Сусперия же устало закатила глаза и продолжила:
— Да я не это имела в виду! — она почти легла на стол, между их лицами оставались сантиметры. — Ты как артефактор в разговоре с Петиром обмолвишься о своем… ну, скажем, новом изобретении, и что ищешь хорошего зельевара, мол нужны определенные зелья, и так сложно в наше время найти достойного мастера.
Алистер посерьезнел и слегка к ней придвинулся.
— Продолжай…
Сусперия выводила кончиками пальца по столу узоры:
— Естественно, что он захочет поучаствовать в этом деле, еще бы не захотел, такой шанс выпадает не часто. Плюс — вы коллеги, значит, это снимает кое-какие ограничения. Если со студентами он осторожничает, то с тобой об этом забудет. Коллеги — это почти родственники, вы давно работаете вместе, ходите, наверное, на корпоративы, делитесь успехами… — она осеклась и заглянула ему в глаза. — Хотя… с твоей социофобией вряд ли, но да неважно. К делу мы привлечем его протеже — Саймона Морли, хороший, безобидный мальчик, ему можно довериться.
— Неужели? — Алистер прищурился.
— В этом положись на меня. От тебя требуется завлечь этого коррупционера, а от нас — оказаться в нужном месте и в нужное время. А там как карта ляжет. Ясно? — она хлопнула по столу и, соскочив на пол, поправила юбку.
Сусперия расхаживала по кабинету, заложив руки за спину, отчего походила на некоего полководца, готовящегося к важной битве. Хотя именно так она себя и чувствовала.
— Стратег… — Кросман улыбнулся.
Они проговорили до глубокой ночи. Правда, пришлось посвятить в этот план и ректора, но об этом Алистер позаботился сам, заручившись его поддержкой. Поиски нового зельевара Годвин взял на себя.
Сейчас адвокат Кросмана находился в суде, выступая от лица своего патрона.
В кабинете появился вестник и открылся портал.
— Пошли, перед смертью не надышишься! — она поманила друга за собой, и они оказались в коридоре перед залом суда.
По центру стелилась красная ковровая дорожка, по бокам громоздились длинные, заваленные бумагами столы. За ними сидели мужчины в черных мантиях и принимали других посетителей.
— Приветствую вас, — Сусперия поздоровалась с этой леди.
Конкурсантка так долго ее рассматривала, от чего ей стало немного не по себе, она и Морли не переодевались, оставшись в университетской форме.
— Добрый день. Вы, видимо, леди… — конкурсантка прочитала ее имя в деле. — Сусперия Адерли, и с вами…
— Это студент первого курса, протеже профессора Петира, — с улыбкой ответила Сусперия, сжав руку друга.
Петир только сейчас соизволил к ним обернуться:
— Что? Привели сюда еще и желторотого птенца? — он усмехнулся, сложив руки на груди.
— Именно так, — Сусперия не осталась в долгу и улыбнулась ему в ответ еще шире. — Саймон Морли был помощником профессора Петира. Именно он собирал и готовил все ингредиенты для будущих зелий, которые использовали как пробный материал. Саймон — одаренный юноша, думаю, он станет вам прекрасной заменой, профессор, — не удержавшись от укола, Адерли похлопала товарища по плечу.
Морли смутился и нервно поправил съехавшие очки.
— Говорите, юноша! — разрешила леди.
— Я… — неуверенно начал он. — Х-хот-тел б-бы рас-сказ-зать…
— Курам на смех! Этого заику в будущие профессора? — Петир высмеял несчастного. — Да он даже двух слов связать не может без этого заикания, Сусперия, вы решили превратить королевский суд в балаган? Постыдились бы перед своим… патроном.
Сусперия увидела, как недобро сверкнули глаза леди. «Ну-ну, старый скряга, попробуй назвать меня так, как тогда в кабинете, и я привлеку тебя за клевету».