из новых жертв британской желтой прессы, которая начинает кампании против людей, не думая о последствиях. Это была жестокая кампания, набравшая обороты за прошедший год, когда она была беременна, а потом ухаживала за нашим новорожденным сыном...Я не в силах описать, насколько болезненно это было....Хотя подача иска может оказаться небезопасной, это - единственно правильное решение. Я больше всего боюсь, что история может повториться...я потерял мать, и теперь на моих глазах моя жена становится жертвой тех же могущественных сил».

  Наш судебный иск освещался в прессе не столь широко, как тот факт, что Мег посмела захлопнуть дверь своей машины. Фактически, он вообще почти не освещался. Тем не менее, друзья о нем узнали. Многие писали сообщения: «Почему сейчас?».

  Очень просто. Через несколько дней британское законодательство о неприкосновенности личной жизни должно было измениться в пользу таблоидов. Мы хотели, чтобы наше дело рассмотрели до того, как в игру введут кривую биту.

  Кроме того, друзья спрашивали: «Зачем вообще подавать иск, если тебя так превозносят в прессе? Турне по Южной Африке стало триумфом, о нем писали очень положительно».

  Я объяснил: «В том-то и дело. Дело не в том, что мы хотим или нуждаемся в хорошей прессе. Мы не хотим, чтобы им сошли с рук оскорбления. И ложь. Особенно, ложь, которая может уничтожить невинных людей».

  Возможно, ответ мой звучал несколько по-фарисейски. Возможно, это было белое пальто. Но вскоре после объявления о подаче иска мне придала сил действовать энергичнее ужасающая статья в «Express».

   «Как цветы Меган Маркл могли угрожать жизни принцессы Шарлотты».

  Этот новый «скандал» был связан с цветочными коронами наших подружек невесты, это было больше года назад. В коронах оказалось несколько ландышей, они могут быть ядовиты для детей. При условии, что дети их съедят.

  Даже в таком случае это вызовет дискомфорт, родителям придется побеспокоиться, но лишь в очень редких случаях возможен летальный исход.

  Ничего, что эти короны составил королевский флорист. Ничего, что это «опасное решение» приняла не Мег. Ничего, что другие невесты королевского дома, включая Кейт и мою маму, тоже использовали ландыши.

  Это всё неважно. История Меган-Убийцы просто слишком хороша.

  Статья сопровождалась фотографией моей бедной маленькой племянницы в цветочной короне, лицо искажено пароксизмом страдания, или она просто чихает. Рядом - фотография Мег, которую, похоже, совсем не волнует близящаяся смерть этого ангельского ребенка.

  70.

  Меня пригласили в Букингемский дворец. Обед с бабушкой и папой. Приглашение содержалось в лаконичном электронном письме от Пчелы, и тон письма был вовсе не «Вы не против заглянуть на обед?».

  Скорее: «Притащи свою задницу сюда».

  Я надел костюм и прыгнул в машину.

  Первыми, кого я увидел, войдя в комнату, были Пчела и Оса. Западня. Я думал, это будет семейный обед. Оказывается, нет.

  Один, без сотрудников, без Мег, я подвергся нападкам из-за своего иска. Отец сказал, что это очень вредит репутации семьи.

  - Как это?

  - Усложняет наши связи со средствами массовой информации.

  Усложняет. Именно. .

  Что бы ты ни делал, это повлияет на всю семью.

  - То же самое можно сказать и о ваших действиях и решениях. Они влияют и на нас. Когда, например, вы обедаете и пьете вино с журналистами и редакторами, которые нападают на меня и на мою жену...

  Пчела или Оса подскочили, чтобы напомнить:

  - Связи с прессой необходимы...Сэр, мы ведь это обсуждали раньше!

  - Связи - да, необходимы. Но - не порочащие связи.

  Я попробовал применить новую тактику:

  - Все в этой семье подавали иски против прессы, даже бабушка. Почему сейчас - другое дело?

  Стрекот сверчков. Молчание.

  Потом мы еще поспорили, и я сказал: