Запасный выход

На сей раз завтрак получился просто сказочным. Как оказалось, Вера Николаевна еще с вечера напекла блинов, и теперь старательно «скармливала» их нам. Обижаясь, стоило кому-то сказать, что наелся. В общем, «прием пищи» проходил, как говорится, в домашней обстановке. Шестнадцатилетняя Света уже, по всей видимости, смирилась со столь неожиданным и кардинальным отрывом от привычного мирка своих подружек и приятелей. И теперь старательно строила глазки мне. Вот и сейчас она сидела вместе с нами за столом и пыталась завязать разговор.

– Дядя Олег, а скажите, кем вы работаете? Леша, вон, говорит, что фотографом, но, по-моему, это только в фильмах у фотографа бывает свой самолет.

– Стрингером я работаю, Света.

Глядя, как девушка наливается краской, я рассмеялся.

– Стрингер это не от слова «стринги», как вы только что подумали, молодая леди, – народ за столом уже откровенно потешался, – и к женскому нижнему белью эта профессия никакого отношения не имеет. Так называют свободных фотографов, которые работают не в ателье, а на войне. Ведь для того, чтобы правдиво показать людям, что война – это зло, боль и горе – необходимо бывать в самой гуще событий. Там, где стреляют, где идет или совсем недавно шел бой. А то можно не успеть, и потом быстро всю неприглядность заметут под ковер, покажут вам в вечерних новостях приглаженную идиллическую картинку. Благодаря таким вот прилизанным репортажам на центральных каналах простые люди и поддерживают свои развязывающие войны по всему миру правительства. Им не говорят правды.

– Это, наверное, опасно, – Света уже справилась с собой, и теперь смущение стало несколько наигранным.

– Не больше, чем жить в большом городе или слишком много болтать. Например, некоему Сергею о предстоящей поездке в Петрозаводск. Так вас и отыскали. Опоздай я на несколько часов, и вас было бы уже не найти. Никому и никогда. Ладно, спасибо за блины, пойду проверю снаряжение, да и выдвигаться пора.

Потрясенное молчание за столом сменилось негромким гулом разговоров, но Света в них уже не участвовала. Закусив губу, она пулей взлетела на второй этаж и оттуда послышались приглушенные дверями рыдания. Остальные сделали вид, что ничего не произошло. И только по поджатым губам Веры Николаевны и нахмуренному лицу Алексея было видно: главные «оргвыводы» последуют в узком семейном кругу.

Через полчаса, когда мы уже загрузили все необходимое в «буханку», появился и батя, вместе с Ираидой Павловной. По моей задумке он должен отправляться в составе группы разведчиков, а Иван, наоборот, будет дома. На страже, так сказать. Оставлять без охраны женщин все же пока не хотелось. Мало ли что может случиться. Потому и собрали их вместе под одной крышей. Батя уже «щеголял» в своем старом и местами потертом охотничьем камуфляже, как и я. А вот на Алексее и Славике пока что топорщилось не обмятое «новье». Ничего, обносится-оботрется…

Через два с половиной часа мы въезжали в Онгудай. А оттуда, уже в сопровождении «Нивы» Егора, через каких-то пятьдесят минут добрались и до заветной поляны. По словам лесника, вчера он приезжал проверять аппаратуру, все было в порядке. Даже выглядывал на ту сторону. Никаких посторонних следов не видел.

– Так, мужики. Вот теперь я вам объясню, зачем мы сюда приехали. В общем, все как в фантастическом фильме. Здесь находится портал в иное время и другое место. Я там уже бывал, теперь идете и вы. Мы хотим основать там колонию-поселение, в перспективе. И в итоге уйти туда насовсем, как только здесь ко всем в гости пожалует некрупный северный пушной зверек. А может даже и раньше. Только представьте себе – мир, в котором никто не будет что-то решать за нас и где всего можно будет добиться самому. Время неисследованных толком континентов и Великих географических открытий.

Заметив скептические ухмылки на лицах Алексея и Славика, я постарался придать голосу жесткости.

– Сами понимаете, что болтать об этом – все равно, что мишень на спине нарисовать. Сразу набегут желающие все это прибрать к своим рукам. И лишние свидетели никому не нужны. Только здесь будет уже не фантастика по телевизору, а вполне реальные наши трупы. Да и с той стороны «проема», как я его называю, тоже до благодати пока далеко. Но этот мир для нас – чистая глина в руках скульптора. Что вылепим сами, в том и будем жить.

Убавив уровень пафоса в голосе и добавив доверительности, постарался достучаться до ребят:

– Но пока там дикие африканские джунгли со всеми вытекающими перспективами. Я не зря вас заставлял учить про змей, так что смотрите под ноги и на деревья, под которыми проходите, очень внимательно. Наша задача на этот «выход» – разведка территории до слияния двух рек, которое находится километрах в двадцати. Нужно найти местность, которую можно расчистить трактором и бензопилами для дороги и базового лагеря на берегу. Чтобы было, где ставить периметр и спускать на воду гидросамолет. Командир группы – полковник Караулов. Я – полупроводник.

Парни нервно заржали, немного разряжая напряженную обстановку на поляне: