Запечатанный мир

Алистер резко грохнул кулаком по столу:

— Рия не такая как все, — процедил он. — И не страдает глупостью, коей подвержены некоторые пустоголовые девицы, — его глаза горели от бешенства.

Виктор вскинул брови, но, видя в каком состоянии находится друг, откашлялся и вытащил из шкафчика бутылку виски. Плеснув немного в стакан, он протянул его Алистеру:

— Выпей и успокойся, — в голосе ректора звучала сталь.

Кросман осушил стакан, утерев губы рукавом.

— Я прошу прощения. Несколько подзабыл, что Сусперия… не такая, как все. Если ты отменил все свои лекции, то отправляйся на ее поиски, но без шума. Возможно, девушки действительно решили немного расслабиться… — более миролюбиво предположил Виктор.

— Надеюсь… — «Возможно, она отправилась к Алемандру…», — первым делом Кросман телепортировался к дому бывшего преподавателя.

Но дядя Сусперии встретил его, отрицательно покачав головой:

— Ее у меня не было, ведь сейчас начало учебной недели. Да и не похоже это на Сусу… — он задумчиво побарабанил пальцами по столу, а затем провел ладонью по шершавому подбородку с отросшей щетиной.

— У меня нехорошее предчувствие… это совсем на нее не похоже: пропадать на всю ночь и прогуливать лекции, — вторил ему Алистер, ходя из угла в угол. — Она могла пропустить последнее занятие, чтобы выспаться, физическую подготовку, потому что не стремилась к высшей оценке, но не…

— Нам стоит отправиться на ее поиски вместе. Куда она могла пойти? Может быть, в столичную библиотеку, книжную лавку, магазинчики с одеждой?

Они покинули дом Алемандра вдвоем, перебрали множество вариантов, навестили дом Вайронов, но и родители Кастелии не знали, где их дочь. И уж точно не ведали ничего о ее подруге. О том, чтобы вести совместные поиски и речи быть не могло. Не говоря о выслушивании причитаний от мадам Вайрон.

Ни к вечеру этого дня, ни следующего, пропавшие так и не объявились и на уши были подняты боевые маги. Где это видано, чтобы барышни из приличных семей пропадали, убегали из дома или вздумали отправиться в кругосветное путешествие.

Университет полнился слухами, а голова Алистера раскалывалась от предположений. Одно хуже другого. Алемандр перебрался к нему в городской дом, вдвоем они вместе с боевиками прочесывали город. Они использовали ищеек, вещи девиц, пытаясь призвать их с помощью чар, но им ничего не помогло. Девушки как сквозь землю провалились.

***

Всю жизнь Сусперия-Сусанна со скепсисом относилась к религии. Не особо верила ни в Бога, ни в его собрата Дьявола. Но выпив зелье Петира она четко осознала — Ад есть, и она провалилась в самое его сердце, сжигаемая огнем, адскими муками, болью и всеми страхами и ужасами, которые населяли человеческое сознание.

Ни одними словами или самой бурной фантазией Сусперия не смогла бы описать того, что она видела или ей казалось, что видела, потому что девушка провалилась в место, которому не было названия.

Вначале была нестерпимая боль, жар, смрадные запахи крови, горелой плоти: ее кололи, резали, и увидь ее здоровый человек со стороны, он бы сказал:

— Все ли в порядке с рассудком этой девушки? Ведь вы просто берете у нее кровь.

— Петир действительно время от времени это делал.

Выкачивая из заключенной очередную порцию крови, он довольно улыбнулся и закрыл пузырек. Чем больше он вытянет из девушки, тем лучше. Ведь древний ритуал требует больших кровавых затрат, дабы начертить нужную схему и открыть портал.

Чтобы Сусперия не смогла сбежать, не призвала проекцию и тем самым не позвала о помощи, Петир, благодаря изобретенному им зелью, погружал сознание девушки в мир страшных иллюзий, заставляющих ее сознание гореть в агонии. И даже сам Петир не знал, что именно происходит в воспаленном сознании иномирной гостьи. Ему было важно сохранить ей жизнь, а не способность здраво мыслить, ведь только из-за ее особенности ходячего проводника, он мог попасть в техно-мир, где планировал стать правителем, единственным в ком течет магия, а там… и повелителем всего мира.

Но это было его следующим гениальным планом, а первой попыткой «свержения» Кросмана с пьедестала самого известного в королевстве артефактора было вступление Петира в ряды его коллег. На поистине скучнейших званых ужинах все артефакторы были удивлены сменой профессии Петира:

— Из зельевара в артефакторы! Такое редко случается! Чем же вы нас удивите?

Они окружили его стайкой, проявляя интерес, любопытство, делились мнениями, всем было интересно, что подвигло Петира на такие перемены и каков его будущий проект?

Стараясь не запутаться в новых терминах, он поведал им о создании портального артефакта. Естественно, в наглую используя старую дипломную работу Кросмана. От этой, хоть и непродолжительной славы, Петир получал удовольствие, надеясь подорвать авторитет Алистера с помощью буйной фантазии, напускной строгости и уверенности в том, что его проект будет удачен и возымеет невероятный успех. Находились и скептики, но были и те, кто искренне верил, приводил доводы в пользу идеи Петира и даже поддерживал. Такие вечера стали для старого зельевара отдушиной.