Запекшаяся кровь. Этап третий. Остаться в живых

— Вооружены арбалетами, — сказал Дейкин, — значит, на ближний бой не рассчитывают. Сабель с собой не взяли. Все правильно. Их цель — Надине. Они следят за лагерем не первый день и знают численность нашего отряда. Фейерверком мы их не напугали. В тот момент, когда над городом взмыл салют, они могли подумать, будто в тайгу пришла армия, но теперь их уже не обманешь.

— И не надо, — сказал Чалый. — Они не должны расценивать нас как военную силу. Мы торговцы, которые предлагают качественный товар в обмен на золото. А оно для них ничего не значит, так же как глина под ногами. Мы им нужны, важно, чтобы все это понимали, а не только мудрый шейх с русским орденом на груди.

— Хватит болтать, ребята, — сказал Леший, — лошадки скучают. До ущелья полтора часа пути верхом, а обратно придется возвращаться на своих двоих.

Лошади оказались покладистыми, что облегчило задачу. До ущелья добрались без приключений, вбили крюки и привязали животных.

— А кто их будет кормить и поить? — спросил Дейкин.

— Кто же, как не мы, — ответил Трюкач.

— Может, и не придется, — сказал Улдис. — Обратно пойдем лесом. Я видел медвежьи следы у реки. Медведи отличные рыболовы, а тут полно форели.

— Как ты хочешь брать медведя? Его можно застрелить из карабина, но взять живым… — с сомнением заметил Дейкин.

— Подкатим к логову клетку, загонять будем рогатинами, — сказал Леший. — Пока довезем его до Белого города, он рассвирепеет всерьез. Бедный, Родя, я ему не завидую.

— Вообще-то я трюкач, а не циркач, — огрызнулся Чалый.

— Циркач тут ни при чем, Родион, — усмехнулся Кострулев. — Тебе предлагают роль гладиатора.

— Скорее тореадора, — поправил Леший. — Но ты же у нас талант, с любой ролью справишься. Чего стоит твой знаменитый полет над каньоном, когда ты прямиком угодил в золотую шахту вместо могилы. Уму не постижимо. Человек должен был разбиться в лепешку о стену, а перед ним открылась потайная дверца с сокровищами ценою в бюджет Советского Союза, никак не меньше.

В лагерь вернулись поздно. Дейкин нашел Журавлева на пеньке, где любила сидеть Лиза, и спросил:

— Вы видели здесь разведчиков, Матвей Макарыч?

— Пятерых. Они не разведчики, охотники. Арбалеты держали на прицеле, но не стреляли.

— Ждали Надине и опять ушли ни с чем. Мало того, без лошадей. Я думаю, их по головке не погладят.

— Странно. Почему люди всегда ждут, когда их погладят по головке? Практика показывает, что если тебя приласкали, значит, вот-вот окунут лицом в дерьмо.

Дейкин пожал плечами и ушел в свою землянку.

Важняк

В 43-м году мощнейший аппарат разделился на две части, и появилось две аббревиатуры — НКВД и НКГБ. Журавлев со своим управлением угодил в НКГБ, возглавляемый комиссаром госбезопасности первого ранга Меркуловым, который тут же вызвал его к себе.

— Меня очень беспокоит наша репутация, Матвей Макарыч. Разберите, пожалуйста, все дела, связанные с доносами на гражданских лиц, и переправьте их Лаврентию Палычу. Пусть его контора вычищает грязь, это внутриведомственные дела, а не государственные. Мы особисты, наше дело — фронт. Сейчас особенно. Через год мы будем у границ Западной Европы. Армия состоит на семьдесят процентов из крестьян, думаю, дальше вам объяснять не надо.

— Я ознакомлюсь с делами, но возьмет ли их Берия?

— А мы спрашивать не станем. Лаврентий Палыч в конторе не бывает, он из кабинета Сталина не вылезает. Член Комитета обороны. Они решают глобальные задачи. Пусть решают.

Именно тогда Журавлев вновь натолкнулся на фамилию Мазарук. История с золотыми украшениями всплыла в памяти с мельчайшими подробностями. Как-никак, но он просидел в одиночке в ожидании расстрела полтора года за свое рвение в поисках истины.

Перед ним лежало дело Анны Емельяновны Мазарук. Тоненькая папочка, всего две бумажки: донос и постановление «тройки», приговор — десять лет лишения свободы в лагерях строгого режима.

Дело закрыто, а следователи к нему и не прикасались, нет ни одного протокола допроса. Папку следовало переслать в тюрьму, и женщину с ближайшим этапом отправят по разнарядке в один из лагерей.

Журавлев взял «грязную бумажку», так он называл доносы, пробежал глазами и нашел главное:

«…человек, занимающий пост главного редактора газеты «Красное знамя», не может высказывать пораженческие идеи: «Немцы сильнее нас, у них больше танков и самолетов, солдаты имеют опыт войны в Европе». «Нам Гитлера не одолеть», «Сталин расстрелял всех полководцев, с кем он будет воевать против мощнейшей в мире военной машины?»

Дальше читать не имело смысла. Тут и одно слово тянуло на срок. Непонятно другое — кем написан донос. Подпись неразборчива, почерк ровный, аккуратный. Человек много пишет и старается, чтобы его читали не напрягаясь. Почему муж не вступился за арестованную? Впрочем, это было бесполезно, сам Молотов не сумел вступиться за свою жену.

Журавлев решил разобраться в деле Анны Мазарук. Он все еще не понимал, почему его, лучшего следователя, посадили в одиночку из-за какого-то прохвоста-грабителя.